Skjellene til skilpadder representerer deres mest karakteristiske fysiske trekk, men utover å gi dem et unikt utseende, utfører denne strukturen også en vesentlig forsvarsfunksjon for deres overlevelse. Deretter presenterer vi de viktigste morfologiske aspektene ved skilpadden.
Hvordan lages skilpaddeskall?
Skallet av skilpadder er en benaktig struktur som består av flere beinplater som avslører en dermal opprinnelse. Disse platene er integrert foret med skalaer som stammer fra dyrets hornhinnehud.
Det er et beskyttende ytre lag, som igjen består av forskjellige skjold som akkumulerer β-keratin. Til tross for at de er tynne, er epidermale skjold meget stive og skilles fra den benete delen med fint vaskulært vev.
Utviklingen av skallet begynner med en radikal transformasjon under dannelsen av skilpaddens brystkasse.. I denne prosessen observeres en hypertrofi av dermis, noe som tillater konstituering av de 50 dermale beinene som utgjør skallene til skilpadder.
Som en konsekvens av denne utviklingen forårsakes omorganisering og omstrukturering av andre strukturer, for eksempel hodeskallen, bekkenet og skulderbladene. Resultatet er en veldig spesiell beinplan i hele dyreriket.
Oppsummering, skallet har en dobbel formasjon. Det er delvis avledet fra dyrets endoskeleton (dermalbenene), men det viser også et keratinøst lag avledet fra epidermis (beskyttelsesskalaene). Være sammen, plater og vekter utgjør en slags rustning med bemerkelsesverdig stivhet og hardhet som beskytter skilpadder mot rovdyr.
Inndeling og struktur av skjoldet
Den dorsale eller øvre delen av skilpaddeskallene kalles skjoldet. Inne finner vi den sammensmeltede ryggraden og ribbeina til reptilet. Denne grunnloven begrenser vesentlig skilpaddenes evne til å bevege seg, og derfor er bevegelsene langsomme og noe ujevne.
Samtidig, den ventrale eller nedre delen av skjoldet kalles pastrami eller brystplate, sammensatt av ni beinplater og omtrent 12 eller 13 skjold.
Denne strukturen er delt inn i tre seksjoner: fremre flik, hvor vi finner de humerale og gularplatene; median delen, bestående av mage- og brystplater; og bakre lobe, der femorale og analplater er.
I tillegg til disse to store hoveddelene, skjell i skilpadder består også av følgende deler:
- Bro: er settet med bein og skjold som forbinder ryggen med plastronen.
- Coelomic hulrom: består av det indre rommet til skallet. I den finner vi skilpaddens vitale organer, for eksempel hjerte, lunger og lever, scapulae, bekken, etc.
- Forrige åpning- Dette er åpningen som ligger foran på skilpadden. Dyrets forben og hode kommer ut av det.
- Bakåpning: det er den bakre åpningen av dyrets kropp, der bakbena og halen på skilpadden kommer ut.
Ulike skilpadder, forskjellige skjell
Utseendet til skilpaddeskall varierer vanligvis sterkt avhengig av skilpadden og dens naturlige habitat. Teksturen kan for eksempel være glatt, grov, kornete og til og med blandet avhengig av individet og miljøet i omgivelsene.
I tillegg er det også såkalte bløtskallede skilpadder, hvis skall er mye mer fleksibelt enn hos andre arter. Også strukturen til skallet er knyttet til miljøet der det bor.
Havskilpaddearter som bare kommer i land for å hekke har et hydrodynamisk skall. Formatet er merkbart smalere bak og bredere foran. Dette gjør at de kan bevege seg med stor smidighet og eleganse i vannet, men det gir dem en litt klønete måte å gå på land.
Hva mer, mange vannlevende arter har en tendens til å skifte skjold med jevne mellomrom etter hvert som de utvikler seg og eldes. Hyppigheten av fall og vekst av de nye skjoldene avhenger av metabolismen til hver art.
Skallet og skilpaddenes alder
Oppgaven med å beregne en skilpaddes alder og estimere levetiden er ganske kompleks, med tanke på at mange aspekter kan påvirke forventet levetid. Likevel, den enkleste metoden for å estimere en skilpaddes alder er å se på linjene som dannes på skallet.
Når skilpadden er nyfødt, er skallet glatt og viser veldig små plaketter. Etter hvert som kroppen utvikler seg, vokser platene også, og hvert år legges det linjer på skjellene på skallet. Derfor kalles de vekststreker. Ved å telle dem kan vi estimere skilpaddenes alder i menneskelige år.
