Elefantsmus utgjør en veldig særegen rekkefølge av afrikanske pattedyr (Macroscelidea) som har levd på kontinentet i tusenvis av år. Disse dyrene er også kjent som sengis. Selv om de utgjør en enkelt orden, består dette taksonet av 4 slekter og 19 levende arter, noe som gjør det ganske mangfoldig.
Til tross for navnet deres, er det utrolig å oppdage opprinnelsen til disse artene som faktisk ikke har noe med spissmus å gjøre. For øyeblikket er de i alvorlig fare for utryddelse, men de er inkludert i prosjekter som tar til orde for bevaring av dem. I de følgende linjene vil du oppdage alle hemmelighetene som disse små pattedyrene holder på.
Fysiske egenskaper til elefantsmussmus
Deres slående navn er gitt til disse dyrene på grunn av formen på hodet og snuten. De har en veldig lang og tynn nese, i tillegg til å være mobile, som de bruker til å søke etter mat, rovdyr eller sin egen type.
Bakbena er høyt utviklet, spesielt i områder av bein som fibula, tibia og metatarsus. Forlengelsen av disse beinstrukturene og posisjonen til hoftene gjør at dette dyret kan bevege seg rundt habitatet sitt og gjøre hopp, som for en kanin.
Eksternt er det norm alt for mange mennesker at disse elefantsmussmusene minner dem om spissmus, men i virkeligheten er de mye større enn disse. Sengi kan bli over 30 centimeter lang. Faktisk når noen arter av elefantsmus lett 700 gram i vekt, noe utenkelig for typiske spissmus.
Avhengig av arten endres fargen på pelsen, men i alle tilfeller er det brune dyr, noen mørkere enn andre. Denne endringen i pels er gitt fordi hver art bor i forskjellige økosystemer, fra ørkenen til den tropiske jungelen.
Evolution of Elephant Shrews
Før man vet hvordan disse dyrene lever, hva deres diett eller reproduksjonsstrategi er, må man vite deres opprinnelse. Hvis elefantsmussmus ikke er spissmus, hva er de da?
Fylogenetiske forskere har i mange år klassifisert disse dyrene som insektetende og på sin side relatert til små spissmus. Senere, da denne ideen ble forkastet, ble elefantspissmusene inkludert i rekkefølgen av lagomorfer, som kaniner.
For tiden, og takket være fremskritt innen genetisk sekvensering og studiet av genomer, er det kjent at elefantsmus deler strukturer i deres DNA k alt retroposoner. Disse er et unikt kjennetegn ved afrotheres, en superorden av pattedyr som inkluderer dyr som elefanter, dugonger og sjøkuer.
Disse resultatene viser at elefantsmus og andre store afrikanske pattedyr har en felles evolusjonær opprinnelse.Faktisk observeres unike egenskaper hos dyr hvis diett utelukkende er basert på planter i tannkjøttet til shrews. Selvfølgelig elsker elefantsmussmus også å spise insekter.
Hvordan bor sengien?
I motsetning til andre små pattedyr, er elefantsmus daglige dyr, og det er på dagtid de er mest aktive. I dagslys søker disse dyrene etter mat eller, hvis tiden er inne, formerer seg.
Sengis er først og fremst monogame dyr. De danner vanligvis et par for livet og deler et felles territorium, ja, de sees sjelden sammen. Deres måte å vite om livspartneren deres er trygg og sunn på, er gjennom duftmerkene de etterlater over hele territoriet.
De er veldig territorielle dyr, så de lar ikke inntrengere komme inn på landet deres. Hvis dette skulle skje, ville det oppstå en høylytt og rask kamp mellom deltakerne, helt til inntrengeren ble kastet ut.
Playback
I de fleste arter er disse dyrene fruktbare hele året og kan få opptil 4 kull. Imidlertid ser det ut til at enkelte individer som bor i høyere høyder har en reproduksjonsstans i de kaldere tider av året.
Svangerskap varer mellom 45 og 60 dager. Ved fødselen er ungene dekket av hår og kan bevege seg, men foretrekker å forbli skjult i ca. 3 uker i hulen. Etter denne perioden går de ut og følger moren sin hvor enn hun går i en uke. Til slutt blir de unge selvstendige, men innenfor samme territorium som foreldrene.
Når de når voksen størrelse, som skjer omtrent 9 uker etter fødselen, drar ungene på jakt etter sitt eget territorium. På denne måten unngår de å konkurrere med sine egne slektninger i fremtidige tvister.
Trusler fra elefantsmus
Som mange andre dyre- og plantearter, er den største trusselen mot elefantspiss habitatødeleggelse, fragmentering og degradering.
I hovedsak forhindrer fragmentering disse dyrene i å bevege seg fritt rundt i habitatet og få tilgang til tilgjengelige ressurser. I tillegg gjør det det vanskelig å finne en partner eller etablere nye territorier.
Ifølge nylige rapporter fra International Union for Conservation of Nature (IUCN), er brannstiftelse den viktigste årsaken til ødeleggelse av habitat, som i mange tilfeller har drept mer enn 30 % av sengi-populasjonene.
I dag er hovedkampen utført av foreninger som African Wildlife Foundation å oppdage fragmenterte områder og starte skogplantingsarbeid. På denne måten får de forskjellige populasjonene av sengi hjelp til å komme seg.
