I forhistorien var det norm alt at gigantiske dyr på størrelse med en bygning, for eksempel sauropoddinosaurer som nådde 23 meter høye og veide 122 tonn, bodde på jorden. I følge fossilene som ble funnet under forskjellige utgravninger, nådde de fleste krypdyr, insekter, fisk og noen pattedyr størrelser som er vanskelig å forestille seg i dag.
Denne funksjonen har imidlertid gått tapt under utviklingen av forskjellige dyrearter, og har gitt plass til mindre kropper. Selv om vi i dag kan finne noen eksemplarer av betydelige dimensjoner som elefanter eller blåhvalen, er det svært få arter som møter kjennetegnet til kjemper.
I løpet av årene har forskjellige forskere lurt på hvorfor dyrene som eksisterer nå har mistet denne funksjonen. Tidligere var gigantisme synonymt med dominans og større sjanser for å overleve. I de følgende linjene vil vi fortelle deg om flere teorier som forklarer dette evolusjonsfenomenet.
Endring i miljøet
For omtrent 66 millioner år siden f alt Chicxulub-meteoritten til jorden, som blant annet var årsaken til masseutryddelsen av dyrene vi kjenner som dinosaurer. I løpet av triasperioden, før meteoritten f alt, ga miljøet nok ressurser som mat, vann og husly for artene som levde på den tiden.
På samme måte hadde gamle atmosfærer høyere konsentrasjoner av oksygen. Av denne grunn var fisk, krypdyr, insekter og pattedyr i denne epoken i stand til å utføre bedre cellulære prosesser og få mer energi for kroppsstørrelsen sin.
Men etter påvirkningen begynte økosystemene å endre seg. Når det f alt, ble det generert en sky av røyk over miljøet, og hindret veksten av planter. Denne situasjonen påvirket dem, siden de var hovedkilden til mat for noen dinosaurer og byttet deres. Tilsvarende forbrukte de genererte brannene nesten en tredjedel av oksygenet i atmosfæren.
På den annen side begynte frost, flom og vulkanutbrudd, som disse gigantiske dyrene ikke lett kunne rømme fra. I følge denne teorien forårsaket endringene i jorden en selektiv utryddelse av de større artene, og etterlot dem uten etterkommere.
Jakt på kjempedyr
Det er ingen hemmelighet for noen at menneskelig handling har forårsaket masseutryddelse av dyr av alle slag. I følge flere studier forårsaketden vilkårlige jakten på gigantiske arter, som mammut eller sabeltanntiger, lagt til endringer i miljøet en akselerasjon i utryddelsen av disse pattedyrene under paleolitikum.
Selv om, med tanke på hvor vill de tidene var, utførte tidlige hominider også disse jaktene som beskyttelsesmetoder. Ved å gjøre dette sikret de at de ikke ville bli spist av en større art.
For øyeblikket er det en risiko for at et av vår tids gigantiske dyr, elefanten, forsvinner. Andre som har vært heldigere for å leve i akvatiske økosystemer er blåhvalen, spermhvalen, kjempeblekkspruten og hvalhaien.
Energif.webporbruket til gigantiske dyr
I motsetning til de nåværende gigantene, var de som dominerte i dette aspektet i antikken, reptilene. Takket være ulike aspekter ved funksjonen til organismen deres, var disse dyrene i stand til å støtte sine enorme kropper. Dinosaurer hadde for eksempel evnen til å skifte tenner etter hvert som de vokste. Det vil si at da de var unge hadde de nåleformede tenner som gjorde at de kunne jakte på små byttedyr, passende for deres størrelse.
Men etter hvert som de vokste, hadde de muligheten til å endre dem for mer robuste tenner, slik at de kunne gå etter større byttedyr.En slik endring i tannmorfologi forekommer ikke hos pattedyr, og begrenser dermed mengden mat de kan få tak i.
På den annen side ble dinosaurer ansett som kaldblodige dyr. På grunn av dette var energif.webporbruket for å varme opp kroppen mindre enn for pattedyr, som er endotermer.I følge dette trenger pattedyr mer mat og energi for å opprettholde kroppstemperaturen og samtidig øke i størrelse.
Hvordan gigantiske dyr støttet vekten deres
I likhet med fugler hadde dinosaurer et system av luftsekker som strekker seg fra lungene til beinene, og dannet et lettere skjelett. Takket være dette, til tross for at de fortsatte å vokse konstant, mistet ikke disse dyrene fleksibilitet eller styrke, noe som gjorde det mulig å støtte vekten.Et slikt fenomen forekommer ikke hos pattedyr, så deres vekst er begrenset.
Fordelene med å jakte i flokk
Ifølge det som ble utt alt i den vitenskapelige artikkelen «Gigantism and Its Impplications for the History of Life», mistet størrelsen fremtreden når det kommer til jakt. I følge dette dokumentet erstattet fordelen med å jakte i flokk den ved å ha gigantiske kropper, siden de ved å jobbe sammen kan få større byttedyr. På denne måten kan dyrene som danner grupper lettere livnære seg, kunne forsyne seg selv og dekke deres behov.
Av denne grunn erstattet gruppegigantisme individuell gigantisme, og var en mer effektiv overlevelsesstrategi.
