Tapiren er en primitiv skapning. I følge registreringen av fossile arter bebodd deres forfedre allerede den eurasiske regionen for rundt 55 millioner år siden. Gjennom hele livet på planeten ble ni av de 10 slektene i tapiridfamilien utdødd.
For øyeblikket, blant de mange familiene i perissodactylordenen, er det bare tapirer og neshorn fra ceratomorph-gruppen som overlever. Det er merkelig å vite at et av dens anatomiske merker har vært uendret siden den gang: det odde antallet tær som ender i hover på bakbena.
Tapiren mottar en lang liste med vanlige navn som tapir, anta, tatabra, mbeori, mboreví eller sachavaca. I urbefolkningen i den venezuelanske Amazonas er de kjent som Dasdil, ifølge Waraos; og som Shama, blant Yanomami.
Hvor bor tapiren?
Det er for øyeblikket ingen tapirider igjen i Nord-Eurasia, gruppens opprinnelige territorium. Det er interessant å observere at de få endringene som gruppen har gjennomgått gjennom sin utvikling, indikerer dens gode tilpasning til habitatet den okkuperer.
Eksisterende tapirider er inkludert i en enkelt slekt, med tre arter i Sentral- og Sør-Amerika og en på den malaysiske halvøya og øya Sumatra. Uansett region, lever alle tapirer i områder med en god vannkilde, inkludert skoger, regnskoger, fjell og gressletter.
- Tapirus indicus, malaysisk eller asiatisk tapir: i det sørlige Burma, Malaysia og Sumatra
- Arten Tapirus bairdii, Tapir Bairdii eller sentralamerikansk tapir: fra det sørlige Mexico til det nordlige Colombia og øst for Andesfjellene i Ecuador.
- Tapirus terrestris, brasiliansk tapir eller terrestrisk tapir: bor i Colombia og Venezuela, nord for Argentina og sør for Brasil.
- Tapirus pinchaque eller Mountain Tapir: lever i Andesfjellene fra nordvestlige Venezuela, Colombia og Ecuador til nordvestlige Peru.
Hva er typiske tapirtrekk?
Tapiren er den største planteeteren i den nye verden. Avhengig av arten kan et voksent individ nå 200 til 360 kilo. Generelt er de karakteristiske trekkene til tapirer en solid kropp, kort hale og ben, et stort hode og en smal hals.
Fremhever tapirens ansiktsanatomi, som er høyt spesialisert. Hodeskallen har et sett med særegne benete egenskaper som har utviklet seg for utviklingen av en kort og fleksibel snabel.
Det er interessant å vite at tapirens stamme faktisk er overleppen og nesen. Fleksibiliteten til stammen gjør at den kan ta tak i ting, og den brukes til å plukke blader og frukt fra trær.
Når de er truet, dykker tapirer ned i elver og dykker ved å bruke snuten som snorkel. Den asiatiske arten har en større snabel.
Tapir-atferd
Ifølge studier, selv om de ikke utelukkende er nattaktive, har de en tendens til å søke tilflukt i skogen om dagen og komme ut for å mate om natten. Generelt er tapirer ikke veldig sosiale skapninger, de ser ikke ut til å ha komplekse forhold. Selv om de generelt er sjenerte, er de aggressive mens de konkurrerer om kamerater eller forsvarer territorium.
Tapirer har en relativt lang drektighetstid på 13 måneder og produserer kun én ung per kull. Det skal bemerkes at pelsen til klekkingene er veldig forskjellig fra de voksnes. De har et kamuflasjemønster som minner om en vannmelon, med brune og beige striper som forsvinner når de vokser.
På den annen side skjer avvenning fra ungene rundt 10 til 12 måneders alder. Ved to til fire års alder er ungene klare til å pare seg og kan leve i 25 til 30 år.
Tapirs produserer forskjellige vokaliseringer
I følge ulike studier produserer tapirer et hyl for å uttrykke frykt, angst eller smerte. I tillegg vokaliserer de et "klikk" for å identifisere seg blant de samme artene, spesielt i parringssesongen. Dessuten viser de aggresjon med en snøftende nese, og når de er irriterte lager de en snøftende lyd.
Bevaringsstatus
Tapir-arter er klassifisert som sårbare av IUCNs rødliste over truede arter. Selv om det er behov for flere studier for å bestemme dagens tettheter og trender, antas tapirpopulasjonen å synke i hele sitt geografiske område.
De viktigste truslene inkluderer jakt (etter kjøtt og skinn), habitatkonkurranse med husdyr og habitatfragmentering på grunn av avskoging. Selv om de er lovlig beskyttet mot jakt, foregår jakt fortsatt i mange verneområder.
Det bør bemerkes at gitt deres varierte kosthold av frukt, blader, blomster og bark, spiller tapirarter en svært viktig rolle som frøspredere. Basert på dette faktum regnes de som landskapsarkitekter og nøkkelarter for bevaring av økosystemet der de bor.