Den afrikanske marabou er en åtselfugl som tilhører familien Ciconiidae. Den er det største medlemmet av familien og, innenfor den bevingede verden, en av de største flygende fuglene.
Marabou-storken bor i tropisk Afrika fra Senegal til Eritrea, Etiopia, Somalia, inkludert Namibia og Sør-Afrika. Dets vitenskapelige navn er Leptoptilos crumenifer, og det er et dyr som besøker halvtørre akvatiske og åpne områder.
Arten er ikke glob alt truet, og bestanden mistenkes å øke, på grunn av den høye tilgjengeligheten av avfall og åtsel som matressurser.
Kjennetegn og matvaner til den afrikanske marabuen
Med sitt nesten tre meter vingespenn er maraboustorken en av de største flygende fuglene på planeten. Denne flygende kjempen har en vekt som varierer fra 6 til 9 kilo og en lengde som overstiger 150 centimeter. Når han står oppreist på de lange bena, er han like høy som et menneske.
Som storker flest er marabou selskapelig. Ganske humørfylt i temperamentet, den ligner også på andre storker ved at den er lite vokal. Bare i frierioppvisninger lager marabou forskjellige lyder; halsposen brukes til å lage forskjellige lyder på den tiden.
Disse storkene er opportunister. På grunn av at nebbet er utilstrekkelig til å sønderdele kadaver, må de vente med å ta restene som gribber og andre rovdyr slipper. Kostholdet deres er variert og de spiser fugler, virvelløse dyr, rotter og øgler.
De er også dyktige fiskere, som fisker ved synet og senker det delvis åpne nebbet deres.
Håndtere dårlig berømmelse
Det er unektelig at åtseldyr har et dårlig rykte. Angivelig spiser de stinkende ting og er for late eller inkompetente til å spore opp byttet sitt på egen hånd.
Virkeligheten er at fangst rett og slett er en av måtene dyr tjener til livets opphold på. Mange forskjellige arter, inkludert løver, vil dra fordel om de får sjansen. I tillegg tilbyr åtseldyr flere unike tjenester som er avgjørende for vedlikehold av økosystemet.
Fordeler med rensing for økosystemet
I naturen er disponeringen av dyr som dør ikke en triviell sak. Faktisk utgjør døde dyr en helsefare for levende dyr. Og det er at lik kan være en kilde til ulike sykdommer.
Derav betydningen av åtseldyr, som raskt og effektivt kvitter seg med død biomasse til fordel for økosystemet. Åtseldyr inkluderer et bredt utvalg av arter, inkludert kråker, gribber og storker som afrikansk marabou.
Et paradigmeskifte: næringsnettet
Tidligere så økologer på fôringsforhold i et økologisk samfunn som en lineær prosess. Under denne ordningen ville planter trekke næringsstoffer fra jorda og sollys, som ville gå videre til planteetere og deretter til rovdyr. Disse kjedene innebærer et betydelig tap av energi ved hver overføring.
Nå bruker eksperter et matnettperspektiv. I dette opplegget anses oppgavene til åtseldyr og nedbrytere som essensielle innenfor disse matingsforholdene.
Nettet omfatter alle næringskjeder i et enkelt økosystem: Næringsnettet aksepterer det faktum at hver levende organisme i et økosystem deltar i flere næringskjeder, noe som øker energieffektiviteten.
Forutsetningen er at hver næringskjede er en mulig vei for energi og næringsstoffer til å strømme gjennom økosystemet. I næringsnettet til et økosystem er alle næringskjeder sammenkoblet og overlappende.
Organismer i næringsnett er gruppert i kategorier som kalles trofiske nivåer. Generelt sett er disse nivåene delt inn i produsenter (første trofiske nivå), forbrukere (primær, sekundær og tertiær) og nedbrytere (siste trofisk nivå).
Åttere og nedbrytere fullfører livets syklus. Disse påvirker resirkulering og returnerer næringsstoffer til jorda eller havet for bruk av autotrofer. Med arbeidet deres begynner en ny serie næringskjeder.
Fordeler med rensing for arten
Den afrikanske marabou, som de fleste åtseldyr, er fleksibel med hensyn til hva den spiser. Dette er til deres fordel, siden det er lettere for dem å finne mat sammenlignet med skapninger hvis dietter er mer begrenset.
Praksisen med rensing forbedrer artens tilpasning til nye miljøer. Dette gjelder i tilfellet med afrikansk marabou, en art som har utvidet sitt utbredelsesområde over hele territoriet sør for Sahara.
Selv om den for det meste er stillesittende, har denne storken noen nomadiske populasjoner. Populasjoner har blitt sett beveger seg mot ekvator etter avl, og omstreifere er også rapportert i Marokko, Spania og Israel.
Den afrikanske marabou kan ofte omgås mennesker og kan sees i nærheten av fiskevær og rundt søppelfyllinger. Dens evne til å spise et bredt utvalg av matvarer er en viktig faktor for suksessen og, til syvende og sist, for suksessen til andre arter som lever i områdene den bor i.
