Edderkoppaper eller ateloaper er de vanlige navnene som betegner en rekke arter som tilhører Ateles-slekten, av Atelidae-familien. Denne taksonen grupperer artene av apekatter som ikke har en motstående tommel. Generelt tilbringer grupper av atelos en stor del av dagen på å hvile sammen, siden de har en tendens til å danne grupper på 2 til 30 individer.
Hvilke egenskaper karakteriserer edderkoppaper
Det første å nevne er at disse artene har et morfologisk mangfold som har gjort det vanskelig å klassifisere dem innenfor slekten. Når det er sagt, er det mulig å forstå kontroversen rundt klassifiseringen.
Derfor, mens noen spesialister gjenkjenner 4 arter, mener andre at slekten Ateles inkluderer en enkelt art, med forskjellige underarter. I 2005 fastslo en rapport basert på DNA-studier eksistensen av 7 arter i slekten, A. belzebuth, A. paniscus, A. chamek, A. marginatus, A. fusciceps, A. geoffroyi og A. hybridus.
Noen kjennetegn ved disse søte pattedyrene:
- De er den største apearten i den nye verden, og når mellom 60 og 90 centimeter i lengde.
- Hunnene er mindre enn hannene.
- Alle atelider har gripehaler, opptil 90 cm lange, som er formbare og følsomme, veldig nyttige for å gripe gjenstander.
- Tilstedeværelsen av en stor og langstrakt hengende klitoris er veldig karakteristisk for Ateles-hunnene.
Hvor bor edderkoppaper i den nye verden?
Edderkoppaper lever i uforstyrrede områder innenfor primære regnskoger. Det er også fastslått at slekten Ateles forekommer fra Mexico sør til Amazonasbassenget i Venezuela, Bolivia og Brasil.
Edderkoppaper er kjent for å leve nesten utelukkende i høye regnskoger og er relativt intolerante overfor habitatforstyrrelser.
Hva spiser edderkoppaper?
De er planteetende skapninger, og elsker å spise frukt. Imidlertid spiser de også varierende mengder blader, blomster, nektar, unge skudd og insekter. Som det er naturlig å anta, varierer kostholdet til hver art avhengig av territoriet den okkuperer og sesongen.
Det bør bemerkes at det fruktbaserte kostholdet krever at Ateles har omfattende territorier for å kunne høste nok av dem. Av denne grunn viser disse artene en høy følsomhet for miljøendringer.
Bevaringsstatus
Arter i slekten Ateles er klassifisert som kritisk truet av IUCN. Dette skyldes deres svært begrensede utbredelse, den lille størrelsen på populasjonene deres og forringelsen av deres habitater.
I tillegg er lokale bestander av flere underarter også ansett som truet eller sårbar. I alle tilfeller bidrar begrensede geografiske distribusjoner sammen med ødeleggelse av habitater og jaktpress til usikkerheten i fremtiden deres.
Dessverre gjør den store kroppsstørrelsen og samlingene av atelider dem attraktive byttedyr for jegere. I tillegg øker bygging av veier tilgjengeligheten i skogen for jegere og forringer leveområder. Dessuten reduserer bruken av hogst og brenning av skog til beite og jordbruk deres territorier.
Hos arter av slekten Ateles hjelper den lave reproduksjonsraten og behovet for å strekke seg over store territorier til å forklare hvorfor de nå er alvorlig truet og bør rettes mot bevaringsarbeid.
Hvilke verneplaner er i gang?
Bemerkelsesverdig er innsatsen for bevaring av edderkoppaper utbredt. Dette inkluderer etablering av parker og beskyttede reservater, samt lovgivning som forbyr jakt.
Imidlertid blir håndhevelsen av habitatbeskyttelse ofte hindret av utilstrekkelig finansiering.
Utvilsomt kan bevaringsundervisningsinnsats og internasjon alt samarbeid mellom habitatland og ikke-statlige organisasjoner (NGOer) være effektive, men de krever langsiktige forpliktelser på alle nivåer.