Den sabeltannede tigeren er et majestetisk dyr. Med sine spektakulære støttenner og jaktferdigheter dominerte den økosystemene den levde i. Dette rovdyret, ansett som den største og kraftigste katten i historien, bebodde det amerikanske kontinentet inntil for rundt elleve tusen år siden. Deretter vil vi forklare de viktigste egenskapene til dette spektakulære dyret.
Det nøyaktige våpenet til en fryktinngytende jeger
Sabeltanntigeren er ikke én art, men tre, som tilhører slekten Smilodon. Hannene kunne nå 300 kilo i vekt, og er den største katten som noen gang har eksistert.Hovedkarakteristikken til dette dyret var dens spektakulære hoggtenner. Denne strukturen skilte seg ut på grunn av sin størrelse (opptil 18 centimeter) og funksjon. Her er noen fascinerende fakta om denne jaktmaskinen:
- Dette våpenparet ble brukt av tigre til å jakte på store byttedyr som mammuter, som de spesialiserte seg i.
- Deres måte å jakte på var veldig forskjellig fra nåværende katter, som dreper byttet deres ved sakte kvelning. Derimot brukte Smilodon tennene sine til å kutte arteriene i nakken, og drepte dem raskt. Disse tennene hadde imidlertid et svakt punkt, og det er at de lett knakk på grunn av lengden og formen.
- Sabeltanntigre kunne åpne munnen for å bite i en vinkel på opptil 120 grader. For eksempel går den nåværende løven bare til 65 grader.
- Andre tilpasninger som disse tigrene hadde var kraftige bakbein, som de brukte til å jakte på veldig store byttedyr som mammuter. For å gjøre dette brukte de all sin muskelkraft til å hoppe på byttet og angripe dets hals.
Atferd og habitat
Sabeltanntigre antas å ha levd i grupper, selv om dette er usikkert. Dette vil bli bevist av noen fossiler som viser sår i ferd med å helbrede, noe som tyder på litt omsorg fra andre tigre.
Disse sosiale gruppene vil være sammensatt av en eller to dominerende hanner og flere hunner med ungene sine. Når det gjelder valpene, antas det at de ikke utviklet sabeltenner før de nådde en viss alder. Derfor ville de bli tvunget til å bli i gruppen for å bli matet av voksne.
Mulige årsaker til utryddelse
Klimaendringer og forsvinningen av byttet
Sabeltanntigeren levde i Pleistocen, en tid som var kaldere og tørrere enn i dag. I denne epoken dekket isbreer store deler av Eurasia og Nord-Amerika, opp til de store innsjøene.Sør for disse stedene var det dominerende økosystemet gressletter dekket med små busker. Ikoniske dyr som mammuten og andre store pattedyr som Smilodon rov på, utviklet seg i dette habitatet.
For omtrent 13 000 år siden begynte en spektakulær temperaturøkning som endret økosystemene fullstendig, og favoriserte trær til skade for gressletter. Dette førte til masseutryddelse av store dyr, som mammuter eller gigantiske hjort, begge byttedyr for sabeltanntigeren.
Noen forfattere antyder at deres spesialisering i slike store byttedyr var det som til slutt forårsaket at de forsvant. Med en så robust konstitusjon var det vanskelig for dem å tilpasse seg en verden der byttet var mye mindre. Til slutt gikk de litt etter litt tom for mat, noe som førte til at de ble utryddet.
“De døde ut nettopp fordi de var så spesialiserte på å jakte på store byttedyr. Utryddelsen av megafaunaen var årsaken til at sabeltannene forsvant, så vel som de gigantiske bjørnene.»
Paul Palmqvist, paleontolog ved University of Malaga.
Jakt av mennesker.
Mange andre paleontologer spekulerer i at utvidelsen av Homo sapiens var årsaken til utryddelsen av sabeltanntigre. I følge en studie ble 80 % av de store pattedyrene i Nord-Amerika utryddet kort tid etter at mennesker kom til kontinentet. Derfor ville sabeltannede tigre bukket under for mangel på byttedyr, ikke direkte jakt av mennesker.
Avslutningsvis kan vi ikke fastslå årsaken til utryddelsen av dette majestetiske dyret, men vi kan beundre et av de største rovdyrene gjennom tidene gjennom rekonstruksjoner av dets fossilhistorie.
