Dinosaurer er reptiler som dukket opp i trias. Opprinnelig var de små dyr ved foten av mye større livsformer, men de utviklet seg til enorme størrelser og ble de dominerende vesenene i økosystemene deres, helt til mange av dem ble utryddet på slutten av kritttiden.
Siden deres oppdagelse har dinosaurer fanget publikums oppmerksomhet, med hovedrollen i alt fra eldgamle fossilsamlinger til filmer og fargeleggingsbøker. Denne interessen har fått mennesker til å studere dem for å prøve å gjenskape biologien deres.
Uten tvil er hvordan dinosaurene spiste en av de mest interessante aspektene ved disse funksjonene.Disse dyrene klarte å tilpasse seg svært forskjellige fôringsmåter, noe som var nøkkelen til deres overlevelse. Hvis du vil lære mer om det, fortsett å lese.
Ulike måter som dinosaurer forsynte seg på
De mest kjente dinosaurene kan deles inn i hyperkjøttetere eller obligate planteetere, selv om det også fantes altetende og insektetende arter osv. Mens kjøttetende ser ut til å ha utviklet seg bare én gang, kan planteetende ha hatt flere opphav i evolusjonshistorien til disse krypdyrene.
Veldig forskjellige planteetere
De fleste dinosaurene som er oppdaget så langt spiste planter. Tallrike arter av planteetere bodde i de samme økosystemene og trengte å konsumere titalls kilo plantemateriale per dag for å opprettholde seg selv. Dermed konkurrerte de om et begrenset antall planter.
Av denne grunn utviklet forskjellige grupper planteetere sine egne strategier og morfologier for fôring – tenner og nebb, spesialiserte hodeskaller, muskelutvikling osv. – som gjorde at de kunne livnære seg på forskjellig plantemateriale. Dette er kjent som nisjepartisjonering. Her er noen eksempler:
- Ankylosaurer hadde små hoder som endte i et bredt, avrundet, nedoverpekende nebb, samt veldig små tenner. De hadde også lange tunger og sterke nakkemuskler som gjorde at de kunne gjøre raske bevegelser. Takket være dem forsynte de seg av fibrøse urteplanter på bakkenivå, som nåværende storfe.
- Ceratopsider (Triceratops og lignende) hadde store, bevegelige hoder, effektive kjever, lengre, skarpere og smalere nebb og skjærende tenner. Dermed var de utstyrt for å konsumere lavtliggende trevegetasjon, som for eksempel busker.
- Hadrosaurider (som Edmontosaurus eller Parasaurolophus) hadde en blandet kraniemorfologi blant de ovennevnte, så de kunne også spise i lave høyder. Imidlertid kunne de stå på to ben, slik at de kunne spise på tregrener.
- Sauropoder var de største dinosaurene. De skiller seg ut med sine lange halser, som tillot dem å nå selv toppen av trærne, som andre dinosaurer ikke hadde tilgang til. De hadde ikke nebb, men rakelignende tenner for å rive løv fra grenene, som de svelget rått.
Rovdyr og rovdyr
Kjøttetende dinosaurer tilhører hovedsakelig gruppen av teropoder. Som i tilfellet med planteetere, bebodde mange rovdyr de samme økosystemene, så de spesialiserte seg på forskjellige typer byttedyr for å unngå konkurranse.
De var alle tobente og hadde munnen full av taggete tenner, hvis form varierte avhengig av kostholdet.De var forskjellige i størrelse, lengden på lemmene og tilstedeværelsen av klør. Kjente eksempler er Tyrannosaurus, Carnotaurus eller Velociraptor. Her er noen eksempler:
- Tyrannosaurider hadde store, brede tenner, men ikke veldig skarpe. Dette tyder på at de ikke ble brukt til å kutte, men til å knuse og rive kjøttet og rovbeinene. Dette bekreftes av deres kraniale og underkjevemorfologi, som de kunne utøve store krefter med.
- I motsetning til de forrige hadde allosaurider lange armer som endte i klør og mindre, skarpere tenner. Takket være dem kunne de klemme store byttedyr og kutte deler av kjøtt for å drepe dem.
- Mellomstore og små rovdyr, som deinonychosaurer, hadde utviklet fjærdrakt og kraftige krokete klør på bakbena. Derfor er det antatt at de jaktet som nåværende rovfugler.De fanget byttet sitt ved hjelp av vingene og festet dem til bakken ved å grave klørne inn i dem, for å fortære dem i live.
- Spinosaurider var nært knyttet til vann. De hadde langstrakte hodeskaller, tilbaketrukket nesebor og lange, tynne, koniske tenner. Dette tyder på at de oppførte seg som gigantiske hegre, og så på vannet etter fisk eller andre vannlevende dyr å fange.
Dette er bare noen få bemerkelsesverdige måter dinosaurer spiste på, selv om det selvfølgelig er mange flere. Fugler, dagens dinosaurer, har valgt svært forskjellige strategier som har tillatt dem å kolonisere alle planetens økosystemer og overleve til i dag.