Guatofisken, vitenskapelig k alt Epinephelus itajara, er en havabborart preget av sine store dimensjoner. De fleste eksemplarene finnes på kysten av det amerikanske kontinentet, selv om de også har blitt sett i nordøst-Afrika.
I tillegg til guatofisk, går denne havabboren under flere vanlige navn, inkludert goliath grouper, grouper grouper eller goliath grouper, blant mange andre lokale kallenavn. Historisk sett gjorde størrelsen den populær blant fiskere og handelsmenn til den ble gjenstand for rekreasjonskonkurranser. I tillegg skiller kjøttet seg ut for sin ernæringsmessige verdi og sin anerkjente smak, som ligner på den vanlige havabboren.
Morfologi og oppførsel til guatofisken
Dette dyret er en av de største fiskene i Atlanterhavet, og den kan overstige to meter og 300 kilo. Den har en robust og langstrakt kropp, med et bredt hode der de små øynene kontrasterer. Dens avrundede bryst- og halefinner er større enn bekken og rygg. I tillegg skiller bunnen av sistnevnte seg ut ved å være dekket av skjell og tykk hud.
Den gule, gråaktige eller olivenfarge med små flekker hjelper den å gli inn i omgivelsene. Norm alt har disse tonene en tendens til å være mer nøkterne jo større og mer voksent dyret er, mens ungfuglene kan ha et lineært og rødlig mønster.
Dietten til guatofisken består i hovedsak av krepsdyr, fisk, blekksprut og til og med noen unge skilpadder. For henne har de tre eller fem rader med tenner i underkjeven.Disse, spesielt dens fortenner, er preget av sin lille utvikling, noe som bidrar til å skille den fra andre typer store havabbor.
Generelt er fangstene deres basert på bakholdet. Dermed har de en tendens til å gjemme seg blant skjærene til de venter på at det beleilige byttet skal passere gjennom. Samtidig er de kjent for å gjemme seg fra rovdyr som kongemakrell, murene, sandbankehaier og store hammerhaier.
På det reproduktive nivået har guatofisken det særegne å være en protogyn hermafroditt, noe som betyr at den først modnes seksuelt som en hunn og med alderen blir den til en hann.
Under sin tilstand som hunn frigjør den egg, mens den som hann produserer sædceller. Etter befruktning blir disse eggene spredt av vannstrømmer, noe som gir dem navnet pelagisk.
Habitat- og bevaringsstatus
De fleste populasjonene av guatofisk befinner seg på grunt vann, nær steinete områder, med koraller og gjørme. Dens relative nærhet til kysten kan lette fangsten; imidlertid har de en tendens til å gjemme seg i små huler hvor de inntar en veldig territoriell og ensom holdning.
Den geografiske beliggenheten er par excellence den amerikanske østkysten, fra Florida til det sørlige Brasil, inkludert Det karibiske hav. Imidlertid er den også distribuert langs den vestlige stillehavskysten, fra California til Peru. I tillegg er det verdt å merke seg tilstedeværelsen av noen eksemplarer på de afrikanske kystene fra Senegal til El Congo; den har sjelden blitt sett på Kanariøyene.
Den store størrelsen på denne fisken, sammen med dens store gastronomiske verdi, gjør den til en svært ettertraktet art blant fiskere. I tillegg gjør dens langsomme vekst og lave reproduksjonshastighet den til en art som er svært utsatt for utryddelse.
Faktisk anser International Union for Conservation of Nature (IUCN) den som sårbar, og hevder at befolkningen har blitt redusert med 80 % de siste 10 årene.