Konider (Conidae) er en familie av gastropod bløtdyr, ofte kjent som kjegler. Til dags dato har mer enn 700 forskjellige arter blitt beskrevet, som har levd siden antikken i alle de tropiske og subtropiske hav på planeten.
Disse skapningene er populære for sine vakkert mønstrede skjell og kraftige giftstoffer.
Konider er farlig vakre
Det er interessant å vite at disse bløtdyrene er kjøttetende, og at de bruker et giftig organ for å fange byttet. Denne består av en harpunformet tann matet av kjertelen som produserer giften, kraftig nok til å lamme byttedyr, vanligvis andre bløtdyr, ormer og småfisk.
I familien av conidae er det arter som Conus geographus, Conus aulicus, Conus textile, Conus marmoreus eller Conus leopardus, med giftstoffer som er så kraftige at de kan forårsake døden til en person. Det er viktig å merke seg at hver art av kjeglesnegl produserer en annen gift.
Hver gift er resultatet av en blanding av hundrevis til tusenvis av individuelle giftstoffer, k alt konotoksiner.
Til tross for den erkjente tregheten til snegler, kan konider skyte snabelen veldig raskt, og klare å lamme og oppsluke byttedyr i samme størrelse som skallet deres eller enda større. Det er studier som har fastslått at disse skapningene selektivt kan endre sammensetningen av giftet, for å tilpasse det til hvert bytte.
Konider som en potensiell kilde til medisinske forbindelser
Med tanke på den utsøkte selektiviteten til konidgift, har intensjonen i flere tiår vært å utnytte disse naturlige forbindelsene for å utvikle medisiner.
Konotoksiner brukes som farmakologiske verktøy for å studere smertesignalering, da de har potensial til å bli en ny klasse smertestillende midler. Etter hvert som vitenskapen gjør fremskritt i mer sofistikerte analysemetoder, blir studiet av konide gifter mer lovende.
De siste årene har det blitt gjort fremskritt i oppdagelsen av mange nye konotoksinsekvenser av terapeutisk interesse. Syntese og farmakologisk karakterisering har imidlertid vært relativt sakte.
Perspektivet i dette forskningsfeltet er oppmuntrende, siden det er anslått at det er 70 000 forskjellige konotoksiner i alle kondide arter, og mindre enn 1 % av peptidene som utgjør dem er blitt karakterisert.
The Conus geographus Venom suksesshistorie
Det er interessant å vite at fra studiet av giften til Conus geographus var det mulig å identifisere små proteiner eller peptider med nikotinisk acetylkolinreseptorantagonistaktivitet.
Disse konotoksinene er det som virker for å lamme sneglens byttedyr. Et annet konotoksin virker på reseptorer k alt NMDA. Denne reseptoren hos mennesker er involvert i smerteoppfatning, hukommelse og læring.
Fra disse studiene kom peptidet Con-G, et kraftig smertestillende middel som er mer selektivt enn morfin. Hvis vi vurderer at smerte er en av hovedårsakene til funksjonshemming i verden, kan vi sette pris på verdien av disse funnene.
- Con-G-peptid har vist seg å være effektivt i behandling av kronisk nevropatisk smerte. Denne smerten lider vanligvis av pasienter med kreft, leddgikt, helvetesild, diabetes og AIDS.
Bruken av disse peptidene er ikke begrenset til medisinsk behandling. Gitt deres utsøkte spesifisitet, kan konotoksiner være nyttige for å belyse hvordan biologien bak smerte fungerer.
Andre konotoksiner som induserer transe hos kondid byttedyr er insulinanaloger
En nylig studie fastslo at C. geographus gift inneholder spesialiserte insuliner, som de k alte "Con-Ins" . Aktiviteten til disse giftstoffene er nøkkelen i jaktstrategien til denne arten og potensielt andre kjeder.
Forfatterne fant at innholdet av C. geographus insulinanalogpeptider frigitt i vannet induserte hypoglykemi. Insulinene i giften resulterer ikke nødvendigvis i at byttet dør, men i dets sedasjon og desorientering som lar sneglen sluke den uten motstand.
Til slutt, bevis for insulinlignende peptider i gift fra andre konidarter peker på en generell rolle for disse giftstoffene som en fangststrategi for byttedyr.