Klimaendringer hos skilpadder påvirker ville populasjoner, så vel som tusenvis av dyrearter. Imidlertid er effekten på disse reptilene nysgjerrig og lite kjent for mange.
Hva er effekten av klimaendringer på skilpadder?
For å forstå hvorfor klimaendringer hos skilpadder og andre krypdyr er av spesiell betydning, må vi snakke om deres inkubasjon: I mange reptilarter bestemmer temperaturen der eggene blir inkubert, kjønnet til de unge.
Selv om dette virker utrolig, er det sant: hvordan er det da mulig at skilpadder har unger av forskjellige kjønn? Normalt er ikke alle eggene ved samme temperatur, så det er vanligvis en variasjon i legging.
Dette endrer seg imidlertid med klimaendringene, og det er at eggene i økende grad inkuberes ved høyere temperaturer. Normalt blir flere kvinner født ved høyere temperaturer, selv om dette avhenger av arten. Dette fenomenet er kjent som feminisering, og forskere advarer om faren.
En studie advarer om effekten av klimaendringer på skilpadder
En studie advarer om dette, og det er at det har blitt sett at en befolkning nord for Great Barrier Reef, som ligger i Australia, har en overveldende feminisering av befolkningen: klimaendringer i skilpadder i dette området i Oseania har forårsaket at 99% er kvinner.
Endokrinologen Camryn Allen advarer om at økningene som er prognostisert for slutten av århundret, på nesten tre grader, ville føre mange bestander av havskilpadder til en total feminisering, noe som ville føre til utryddelse av disse dyrene.
Dataene er overveldende og påvirker den grønne skilpadden: I varmere strøk blir en hann født for hver 116 hunn, sammenlignet med en hann for hver to hunn i de kaldere. Hos voksne dyr er 87% hunn i varmere områder, noe som viser at effekten blir mer og mer uttalt.
Lignende studier har blitt utført med skinnskildpadder i Karibia, eller til og med den truede tømmerskilpadden. Anslagene er klare, og i løpet av få år kan vi ha store prosentandeler av ett kjønn i mange populasjoner, noe som gjør bevaring av disse artene umulig.
Trusler fra havskilpadder
Selvfølgelig påvirkes havskilpadder av klimaendringer på andre måter som andre dyr. Sammen med overfiske og maritim forurensning gjør de skilpadder til en av de mest truede dyregruppene.
Hvordan ville en verden vært uten skilpadder? Det må huskes at alle arter er viktige i naturen, og mange frø eller dyr som er skadelige for mennesker kontrolleres av disse dyrene. Muligens skadedyr av manet de ville ikke vært så uttalt på den spanske kysten hvis vi hadde en god bestand av havskilpadder.
Hvis vi legger disse problemene til feminisering, ser virkeligheten ganske mørk ut for våre venner i skallet. Vil vi klare å redde havskilpadder fra utryddelse, eller vil vi se den siste generasjonen kvinnelige havskildpadder gå til grunne?
