Hoppgasellen (Antidorcas marsupialis) er en middels stor antilopeart som finnes i det sørlige Afrika. Dette er et atypisk tilfelle på bevaringsnivå, siden ikke bare den hoppende gasellen ikke er i fare for å dø ut, men bestandene øker i størrelse over tid.
Det er anslått at det i dag er 1 750 000 avlseksemplarer i deres naturlige miljø. I tillegg har denne arten blitt introdusert i Mexico for utnyttelsesformål, hvor den okkuperer rundt 17 000 hektar land. Hvis du vil vite alt om dette storfeet like grasiøst som det er vakkert, oppfordrer vi deg til å fortsette å lese.
Taxonomi og systematikk av den hoppende gasellen
Først av alt bør det bemerkes at den hoppende gasellen er et pattedyr, det vil si at den tilhører Mammalia-klassen. Hvis vi fortsetter i dens fylogenetiske gren, ser vi at denne arten tilhører ordenen artiodactyls (Artiodactyla), en gruppe hovdyr hvis ekstremiteter ender i et jevnt antall fingre, hvorav de støtter minst 2.
Dette pattedyret med et grasiøst utseende er inkludert i bovidfamilien (Bovidae), som også inkluderer tamgeiter, kyr, sauer, bisoner og andre antiloper. Den hoppende gasellen er den eneste representanten for sin slekt, men den er delt inn i 3 forskjellige underarter. Disse er som følger:
- Antidorcas marsupialis angolensis: finnes i det sørvestlige Angola. Den er av middels størrelse, sammenlignet med resten av de beskrevne underartene.
- Antidorcas marsupialis hofmeyri: finnes i det sørvestlige Afrika, nærmere bestemt i Bersheba- og Namaqualand-regionene. Det er den største underarten.
- Antidorcas marsupialis marsupialis: den er hovedsakelig distribuert rundt Kapp det gode håp og tilstøtende områder. Av de 3 beskrevne underartene er den den minste.
Fysisk beskrivelse
Interessant nok, til tross for navnet, tilhører ikke den hoppende gasellen slekten Gazella. Denne boviden er veldig lik typiske gaseller utvortes, men den har 5 par tyggetenner i kjeven, mens representantene for Gazella-gruppen har 6 par.
I tillegg har hoppende gaseller en hudfold som strekker seg ned hele dorsale midtlinjen til halen, et trekk som ikke er tilstede hos deres slektninger. For resten er disse dyrene av middels størrelse, da de måler omtrent 70 eller 80 centimeter fra ekstremitetene til skuldrene. Når det gjelder lengde når de omtrent 150 centimeter, med omtrent 25 centimeter hale.
Det er forskjeller i størrelse og vekt mellom underarter, men generelt varierer de mellom 27 og 40 kilo kroppsmasse.Dens generelle farge er kanelbrun, med en slags hvit "maske" i området rundt snuten og øynene, med et par brune striper som furer seg fra tårekanalen til munnviken.
I tillegg til forskjeller i vekt og størrelse, viser de ulike underartene også fargevariasjoner i pelsen.
Habitat og skikker
Disse dyrene lever på savannene i det sørlige Afrika, så de er perfekt tilpasset til å tåle varme og mangel på vann. Aktiviteten deres avhenger av været, ettersom de søker om natten i de varmeste tidene, mens i de kaldeste månedene er toppaktiviteten deres på dagtid.
Den hoppende gasellen er eminent planteetende, og derfor er dens eneste matkilde grønnsaker. Når den kan, utfører den beiteaktiviteter, det vil si at den lever av lavstammede urteplanter. Når mangelen på vann dominerer økosystemet og urtene tørker opp, går det over til en nettleserstrategi og konsumerer blader fra visse trær.
Som en kuriositet bør det bemerkes at disse storfeene kan gå lenge uten å drikke vann, siden de er organismer som er fullt tilpasset tørre årstider. Hoppende gaseller får praktisk t alt alt vanninnholdet de trenger fra maten, og kan til og med overleve et helt liv uten å drikke vann.
Løver og leoparder er hovedrovdyrene til disse gasellene. For å rømme har de utviklet uvanlige løpehastigheter: opptil 88 kilometer i timen.
Reproduksjonsmekanismen til den hoppende gasellen
Hunnene er mottakelige for avl gjennom hele året, men er mer sannsynlig å parre seg med en hann når ressursene er rikelig, i regntiden. Videre når hunnene reproduktiv modenhet ved 7 måneders alder, mens hannene ikke er i stand til å produsere sæd før de er 2 år gamle.
Disse dyrene har haremslignende sosiale strukturer, med dominerende hanner og en tydelig ubalanse mellom kjønnene.Hannene kjemper ofte seg imellom om hunner og territorium, og bruker også en stor del av energien på å imponere sine potensielle kamerater, og hopper opp til 2 meter over bakken - en oppførsel kjent som pronking.
Drektige hunner får 1 til 2 unger per fødsel, men drektighetsperioden er veldig kort, ca. 5 måneder.
En art i sunn tilstand
Overraskende nok anses bestander av denne arten i dag som stabile. International Union for Conservation of Nature (IUCN) anser den hoppende gasellen som et dyr av minst bekymring, siden det ikke er noen faktorer som truer dens overlevelse.
Vi går lenger, siden det har vist seg å være en av få antiloper som for tiden viser positive populasjonstrender. Heldigvis ser det ut til at den hoppende gasellen vil fortsette å farge økosystemene våre med farge og ynde i mange år til.