Pterosaurer er kjent som et av de store dyrene som bebodde planeten vår for millioner av år siden, men mange mennesker er ikke klar over at disse flygende dyrene ikke var dinosaurer.
Hva er en dinosaur?
De er ikke de eneste reptilian-utseende dyrene fra tidligere tider som har blitt forvekslet med disse dyrene, som tilfellet er med dimetrodon, men begrepet dinosaur betyr fryktelig øgle og snakker om dyr som ble utdødd for rundt 68 millioner år siden.
Imidlertid begynte dinosaurene å dukke opp for 25 millioner år siden, så vi snakker om at de levde mye lenger på jorden enn mennesker. Dinosaurer er en gruppe eggleggende reptiler som har to hull bak banehulene.
De er terrestriske dyr med lemmer under kroppen som tillot dem å bære enorme vekter, og ikke til sidene som en krokodille. I tillegg har de andre skjelettkarakteristikker som å ha minst tre sakrale ryggvirvler og et sentralt hull i bekkenet.
Hva er pterosaurer?
Pterosaurer deler ikke mange av disse anatomiske trekkene med dinosaurer, så de regnes ikke som slike. De er imidlertid reptiler som levde med disse dyrene og, i likhet med dinosaurer, nådde enorme størrelser.
De største pterosaurene nådde over 12 meter i vingespenn, noe som er overraskende når de nåværende største levende dyrene er noen gribber som overstiger tre meter.
Interessant nok er ikke fugler og pterosaurer i slekt. Faktisk kan fugler betraktes som levende dinosaurer, ettersom de kommer fra de få dinosaurene som overlevde utryddelse. I mellomtiden er pterosaurer rett og slett reptiler som utviklet seg for å skaffe vinger på en annen måte, akkurat som flaggermus.
Faktisk, fugler har mange av egenskapene som vi diskuterte dinosaurer hadde, så de er direkte relatert til de såkalte coelurosaurene.
Kuriosa for pterosaurene
Pterosaurer er veldig nysgjerrige dyr, siden man i oppdagelsen trodde at de var marine dyr med enorme finner. Som fugler hadde disse dyrene hule bein som tillot dem å ha riktig vekt for å fly.
Vingene var lik flaggermusenes, og det antas at de ikke bare lot dem gli, men også utøvde aktiv flukt som ligner ørn. For det andre, noen hadde nebblignende kjever, mens andre hadde nålelignende tenner, og mange pterosaurer hadde til og med rygger.
En annen av dets nysgjerrigheter er at pterosaurene utviklet hårlignende strukturer som, i likhet med vingene, er et tilfelle av konvergent evolusjon. Dette falske håret er kjent som pycnofiber, bevis på at pterosaurene var varmblodige.
Disse dyrene antas å ha luftsekker, som ligner på fugler. Mange pterosaurer ble spist av theropod -dinosaurer, og det er funn som pterosaurvirvler med innebygde dinosaurtenner.Det antas at disse dyrene kunne bevege seg på bakken, og til og med noen av dem med smidighet.
Det som er klart er at disse gigantene var fascinerende dyr som ikke lenger er hos oss. Og at de ikke var dinosaurer, så ikke ta feil av disse flygende krypdyrene for sine landlige ledsagere.
