The Higher Council for Scientific Research (CSIC) anslår at det er nærmere en million forskjellige arter av eukaryote vesener i havet. Hvaler, etterkommere av landpattedyr som visste hvordan de skulle tilpasse seg vannlevende liv, er et tydelig eksempel på mangfold og overlevelse. I denne artikkelen informerer vi deg om klassifisering og identifikasjon av hvaler.
Hva er egentlig hvaler?
Klassifiseringen og identifiseringen av hvaler er ikke en lett oppgave: rekkefølgen av hvaler omfatter ikke mer og ikke mindre enn 80 forskjellige dyrearter. Når vi refererer til hvaler, viser vi til rekkefølgen, det vil si den taksonomiske kategorien mellom klassen og familien.Taksonomi hjelper oss med å klassifisere og sortere naturen i forskjellige arter og underarter basert på deres genetiske egenskaper.
Ordet 'hvaler' kan oversettes til latin cetus (stort marint dyr) og gresk ketus (sjømonster). De eldste artene, som er en del av Archeoceti-underordenen, levde for rundt 30 millioner år siden i sumper og grunt hav.
Hvaler er varmblodige pattedyr som puster lunger. De er også viviparøse, så de føder levende unger, som de ammer til de når en viss alder og kan forsyne seg av fast føde.
Kroppen til hvaler har tilpasset seg vannmiljøet: den er fusiform, det vil si at den er spindelformet, noe som gjør at de kan bevege seg smidig gjennom vannet, og forbenene deres har blitt forvandlet til finner.
De har også en rygg- eller halefinne, vanligvis plassert nederst, som stabiliserer dyrekroppen. Avhengig av arten vi befinner oss sammen med, kan visse anatomiske modifikasjoner sees.
Klassifisering og identifikasjon av hvaler
Rekkefølgen av hvaler er en av de mest mangfoldige på planeten. Den inkluderer to levende underordner og en utdødd, Archaeocetes. Levende arter kan klassifiseres som følger:
- Suborder Mysticeti. Den inkluderer laminerte bardehvaler, det vil si med strukturer plassert i overkjeven på dyret som gjør at planktonet kan filtreres fra vannet. I denne underorden finner vi familiene Balaenidae, Balaenopteridae, Eschrichtiidae og Neobalaenidae.
- Underordnet Odontoceti. Det inkluderer hvaler med tenner, som delfiner og spekkhoggere. Familiene til denne underordenen er de av Delphinidae, Iniidae, Platanistidae, Photocoenidae, Physeteridae, Kogiidae, Ziphiidae og Monodontidae.
Disse underordene inkluderer dyr kjent for alle: hvis Mysticeti inkluderer praktisk t alt de fleste kjente hvaler, inkluderer Odontoceti blant annet delfiner, spekkhoggere, spermhvaler og hvithvaler. De utdødde Archeoceti består av firebeinte forfedre som ennå ikke hadde fått de definerende egenskapene til hvaler slik vi kjenner dem i dag.
Den prekære tilstanden til blåhvaler, de mest majestetiske hvaler
Ifølge Den internasjonale hvalfangstkommisjonen –IWC– er det to typer trusler som kan ramme hvaler: kortsiktige dødelige trusler, som jakt og ulykker knyttet til garn og fiskeredskaper, og trusler som påvirker bestander i langsiktig, for eksempel forringelse av deres økosystem eller forurensning.
The Red List of Threatened Species of the International Union for Conservation of Nature –IUCN, for sitt akronym på engelsk – plasserer 8 av de 13 store hvalartene i fare for utryddelse, inkludert blåhvalen .
Blåhvalen er truet av å jakte påkommersialiseringen av hvalkjøtt og -olje, klimaendringer, som har forårsaket en nedgang i krillbestanden, deres primære matkilde, kollisjoner med skip eller forurensning av marine farvann. Til tross for å ha hatt status som beskyttet art i flere tiår, ser ikke situasjonen ut til å bli bedre.
