Mental stimulering hos hunder gjennom lek produserer en rekke positive følelser. Vitenskapelige rapporter slår fast at når spillet praktiseres regelmessig og i et givende miljø, utløser det responser på sentralnervesystemnivå. I sin tur fremkaller disse stimuli gunstige fysiologiske og atferdsmessige reaksjoner hos dyret.
I de følgende linjene vil vi diskutere hvordan lekeaktiviteter gir denne mentale stimuleringen hos hunder, siden vi ikke må glemme at de tross alt er dyr med instinkter å tilfredsstille.
Betydningen av spillet
Den dag i dag er det universelt akseptert at dyr føler smerte og kan lide. Vi forstår også at "dyrevelferd" ikke bare er fravær av smerte og frykt, men utbredelsen av et berikelsesmiljø.
Det er viktig å nevne at nytelse generelt vurderes i sammenheng med øyeblikkelig sansestimulering, for eksempel gleden ved smak. Men "velvære eller livskvalitet" refererer til en lengre indre tilstand, assosiert med mental stimulering.
Lek er viktig fordi det gir kjæledyr en sjanse til å trene kroppen mens de utforsker miljøet og lærer nye ferdigheter.
Hva skjer når en hund ikke leker?
På grunn av leveforholdene deres har husdyr og dyr i fangenskap en tendens til å være passive mottakere av stimulering. Dette betyr at de ikke kan velge eller kontrollere sine erfaringer og atferdsvalg.Av denne grunn kan noen sosiale levende vesener som er tvunget til innesperring og ensomhet lide av kjedsomhet.
Noen av disse kjedsomhetsatferdene er beskrevet hos hunder som mangler fysisk og mental stimulering. Tegn på kjedsomhet varierer, men inkluderer ofte økt søvnighet og rastløshet, samt unngåelse og sensasjonssøkende atferd, som dessverre oppfattes som dårlig oppførsel av foresatte.
Dermed oppstår mangelen på sensorisk eller kognitiv stimulering når dyret ikke har muligheter for trening, utforskning og/eller læring. Det er bevis på at dyr uten passende mental stimulering har svekket nevrale veier, og faktisk blir hjernen deres fysisk mindre.
Hvorfor er lek viktig i mental stimulering hos hunder?
Uten tvil er graden av dyrevelferd vanskelig å måle. Likevel viser bevis fra nyere studier at dyr drar nytte av å skape situasjoner som beriker deres opplevelser. Slike situasjoner inkluderer:
- Forventningen av positive belønninger.
- Muligheter gitt til dyr for å samle informasjon, for eksempel ved problemløsning.
- Positive følelsesmessige opplevelser som opprettholdes over tid eller som gjentas regelmessig.
Hvordan fungerer mental stimulering hos hunder?
I følge vitenskapelige studier er erfaring med problemløsning i seg selv motiverende. Under mental stimulering hos hunder frigjøres dopamin, en mediator assosiert med læring og hukommelseskonsolidering.
Forskere påpeker at dopamin – en nevrotransmitter i det autonome nervesystemet – virker i den fysiologiske responsen på belønninger. Disse svarene er avgjørende for kontroll av atferd motivert av tidligere erfaringer.
Dette er hvordan dopamin forbindes med positiv forsterkning av givende stimuli.
Finnes det en alder når en hund ikke trenger å leke?
I løpet av de første leveårene viser hunder naturlig nok en markert tilbøyelighet til å leke og utforske. I alle fall, når aldringsprosessen begynner, er det vanlig at vitaliteten avtar.
Samtidig kan tilgangen på mental og fysisk stimulering til kjæledyr reduseres hjemme. Ofte tror lærere at viljen til å leke er redusert hos den eldre hunden.
Behovet for mental stimulering hos hunder vedvarer imidlertid hele livet. Det er vitenskapelig bevis som viser at å begrense disse aktivitetene kan føre til akselerert aldring hos hunder.
Følgelig kan mangel på stimuleringsaktiviteter resultere i redusert livskvalitet til dyret og ha konsekvenser for svekkelsen av båndet mellom hunden og eieren.Det er også bevis på at konstant stimulering, gjennom hele livet, er assosiert med vedlikehold av kognitiv funksjon hos eldre hunder.
Spill designet for mental stimulering hos hunder
Når viktigheten av leker i hundens liv er sementert, presenterer vi noen som er veldig enkle å gjøre:
- Søk etter godbiter – krever øvelse og er en morsom og enkel måte å utfordre luktesansen på. Det gir hunden din en sjanse til å bruke noen av sine naturlige instinkter til å jobbe for mat.
- Leker for matdispensering: Å lete etter gjenstander får hunden din til å jobbe for å finne ut hvordan du kan få i deg maten du putter inn.
- Hundepuslespill - Hundepuslespill kommer i mange former og størrelser og er tilgjengelig i de fleste dyrebutikker. Noen av dem er ganske utfordrende, og noen av dem er grunnleggende for nybegynnere.
- Gjett hånden: Det er en enkel måte å stimulere hundens hjerne på, og alt du trenger for å komme i gang er noen godbiter. Spillet består i å ta noen godbiter i en av hendene og få hunden til å gjette hvilken de er i. Raskt og enkelt.
- Guess the Cup - er et annet enkelt hjernespill for hunder. Tre kopper brukes, en godbit er gjemt under en av dem – mens dyret ser på – og så stokkes de. Dette spillet vil gi deg en sjanse til å jobbe med problemløsningsferdighetene dine.
- Hjem-and-seek: er et veldig stimulerende morsomt interaktivt spill. La hunden din sitte i en stille stilling, finn et gjemmested, ring ham og ros ham når han finner deg. Dette spillet lar kjæledyret ditt bruke noen av dets naturlige duftsporingsevner.
- Legg vekk leker: bruk en beholder og lær hunden hvordan han skal legge bort lekene sine. Hunder liker å lære nye ferdigheter.
Dyrevelferd
For tiden er det sosiale bevegelser som jobber for at dyr skal ha et «godt» liv og ikke bare en «ikke så ille» tilværelse. Denne trenden har gjort seg gjeldende, ettersom den populariserer behovet for å tilby berikende opplevelser for husdyr.
Generelt søker disse praksisene å fremme langsiktige positive emosjonelle tilstander og opprettholde god kognitiv funksjon hos dyr. Denne ideologiske grenen er også av vitenskapelig interesse, siden det å fordype seg i kunnskapen om de fysiologiske mekanismene som ligger til grunn for prosessen med mental stimulering av hunder også er fascinerende.