Vi har sett dem i filmer og på TV -programmer: krokodiller er mystiske og farlige dyr. Vi har også sett det på nyhetene, når noen forsvinner i et våtmarksområde og tilskrives å ha blitt spist.
Men hva er disse dyrene egentlig? Skal vi være redde for dem? I dag forteller vi deg alt om disse enorme reptilene:
Krokodille egenskaper
Krokodiller er en familie av reptiler Det er anslått at de dukket opp for 55 millioner år siden. Det vil si at de er en av de største reptilfamiliene som finnes på jorden.
Innen familien er det arter som varierer i størrelse og vekt: Nilen -krokodillen, en av de største artene, kan bli opptil 6 meter lang og veie nesten 1000 kilo. Noen arter kan leve opptil 80 år.
De har alle en flat og langstrakt kropp med en lang hale som kan måle opptil halvparten av hele kroppen. Mange av dem har rygger og støt på overkroppen for å beskytte seg mot rovdyr.
Men den mest bemerkelsesverdige egenskapen til krokodillekroppen er munnen: den er lang og har mange tenner. Kjeftene deres er veldig sterke og kan lett knekke bein og rive kjøtt.
De er kjøttetende dyr og lever hovedsakelig av virveldyr som fisk, fugler og andre pattedyr som kommer i nærheten av deres habitat. Men hvis maten er knapp, kan de spise av bløtdyr og krepsdyr.
De har en langsom metabolisme, slik at de kan jakte på et stort byttedyr og deretter gå dager eller uker uten å jakte lenger.
Oppførsel
Krokodiller ser sakte ut på land, men raskt under vann. De jakter vanligvis ved å gjemme seg i vannet, og venter tålmodig på at byttet deres er innen rekkevidde for å bevege seg raskt og fange det. De kamuflerer seg under vann eller med gjørme, og hvis byttet er på et bra sted for dem, angriper de uten forvarsel og med stor fart. Dermed slår de ned dyr som er større enn dem selv for å dra dem under vannet og drukne dem.
På den annen side, med mindre muligheten byr seg og de kan fange byttedyr helt nært hold, vil de ikke jakte på land. De beveger seg mye bedre i vann.
På land ser de ut som sakte og tungt bevegelige dyr, men de kan løpe visse distanser drive seg selv med sine veldig sterke bakben og hjelpe seg med halen. Bortsett fra når de jakter, bruker de mesteparten av tiden sin urørlig, både i vannet og på fjæra.
Som andre krypdyr regulerer de vanligvis kroppstemperaturen ved å utsette seg for sol eller skygge. Når flere krokodiller sees på kysten eller på toppen av en stein i solen, regulerer de kroppstemperaturen.
De lever i grupper og opprettholder et komplekst sosialt hierarki, som fremhever mødrenes rolle når de tar vare på ungene sine. De kan organisere seg for å jakte i en gruppe hvis byttet de jager etter er verdt.
Krokodiller kan lage mange forskjellige slags lyder. Klekkene skriker fra innsiden av eggeskallet for å advare moren om å hjelpe dem med å komme seg ut. Voksne lager ofte lyder knyttet til hekketiden, for å finne en kompis å parre seg med; eller for å forsvare sitt territorium.
Habitat
Det er krokodiller på mange kontinenter på jorden, men de fleste er i tropiske områder; i Afrika, Mellom -Amerika og Asia.
Naturtypen som disse store krypdyrene har valgt, er fuktige steder med vannområder. Det vil si at de kan bli funnet ved munningen av elver, sumper, noen innsjøer eller til og med kyststrender.
Det avhenger av hver art å velge fersk eller saltvann: det er noe helt ferskvann, men det er andre som på grunn av hudens sammensetning foretrekker å leve i farvann med forskjellige saltholdighetsgrader.
Det er en art av marin krokodille som lever i havet, mellom Sør -India, Filippinene og Nord -Australia.
I tillegg trenger de store mengder sol for å kunne varme kroppen. De tar det i flere timer hver dag, så de vil ikke være tilstede i områder med mye skygge eller der det vanligvis regner.
Noen truede krokodillearter lever for tiden bare i dyreparker eller gjenvinningsanlegg, i håp om å øke antallet og snart å kunne returnere dem til deres naturlige habitat. Dette vil for eksempel være den filippinske krokodillen eller den cubanske krokodillen, som er i alvorlig fare for utryddelse.