Otarinfamilien – bedre kjent som sjøløven – er distribuert over forskjellige deler av verden. I denne artikkelen informerer vi deg om hver art og dens naturlige habitat.
Hvem er sjøløvene?
Sjøløver tilhører gruppen pinnipeds, som inkluderer alle pattedyr tilpasset livet i havet. Dens 4 ekstremiteter har blitt til finner og har nesten helt mistet håret. I tillegg har de en jevn kropp som hjelper dem å redusere vannfriksjonen og forbedre svømmingen. De har en utmerket tilpasningsevne, og det er derfor det er et stort utvalg av arter.
Seler og sjøløver har et lignende utseende, selv om det er visse forskjeller i kroppsbygningen som gjør at de kan skilles fra hverandre.Sjøløver har synlige ører, en definert nakke og lange svømmeføtter. Selene har på sin side bare en auditiv åpning (ingen ører), halsen er for liten og de har en tendens til å dra kroppen fordi finnene deres er veldig små.
Hvor bor sjøløver?
Mellom sjøløver, sjøbjørner og sjøløver kan vi si at havet er fullt av disse otarine pattedyrene. Lær om habitatet til disse dyrene, som hovedsakelig lever på den sørlige halvkule:
1. Australsk og sørafrikansk pelssel
Dets vitenskapelige navn er Arctocephalus pusillus – bildet som åpner denne artikkelen – og, som det 'populære' navnet indikerer, kan det finnes på de australske kysten – nettopp på øyene i Bassstredet – og Sør-Afrika, spesielt i Namibia.
Det er et veldig rolig og sosi alt dyr, vennlig i vannet og følgesvenn av dykkere til en dybde på 60 meter. På land kan de være noe nervøse og redde i nærvær av mennesker.
2. Søramerikansk sjøløve
Otaria flavescens går under mange navn, for eksempel den søramerikanske sjøløven eller den patagoniske sjøløven. Den bor i Stillehavet og den sørlige Atlanterhavskysten av Sør-Amerika og kan finnes i Ecuador, Chile, Argentina og Uruguay.
Den søramerikanske sjøløven er mørkebrun i fargen, hannene veier omtrent 300 kilo – det dobbelte av hunnene – og kan identifiseres ved å ha et lag med rødlig hår på nakken. De lever i kolonier som består av en hann og hans harem av hunner, ledsaget av unge eksemplarer.
3. Galapagos sjøløve
Også kjent som pelsulven – dens vitenskapelige navn er Arctocephalus galapagoensis – den er en endemisk art på Galapagosøyene i Ecuador, og de migrerer ikke. De lever av fisk på dypt vann og om natten, når de kommer til overflaten.
Hannene er 1,5 meter lange og veier omtrent 65 kilo; på sin side er hunnene mindre og lettere. Likeledes er det den minste arten i familien. De er organisert i reproduktive kolonier, i huler, der hunnene føder bare én unge per sesong.
4. New Zealand pelssel
Arctophoca forsteri eller den sørøstlige sjøløven bor på de sørlige kystene av Australia og Sørøya på New Zealand. Hannkolonier kan finnes i Cookstredet, og interessant nok blander ikke de australske og New Zealandske koloniene seg med hverandre, selv om de er samme art.
Hannene veier rundt 150 kilo og måler to meter; hunnene veier 50 kilo og måler 1,5 meter. Begge kjønn har forovervendte svømmeføtter bak, spisse neser og lange hvite værhår. Kroppen er gråbrun på ryggen og lysere på magen.
5. Antarktisk pelssel
Arctophoca-gasellaen lever i antarktiske farvann og i havet sør for Argentina og Chile. Lengst nord de har blitt sett var på Kerguelen-øyene, omtrent 2000 kilometer fra Antarktis.
Sammenlignet med de andre medlemmene av familien er snuten til den antarktiske pelsselen kortere. Hannene – som er to meter høye og veier opptil 230 kilo – har på sin side mørkebrun hud, mens hunnene og ungene er grå. De lever av krill og av og til fisk.
6. Søramerikansk pelssel
Dets vitenskapelige navn er Arctophoca australis australis, men den er kjent som pelsselen. Det er en endemisk art i Sør-Amerika, som bor i Sør-Brasil, Uruguay, Argentina og Chile.
Seksuell dimorfisme er også til stede hos denne arten, der hannene er større enn hunnene (henholdsvis to meter og 200 kilo mot 1,5 meter og 60 kilo).Dietten til denne sjøløven består av krepsdyr, blekksprut og fisk; Det er et opportunistisk dyr som lever av det det finner i havet.
Sjøløven er et veldig populært dyr på den sørlige halvkule, hvor den kan sees på kysten når den samler seg i kolonier mellom steiner eller sandstrender.
