Når vi tenker på maurspisende dyr, er det første vi tenker på maurslukeren. Imidlertid lever mange andre arter av disse insektene: fugler, edderkoppdyr, øgler, padder og andre leddyr som biller og andre maur. Fortsett å lese og lær mer om disse nysgjerrige organismene.
Er maur god mat?
Det er overraskende å vite at maur er en veldig næringsrik mat:
- Studier har vist at, i forhold til volumet, har insekter 32 % mer protein enn kjøtt.
- De er en kilde til fiber: de stive strukturene i kroppen deres gir fiber og mikronæringsstoffer som fremmer fordøyelsesmobilitet og styrker regenereringen av vev og tarmmikrobiota.
Derfor er det ikke overraskende at mange dyr har gjort disse virvelløse dyrene til deres favorittdelikatesse.
Myrmecophagy
Oversatt fra gresk betyr ordet myrmecophagy bokstavelig t alt "maurspising" . Men selv om termitter ikke er maur, strekker denne betegnelsen seg til termittspisere. Dette er fordi livsvanene til maurspisende dyr og termittspisende dyr er like. Men, enda viktigere, tilpasningene som kreves for forbruket av maur og termitter er analoge.
Et eksempel på konvergent evolusjon
Hos pattedyr har myrmekofagøse arter utviklet en rekke tilpasninger som gjør det lettere for dem å fange maur. Det er interessant å lære at dyr fra forskjellige taksonomiske grupper har utviklet disse tilpasningene, selv om de ikke er direkte relatert.Dette er sett i minst fem separate grupper eller avstamninger:
Familien av echidnas (monotremer):
De er kjent for å være de eneste pattedyrene som legger egg. Echidnas ligner i utseende på pinnsvin, og sparer avstanden, siden de har store pigger. De bor på øyene New Guinea, Salawati, Australia, Tasmania og andre mindre øyer nær kysten deres.
Familien til myrmekobider (dasiuromorfer):
Denne familien har en unik art, numbat (Myrmecobius fasciatus). Denne pungdyrmaurslukeren finnes bare i noen avsidesliggende områder i Sørvest-Australia. Det er statsdyret i Vest-Australia.
Familien av manids (folidotos):
Dette er en rekkefølge av placentale pattedyr dekket med store skjell, populært kjent som pangoliner. Ordenen inneholder åtte levende arter og de bor i tropiske områder i Afrika og Asia.
Oricteropodid (tubulidentate) familien:
Den har også bare én levende art, jordvarken (Orycteropus afer). Dette er veldig primitive morkakepattedyr, slektninger til tenreker, elefanter og hyraxer. De er vidt distribuert over hele Afrika sør for Sahara.
Den vermilingual (hårete) underorden:
De er kjent som maurslukere. De er hjemmehørende i Mellom-Amerika og Nord- og Mellom-Sør-Amerika; inkluderer to familier, Cyclopedidae (1 art) og Myrmecophagidae (3 arter):
- Pygmy eller Silkemyrfugl (Cyclopes didactylus)
- Myrsluker (Tamandua mexicana)
- Amazonasmaursluker (Tamandua tetradactyla)
- Gantantateater (Myrmecophaga tridactyla)
Tilpasninger av maurspisende dyr
Alle myrmekofagøse arter viser en rekke tilpasninger som gjør det lettere for dem å fange maur og termitter:
- Den første er reduksjon eller tap av tenner som en konsekvens av å ta i bruk en diett basert på myke byttedyr.
- Den andre er den orale tilpasningen, basert på forlengelsen av snuten og en tynn og klissete tunge. Denne tilpasningen inkluderer tilstedeværelsen av store spyttkjertler.
- I tillegg har de sterke klør som brukes til å grave opp maurtuer og termitthauger.
Tungen, essensielt i myrmecofager
Hvis vi tenker på at en gigantisk maursluger må få i seg rundt 35 000 maur eller termitter hver dag, kan vi tenke oss at den må ha en svært effektiv strategi. Det stemmer, fordi tungen har en veldig særegen organisering av muskel- og nevrovaskulært vev, som skiller seg fra det vanlige mønsteret til andre pattedyr.
Disse funksjonene lar deg mestre tungen din, faktisk kan du flytte den veldig raskt, opptil 160 ganger i minuttet.I tillegg er den dekket med tusenvis av små kroker k alt filiforme papiller, som tjener til å holde insekter sammen med store mengder spytt.
Er maurspisende dyr truet av deres levesett?
Utvilsomt. En av de viktigste truslene mot dyr som spiser maur er tapet av habitatene deres og nedgangen i bestanden av disse svært viktige insektene i trofiskkjeden. Norm alt oppstår dette tapet av biologisk mangfold fra branner og avskoging.
Sluttnotat
Dyr som spiser maur er et eksempel på forskjellige linjer som oppnår de samme morfologiske og funksjonelle tilpasningene gjennom forskjellige evolusjonsveier. Dette funnet er ikke helt overraskende, siden det er kjent at primitive pattedyr i utgangspunktet var insektetende.
