Kysset er signalet som mennesker bruker for å uttrykke tiltrekning eller hengivenhet, men finnes det hos andre arter? I dyreriket har det blitt observert forskjellige tegn på hengivenhet mellom par og familiegrupper, men kysset ser ut til å bare være til stede i noen menneskelige kulturer og hos visse arter av primater.
Romantiseringen av kysset er et produkt av det vestlige samfunnet, selv om det vanligvis antas som et universelt faktum. Det er sjokkerende å vite at det, selv innenfor vår egen art, er kulturer som ikke gjør dette, og en god del av dem anser det ikke som en romantisk gest.
Er kyssing et naturlig instinkt eller en lært oppførsel?
Forskere diskuterer fortsatt om kyssing er en innlært eller medfødt atferd. Mye av den menneskelige befolkningen kysser, noe som viser at det er en ganske utbredt handling, men ikke universell. Hvis vi snakker om det romantiske kysset, reduseres «kysserne» som bruker denne handlingen på en seksuell måte enda mer.
Hvis kyssing var en naturlig atferd, ville sikkert alle kulturer gjort det, men det er en minoritet som ikke kysser på grunn av overtro og kulturell tro. Likevel kan disse etnisitetene engasjere seg i kysselignende affektiv atferd, for eksempel nesegniing.
Dette viser at det er mange flere måter å vise hengivenhet på enn bare et kyss.
Finnes det et kyss i dyreriket?
Hvis vi søker innenfor dyreriket, vil vi se at kysset er enda mer eksepsjonelt. Dyr kysser ikke som sådan, men mange av dem viser lignende affektiv atferd som slikking, klem, ansiktsmatching og mange andre sosiale tilnærmingsvaner.
Det er imidlertid dyr som kysser akkurat som oss: bonoboen og sjimpansen. Dette er ikke så overraskende når du tenker på at vi deler 98,7 % av DNAet vårt med dem.
Kyss meg som en sjimpanse
For sjimpanser er kyssing en form for forsoning etter en konflikt, og det er grunnen til at det er mer vanlig hos menn enn hos kvinner - siden de er mer aggressive og kjemper seg imellom oftere. Til tross for dette ser ikke det ut til å være en romantisk oppførsel slik vi er vant til.
I bonoboer er det annerledes, fordi de har en tendens til å kysse ofte og til og med bruke tungen. Dette er ikke overraskende, siden de er kjent for å være svært seksuelle dyr og bruker sex som en form for kommunikasjon i gruppen.
Hvorfor kysser ikke de andre dyrene hverandre?
Så langt vi vet så langt, kysser ikke andre dyr. Ansiktene deres kan gni eller berøre hverandre, men selv de med lepper deler ikke spytt eller fester disse strukturene sammen.
Kyssing vil ikke være en rent menneskelig handling, men romantikken bak er unik for vår art. Dyr trenger ikke kyss for å finne en kompatibel partner, for i naturen er kjemiske signaler mer nyttige enn kyssing.
Feromoner er kjemiske stoffer som skilles ut av levende vesener, som er i stand til å fremprovosere spesifikk atferd hos andre individer av samme art. De er nøkkelen til å finne en partner i dyreverdenen og gjenkjennes gjennom lukt. Det finnes forskjellige typer feromoner, og de kan indikere forskjellige meldinger: territorium, varsling, beroligende eller seksuell stimulans.
Når man finner en avlspartner, trenger ikke dyr å kysse eller til og med være i nærheten, siden feromoner kan oppdages over lange avstander ved lukt og gi ledetråder om individets tilstand. Dyr eliminerer feromoner i urinen eller ved å gni deler av kroppen – der kjertler befinner seg – mot en overflate.
Kysset: en unnskyldning for å lukte på hverandre
Lukt er mye brukt av levende vesener for å kommunisere forskjellige meldinger. Dette skjer ikke bare i dyreriket, siden aromaen til mange planter spiller en rolle for artens overlevelse.
Ved å vite betydningen, er det ikke overraskende at det er nøkkelen i søket etter en partner. Mange dyr har en spesiell struktur, k alt det vomeronasale organet – plassert mellom nesen og munnen – som oppdager feromoner i noen tilfeller innenfor en radius på kilometer.
Det har vært mye diskusjon om feromoner og tilstedeværelsen av dette organet hos mennesker. For tiden er det kjent at vi kan oppdage feromoner takket være spesielle reseptorer i lukteepitelet vårt. Imidlertid er det fortsatt spørsmål om feromoners innflytelse på tiltrekning og romantiske forhold.
Noen psykologieksperter, som Wlodarski ved University of Oxford, i Storbritannia, støtter teorien om at kyssing oppsto som en kulturelt akseptabel måte å komme nær nok til en annen person til å oppdage feromonene deres, selv om det er vanskelig å etablere øyeblikket det begynte i menneskets historie.
Som vi har sett, er kyssing en eksklusiv egenskap for sjimpanser, bonoboer og mennesker. Dessuten er denne gesten ikke så utbredt som vi trodde, siden mindre enn 50 % av kulturene til arten vår kysser med seksuell intensjonalitet.
Det er fortsatt mange hemmeligheter å avdekke angående dette emnet, men én ting er klart: dyr viser hengivenhet på sin egen måte gjennom slikking, berøring, visuelle signaler og mange andre strategier.