Krokodiller er imponerende vesener, dødelige, raske og bevæpnet med tenner klare til å drepe. Men selv om de er toppen av næringskjeden og absolutt dominerer økosystemene de bor i, går de også gjennom vekststadier der de er små, sårbare og fremfor alt bedårende. Vet du hvordan krokodiller formerer seg?
Selv om det kanskje ikke virker slik, er handlingen som gir opphav til befruktning hos krokodiller mer lik den vi utfører hos pattedyr enn du kanskje kan forestille deg. Hvis du vil vite alt om den seksuelle dansen i disse krypdyrene, like arkaiske som de er fascinerende, må du huske å lese.
Kennetegn ved krokodiller
Først av alt bør det bemerkes at begrepet "krokodille" refererer, i sin strengeste betydning, bare til medlemmer av Crocodylidae-familien. Denne taksonen inkluderer 3 slekter delt inn i 15 forskjellige arter, som regnes som representanter for "typiske krokodiller" . Noen eksempler er Crocodylus niloticus, Crocodylus palustris og Crocodylus siamensis.
Hvis et bredere klassifiseringskriterie brukes, kan alle medlemmer av ordenen Crocodilia inkluderes i denne gruppen. Dette inkluderer krokodiller, alligatorer, alligatorer og gharials. Uansett, alle disse krypdyrene er levende fossiler -begynnelsen av deres eksistens dateres tilbake 83,5 millioner år -, de har skjell og robuste kropper, skarpe tenner og er knyttet til vann.
Alle krokodiller er reptiler med en langstrakt kropp, en fremtredende og flat snute, en sammenpresset hale og ulike tilpasninger til vannmiljøet.
Hvor bor de?
Krokodiller er eminent tropiske dyr og kan finnes i Afrika, Asia, Australia og visse regioner i Amerika. Deres tendens til varme klima er ikke anekdotisk: krypdyr er ektotermiske, og av denne grunn trenger de miljøvarme for å fungere. Derfor vil du aldri se en krokodille som bor ved polene.
Dessuten er disse vesenene uatskillelige fra vannmiljøer. Jaktstrategien deres er av typen sitte og vente: de forblir skjult og ubevegelige i en vannmasse og venter på at et pattedyr eller en fugl skal komme for å drikke. Når de har fanget byttet sitt, tar de det til dypet av vannmassen de er i, drukner det og deler det i stykker.
Hvordan formerer krokodiller seg?
Krokodiller er generelt polygyne, noe som betyr at hannene prøver å avle med så mange hunner som mulig.Uansett tyder studier på at noen få dominerende hanner etterlater seg avkom i hver reproduksjonssyklus, og dermed fortrenger de svakere.
Når en mann og en mottakelig kvinne møtes, finner en rekke reproduktive atferd sted – blant annet ansiktsgnissing, svømmestillinger og underdanig atferd – som kan strekke seg over tid. Når hunnen har blitt "overbevist" går begge til vannet og selve befruktningen finner sted.
Merkelig nok har disse dyrene indre befruktning. Som faglige kilder indikerer, er krokodillefallen et kjegleformet organ som ender i en kloakkskillevegg. Dette er ikke synlig i normale situasjoner, da det trekkes inn i kloakalåpningen. Innsettingen av penis skjer etter justeringen av kloaken, og handlingen varer omtrent 15 minutter.
Når krokodiller formerer seg, forlater hannen hunnen og søker etter andre potensielle reproduktive partnere.
Når blir de seksuell modenhet?
Krokodiller når seksuell modenhet i en gjennomsnittsalder på 10 år. Dette tallet kan virke veldig høyt, men du bør huske på følgende: eksemplarer av Crocodylus porosus-arten lever opptil 70 år, mens Crocodylus niloticus varierer fra 50 til 60 år. Med andre ord, de er virkelig langlivede krypdyr.
Hannkrokodiller formerer seg når de når 25 centimeter lange, noe lavere verdi for kvinner.
Inkubasjonen av eggene
Krokodiller er oviparøse. Dette betyr at hunnene etter befruktning legger et varierende antall egg som utvikler seg i miljøet. Før egglegging skjer, graver hunnene reir, som kan være permanente eller forlatte. Du kan oppdage aktiviteten til krokodiller uten å se dem takket være disse konstruksjonene.
Når hunnen har valgt riktig sted, fortsetter hun med å føde avkommet sitt - avhengig av arten vil det være 7 til 95 egg, hos typiske arter er det 40 til 60 -. Når den er ferdig med leggingen, dekker den den og kommer seg ikke for langt fra den på noe tidspunkt under hele inkubasjonsprosessen, som varer i opptil 95 dager.
Kønsbestemmelse av valper
Dette høres kanskje allerede kjent ut for deg, siden det er allment kjent at kjønnet til babykrokodiller bestemmes av temperaturen. Som indikert av studier publisert i Royal Society, vil egg inkubert ved 30 ℃ gi opphav til hunner, mens de som utsettes for høyere temperaturer (34 ℃) vil gi opphav til hanner.
Fordi det er mye lettere for temperaturen å holde seg konstant på rundt 30 ℃ enn ved 34 ℃, er de fleste klekkinger hunner, selv om det kan være begge kjønn i en enkelt clutch ved minimale miljøendringer.Av denne grunn anslår allerede siterte kilder at kjønnsforholdet i de fleste populasjoner av krokodiller og alligatorer er 10:1, det vil si 10 hunner for hver hann.
Dødeligheten er veldig høy i spedbarnsalderen, men når krokodiller vokser opp, klarer de vanligvis å overleve uten problemer.
Foreldreomsorg hos krokodiller
Krokodiller er de mest sosiale reptilene som finnes. Selv om de ikke danner grupper eller flokker, samles eksemplene vanligvis sammen på bredden av elvene og varmer seg med solstrålene. Uansett oppstår hierarkier: de største krokodillene er de som har tilgang til de mest fordelaktige områdene og flere hunner i parringssesongen.
På grunn av sosialiteten deres er krokodiller i stand til å vokalisere og kommunisere med hverandre. Dette er veldig viktig under utviklingen av valpene, da de begynner å produsere en lyd i form av et "kvitring" før fødselen, som advarer moren om at de er klare til å gå ut i verden.Gitt dette kallet, graver hunnen reiret og sjekker at alle hennes avkom er født i god behold.
Når alle eggene har klekket - de gjør det vanligvis nesten samtidig -, putter hunnen ungene i munnen og tar dem med til vannet, hvor de vil forbli i en gruppe til de når en tilstrekkelig størrelse som skal frigjøres. Som en kuriositet har studier i tidsskriftet Nature vist at hunner tar mindre hensyn til rop fra større valper, da dette kan oppmuntre deres autonomi og løsrivelse.
Krokodillenes nysgjerrigheter er utallige, fra hvordan de formerer seg til kjønnsbestemmelsen. Utover denne drapsmaskinen er det oppmerksomme og forsiktige mødre og en uvanlig sosialitet i reptilenes verden. Uten tvil vil disse levende fossilene aldri slutte å forbløffe oss.