Miljøpåvirkningsindikatorer brukes til å bestemme i hvilken grad et økosystem påvirkes av menneskelig handling. Disse indikatorene er generelt basert på kvantifiserbare parametere i naturen, som gir oss ledetråder om dens tilstand når det gjelder forurensning og bærekraft.
Hva er disse indikatorene? Hvordan måles de? Fra de fysisk-kjemiske egenskapene til miljøet til tilstedeværelsen og spredningen av ulike arter, kan disse parameterne varsle oss om at et økosystem blir dårlig før det er for sent.
Behovet for å beskytte naturen
Den enorme miljøpåvirkningen mennesker har på økosystemene på grunn av våre aktiviteter er ubestridelig. Bygging, offentlig infrastruktur og ressursutvinning er bare noen få eksempler på dette.
Av alle disse grunnene krever miljøpåvirkningslover en rekke tiltak for å beskytte miljøet mot menneskelige aktiviteter. Til tross for at vi er den dominerende arten på planeten, går ikke alt.
I årevis har den større økologiske bevisstheten til befolkningen ført til at lovene i mange land krever større respekt for miljøet, og derfor en rekke strenge protokoller når man bygger strukturer eller utfører aktiviteter i økosystemer .
Mål for miljøkonsekvensvurdering
Regjeringene i alle land og ulike administrasjoner bruker miljøkonsekvensanalyser for å prøve å finne ut i hvilken grad vi endrer den naturlige balansen. Oppsummert er målene for konsekvensutredningen følgende:
- Informere om tilstanden til miljøet påvirket av menneskelig handling.
- Vitenskapelig forutsi fremtiden til økosystemer under menneskeskapt press.
- Virge som grunnlag for beslutninger som kan påvirke det berørte miljøet.
Typer indikatorer og eksempler
The Higher Institute for the Environment definerer miljøpåvirkningsindikatorer som "et mål på miljøkvalitet, som kan brukes til å vurdere status og trender i miljøets evne til å støtte menneskers helse og økologiske" .
Det er mange måter å klassifisere miljøpåvirkningsindikatorer på. For å forenkle hele dette emnet, vil vi se typene indikatorer i henhold til deres natur:
- Fysisk-kjemiske: de er basert på fysiske eller kjemiske parametere i miljøet. De mest brukte er pH, mengden nitrater og konsentrasjonen av organisk karbon.
- Bioindikatorer: er organismer som med sin tilstedeværelse rapporterer om miljøtilstanden. Det er mange eksempler på bioindikatorer, som vi vil se senere.
- Geomorfologisk: evaluer jordsmonnets tilstand og erosjon, to nøkkelfaktorer for naturens helse.
1. Fysisk-kjemiske indikatorer
Som navnet indikerer, er de indikatorer som er basert på måling av fysiske eller kjemiske variabler for mediet som skal studeres. Siden alt på jorden i utgangspunktet er fysisk og kjemisk, kan de brukes til å måle alle slags påvirkninger.
Det er en mengde fysisk-kjemiske faktorer som informerer oss om naturens tilstand. I vannmiljøer er vannkvalitetsindekser, turbiditet og oppløst oksygen spesielt viktig. I terrestriske miljøer skiller pH-verdien i jorda og konsentrasjonene av ulike molekyler seg ut - for eksempel nitrater og tungmetaller.
2. Bioindikatorer
Et av de viktigste elementene for å anta helsen til økosystemet er tilstedeværelsen av bioindikatorarter. Som navnet indikerer, informerer disse levende vesenene oss om at et økosystem fungerer som det skal.
Disse artene har egenskapen å være svært følsomme for miljøforstyrrelser. Noen av disse levende vesenene er planter - som lav -, men det er mange morfologisk komplekse dyr som også er bioindikatorer.
I akvatiske økosystemer skiller enkelte virvelløse organismer, som insektlarver, seg ut som indikatorer på god vannkvalitet. Hos virveldyr er oter den typiske bioindikatoren for friske ferskvannssystemer, og forlater dem raskt når forholdene forverres.
3. Andre miljøpåvirkningsindikatorer
Bortsett fra de som er nevnt ovenfor, er det mange indikatorer som tar hensyn til mange andre faktorer som kan påvirke miljøet.
Her kan vi inkludere indikatorene som har med landskapet å gjøre: for eksempel erosjon og luftdekke. På samme måte er biologisk mangfold en viktig faktor for å bestemme miljøhelsen til et område. Dermed hjelper biologisk mangfoldsindekser oss å vite hvor mange arter det er i et område.
Avslutningsvis hjelper miljøpåvirkningsindikatorer oss å forstå tilstanden til et spesifikt naturområde og ta bevaringsbeslutninger om det stedet.