Fuglenes opprinnelse og deres evolusjonære historie har vært et av de største mysteriene som arkeologer og biologer har stått overfor. Vil du vite hva vi vet så langt?
Opprinnelsen til fugler
Foreløpig er det enighet: fugler utviklet seg fra dinosaurer. Nærmere bestemt en gruppe kjent som coelurosaurene, og innenfor disse ville vi ha virkelig nære slektninger, for eksempel den berømte velociraptoren.
Den første manglende lenken som viser oss opprinnelsen til fugler er den berømte Archaeopteryx, med mellomtrekk mellom moderne fugler og fjærede dinosaurer. Dette dyret hadde lange fjær og kunne fly, selv om det hadde skarpe tenner.
Studiet av fuglenes opprinnelse begynte parallelt med Darwins publikasjoner. Ett år etter publiseringen av Opprinnelsen til arter den første fossile fjæren ble oppdaget, og det var flere teorier og koblinger som dukket opp for å forklare opprinnelsen til fugler.
Fuglenes opprinnelse: hvordan ligner de dinosaurer?
En av egenskapene som forener dinosaurer og fugler er tilstedeværelsen av fjær, og selv om noen dinosaurer hadde veldig enkle filamentøse fjær, er sannheten at Det er dinosaurer med fjær som er nesten like komplekse som fugler.
Forholdet mellom dinosaurer og fugler er imidlertid mye sterkere hvis vi ser på skjelettet deres: det meste av skjelettet har likheter, spesielt i områder som furcula eller kjøl, uunnværlig hos fugler. Når det gjelder lungene, er det overraskende å oppdage at kjøttetende dinosaurer hadde luftsekker som ligner fuglenes. Det antas til og med at dinosaurene sov som mange fugler, og plasserte det oppsamlede hodet under lemmene for å holde det varmt.
Dinosaurers oppførsel og biologi gir også ledetråder til fuglenes opprinnelse: Både dinosaurer og fugler produserer medullary bein, en type vev rik på kalsium som tillater produksjon av eggeskall.
Det er funnet mange fossiliserte dinosaurer som inkuberer ungene sine, i tillegg til at fravær av tenner i en tidlig alder ville innebære at foreldre får mat til ungene sine. Det er til og med funnet småstein i fordøyelsessystemene til dinosaurene for å hjelpe dem med å fordøye, på samme måte som fuglens snøstorm gjør.
Opprinnelsen til flukt hos fugler
Men hvis opprinnelsen til fugler er hos dinosaurer, hvordan utviklet deres evne til å fly? Det må huskes at pterosaurer ikke er dinosaurer, så det er to hypoteser: det de løpende dinosaurene vil begynne å bruke vingene for å balansere seg selv, eller de arborale dinosaurene vil bruke dem til å kontrollere hoppene sine.
Så det, vinger ville ikke være et verktøy for å fly i begynnelsen, I stedet, litt etter litt, med forbenene, ville de ha tilpasset seg først for å balansere disse dyrene, deretter for å tillate et dempet fall, deretter et lite glid og til slutt førte evolusjonsprosessen etterkommerne til disse dyrene til å fly.
Da utryddelsen kom for dinosaurene, klarte noen av disse dyrene å overleve katastrofen: deres etterkommere muliggjorde opprinnelsen til fugler, dyr som i dag har klart å erobre alle økosystemene på planeten. Er det ikke fantastisk?