Mennesker deler naturen inn i kategorier for bedre å forstå den. Innenfor subfylumet av virveldyr (som vi er inkludert i) kan vi skille mellom to store grupper: fisk og tetrapoder. Likevel er det ikke helt svart og hvitt, og noen lite kjente arter faller et sted mellom gjeller og fire bein. Et tydelig eksempel på dette er mudskipperen.
Det er fortsatt en het debatt om de første virveldyrene som går på jorden. Det er anslått at denne økologiske erobringen skjedde for omtrent 350 millioner år siden. De viktigste mistenkte er arter som vi bare kjenner til fra fossilregistrene, som Ichthyostega eller Tiktaalik.Nært beslektet med sarkopterygiske fisker, hadde disse eldgamle vesenene både gjeller og lunger, og viste tegn på skjelettledd som er typiske for moderne tetrapoder som funksjonelle håndledd. Disse egenskapene kunne ha tillatt dem å kikke inn i den jordiske verden.
Vi kan ikke gjøre mer enn å rekonstruere den utrolige fysiologien til disse første nybyggerne på jorden, men dyr som mudskipperen er levende eksempler på denne offroad-egenskapen. Hvis du vil vite mer om denne fascinerende nesten landbaserte fisken, fortsett å lese!
Uten lunger, men på land
SlektenPeriophtalmus (slamskipper) inkluderer flere fiskearter som er i stand til å tilbringe lange perioder utendørs. Vi viser deg noen av dens egenskaper:
- De er i stand til å utføre respirasjonsprosesser gjennom huden, munnslimhinnen og svelget.Deres type pust er veldig lik den til frosker og padder. Denne primitive gassutvekslingen kan bare finne sted i svært fuktige omgivelser. Av denne grunn er dens naturlige habitat mangrove-sumpen, og spesifikt de gjørmete overgangssonene mellom vann og land.
- Disse fiskene kan overleve utenfor vann i mer enn 24 timer hvis de ikke utsettes for ekstrem tørrhet eller temperatur.
- De måler vanligvis rundt 7 centimeter, og fargen deres er brun for å forbli ubemerket av rovdyr i deres naturlige miljø.
- De mangler lunger til tross for hva man kan tro, men kutan respirasjon og gjellekammer som lagrer oksygen gjør at de kan bevege seg på land.
- De kan hoppe store avstander for størrelsen deres, og skalere bratte flater takket være deres tilpassede bekkenfinner.
- De er jegere, og lever mest av insekter.
Vi har vist deg at disse fascinerende vesenene har tilpasninger halvveis mellom jord- og vannliv, men enda mer interessant er at de presenterer komplekse sosiale systemer.
Umulige konstruksjoner
Gjørmeskippere er veldig territorielle. De lever isolert i kamre og akvatiske tunneler bygget av seg selv under overflaten av gjørmen de bor i. I tillegg har studier som denne vist at disse søte fiskene er i stand til å planlegge øyeblikk med miljøvanskeligheter, og lagre luft i oksygenkamre inne i hulene deres for å puste hvis miljøet ikke tillater det.
Disse luftkamrene har en dobbel funksjon, da de også spiller en viktig rolle i reproduksjon. Mannlige mudskippere skaper disse boplassene, og i hekkesesongen utviser de automatisk alle ikke-kvinner av samme art fra territoriet deres.De prøver å tiltrekke seg kameratene gjennom forskjellige lokker: strupene deres blir røde, de viser ryggfinnene, og de utfører komplekse bevegelser for å imponere dem.
Når den er overbevist, vil hunnen legge eggene sine i luftkammeret til hannens hule, og han vil ha ansvaret for å ta vare på dem til de klekkes. Dette er et tydelig eksempel på foreldreomsorg, sjelden hos fisk. Hannen må fornye dette oksygenkammeret, og vil dra nytte av hvert lavvann for å lagre luftbobler i munnen og ta dem med til hans fremtidige avkom. Når drektigheten er ferdig, vil hannen ødelegge luftkammeret slik at yngelen slippes ut i vannet i tilfluktsstedet.
Terrengfisken
Som vi har sett, er mudskippere mye mer enn bare fisk som kan overleve på land. De bygger gallerier, tar vare på avkommet sitt og viser sofistikert sosial atferd.Disse små dyrene kan også leve i fangenskap under optimale forhold, så det er mulig vi kan finne dem i en eller annen dyrehagekjerne!
Gjørmeskippere er et tydelig eksempel på at livets overgang fra vann til land er vanskelig og krever mange morfologiske endringer, men ikke umulig.
