Papegøyene er en superfamilie av fugler som inkluderer tot alt 369 arter av papegøyer, fordelt på territoriene til Amerika, Asia, Afrika, Europa og Oseania. De er dyr som kjennetegnes ved å ha et buet nebb, av den intense fargen på fjærdrakten og av deres kognitive evner.
De fleste typiske papegøyer lever av frø, selv om andre arter foretrekker å inkludere frukt, blader og insekter i kostholdet. På den annen side er de overveiende monogame fugler, som vanligvis etablerer reir i små huler i trærne.
Du har sannsynligvis sett en papegøye et sted som imiterer en rekke lyder, inkludert den menneskelige stemmen.Disse fuglene har imidlertid ikke munnstrenger slik vi har, men snarere et organ plassert ved bunnen av luftrøret k alt syrinx, som lar dem gjøre det.
Dette er imidlertid ikke den mest interessante egenskapen til disse fuglene, siden deres genetikk og høye intelligens ifølge flere undersøkelser er nært knyttet til forventet levealder.
Papegøyer er unntaket fra regelen
I naturen er det et premiss som er sant for de fleste dyrearter, og det er at jo større kroppsstørrelse, jo større er forventet levealder. Papegøyer ser imidlertid ut til å være unntaket fra regelen.
Noen fugler som den blåfrontede Amazonaspapegøyen, som knapt når 35 centimeter i lengde og 400 gram i vekt, kan leve opptil 80 år. Eller den afrikanske grå papegøyen, som med en størrelse på 33 centimeter kan bli 60 år.
Som disse er det flere eksempler på papegøyer som har en forventet levealder som ligner på en stor fugl som en ørn eller en struts.For å forklare dette fenomenet ble det antatt at papegøyer levde så mange år på grunn av kostholdet sitt eller for å oppnå full utvikling av hjernemassen. Imidlertid ble det nylig oppdaget at deres levetid er assosiert med andre faktorer.
Deres kognitive evner gjør at de lever lenger
I følge forskning publisert i Proceedings of the Rotal Society, der tot alt 217 arter av papegøyer ble undersøkt, ble det funnet en sammenheng mellom størrelsen på hjernen til disse fuglene og deres forventede levealder. I følge studien ble det fastslått at deres store hjernestørrelse sammenlignet med andre arter har gitt papegøyer eksepsjonell kognitiv evne.
Takket være dette har papegøyer klart å overvinne og løse en rekke problemer som har oppstått i deres forskjellige miljøer, med en tilpasningsevne som ligner på menneskers. Denne evnen har gjort fugler mye mer fleksible i møte med trusler som setter deres liv i fare.
På samme måte er de i tillegg til å være svært intelligente dyr også veldig omgjengelige, så de har lært samarbeidsteknikker og leter etter nye matkilder i naturen.
Papegøyer er fuglenes mennesker
Ifølge en studie publisert i tidsskriftet Current Biology, der hele genomet til den blåfrontede Amazonaspapegøyen ble analysert, ble det identifisert at ikke bare hjernestørrelsen og kognitive kapasiteten til disse fuglene var relatert til deres lang levetid, men også deres genetikk. I følge resultatene av denne undersøkelsen ble det funnet rundt 300 gener som kan ha sammenheng med økningen i forventet levealder hos disse dyrene.
Noen av disse genene som er funnet deltar i DNA-reparasjon, i kontroll av celleproliferasjon, forebygging av svulster, i å beskytte immunsystemet mot oksidativt stress eller forsinke cellealdring.
På samme måte, når man sammenligner det spesifikke genomet til noen papegøyer med det til andre fugler, er det like eller større forskjeller enn de som mennesker har med andre primater. I følge dette kan det antydes at papegøyer, på grunn av deres kognitive evner, levetid og genetiske forskjeller med andre arter, er fuglenes mennesker.
Til slutt, de fleste sykdommer som oppstår hos papegøyer er hos eldre dyr, der presentasjonen av kroniske patologier som arteriosklerose, lungefibrose, leverfibrose eller grå stær dominerer.
