Som annet dyreliv irriterer aper seg av turister. Atferden til Barbary-makaker endres og viser tegn på stress når de blir trakassert av turisme, viser en studie.
Det er komplekst å studere hvordan turisme endrer oppførselen til dyr. Likevel virker det stadig mer åpenbart at tilstedeværelsen av turistmengder i naturreservater til og med har en innvirkning på dyrs atferd, noe som kan gi stress.
Aper irriterer seg over turister i Marokko
Kantifisere stress er vanskelig, spesielt hos ville dyr som ikke kan fanges eller trenes. Bruk av hormoner som kortisol har imidlertid gjort det mulig å undersøke om aper er plaget av turister i denne vitenskapelige studien.
Spesifikt er arten som er studert Gibr altar-makaken, en art som finnes både i fjellet og i Nord-Afrika, og hvis bestander finnes i områder der turisme kan ha innvirkning på disse dyrene.
Ifrane nasjonalpark i Marokko er hjemsted for flere grupper av barbariske makaker, og denne studien har jobbet med en gruppe på mer enn 50 individer som er vant til menneskelig tilstedeværelse.
For å måle om disse dyrene møter stress i hverdagen, ble to mål brukt: på den ene siden når dyrene klør seg. Den større frekvensen av denne atferden har vært relatert til stress hos denne og andre arter. På den annen side ville måling av kortisol i avføringsprøver samlet inn av forskerne gi hormonelle referanser som kan kombineres med denne oppførselen.
Forskere studerte begge parameterne i mannlige makaker, og fant at aper plages av turister uavhengig av deres interaksjon med dem: når en makak ble matet, truet eller rett og slett i nærheten av en turist, viste mennene i gruppen stress- relatert atferd.
Og faktum er at studien relaterte bare tilstedeværelsen av turister med høyere nivåer av stress hos dyr, noe som ser ut til å forekomme hos mange andre arter. Denne arten lider også av turisme gjennom selfies med makaker.
Turister forstår ikke aper
I tilfellet med Gibr altar-makakene er det ikke rart at når vi bryter sikkerhetsavstanden, skjer det angrep på mennesker. Dette er ikke bare fordi turister ikke respekterer dyrelivet: det er også mulig at de ikke er klar over oppførselen deres.
En annen studie hadde som mål å analysere vår forståelse av ansiktsuttrykk laget av disse dyrene, og førte til interessante konklusjoner som kan øke stresset til disse dyrene og angrep på mennesker.
Når det gjelder primater, har vi et alvorlig problem når det gjelder å identifisere uttrykk: vi bruker ansiktsuttrykk, men dette er forskjellig blant mange arter.Det er vanskelig for en papegøye eller ilder å forstå ansiktsuttrykkene våre, selv om eksempler som geiter foretrekker at du smiler utfordre den.
Makaker tolker imidlertid ansiktsuttrykkene våre med språket deres, og vi gjør det samme. Ved å ha forskjellige ansiktsspråk kan vår uvitenhet føre til stressende dyr eller til og med provosere dem utilsiktet, noe som også forklarer at aper stjeler på grunn av oss.
Studien ble utført gjennom et nettbasert spørreskjema, der respondentenes evne til å differensiere ulike følelser hos makaker gjennom ansiktet ble evaluert. Dette spørreskjemaet ble stilt til personer som bare har sett disse dyrene av og til eller aldri; noen av dem fikk en liten simulering slik at de forsto noen av uttrykkene.
Studien ble også utført med personer som har jobbet i minst to måneder med denne arten, og fant at flertallet av mennesker som ikke var klar over arten ikke korrekt identifiserte følelsene til disse dyrene, og at denne kapasiteten forbedret med enkle bilder som kan inkluderes i plakater.
Interessant nok identifiserer noen turister ofte makak-trusler som kyss, og til og med uttrykk for frykt som smil. Dette har viktige konsekvenser, siden det er atferd som inviterer oss til å komme oss vekk, og noen turister ser ut til å forstå dem som noe vennlig.