Fryktens økologi er et nytt konsept som endrer mye på hvordan vi ser på interaksjoner mellom rovdyr og byttedyr. Overraskende nok ligger mye av rovdyrenes reguleringskapasitet i forhold til byttedyr ikke i selve predasjonen, men i andre fenomener.
I naturen er alt basert på å overleve lenge nok til å sette avkom og genetiske avtrykk. Fortsett å lese, for her vil vi forklare hva fryktens økologi består av og hva dens implikasjoner er.
Rovdyr og byttedyr, et komplekst forhold
I flere tiår har biologer vurdert at for at et økosystem skal være sunt, er tilstedeværelsen av rovdyr avgjørende.Uten dem kan primærforbrukere (planteetere) komme ut av kontroll og ubalanse hele næringskjeden. Denne effekten av rovdyr på forbrukere er kjent som den trofiske kaskaden eller ovenfra-ned-effekten.
Den trofiske kaskaden er ganske enkelt rovdyrenes evne til å kontrollere byttedyrpopulasjoner. Ved å gjøre det reduserer de trykket fra planteetere på planter og lar næringsnettene være stabile og langvarige.
Denne effekten av rovdyr på økosystemet har alltid vært ansett for å komme fra selve predasjonen: rovdyr jakter planteetere og reduserer over tid deres bestander.
Men nyere studier viser at rovdyr har en dyp psykologisk innvirkning på byttet sitt, noe som får dem til å oppføre seg annerledes. Dette er det som er kjent som fryktens økologi.
Frykt: mer relevant i naturen enn det virker
Fryktens økologi refererer til alle egenskapene til økosystemet formet av frykten for planteetere til rovdyrene deres. Selv om det kanskje ikke virker så viktig på forhånd, er sannheten at frykten for å bli byttet på er viktig hos disse dyrene.
Da Charles Darwin besøkte Galapagos på sine forskningsreiser, oppdaget han til sin overraskelse hvordan fuglene ikke flyktet da han nærmet seg for å observere dem. Fuglene på disse øyene var ikke vant til menneskelig tilstedeværelse og identifiserte det ikke som et potensielt rovdyr. Dette er det motsatte av det som vanligvis skjer.
Dyr oppfører seg annerledes når det er rovdyr i området deres: de er mer våkne, mer nervøse og mindre avslappede. Når store rovdyr fjernes fra et økosystem, oppmuntres planteetere indirekte til å slappe av og bevege seg lite, og dermed legge mye press på plantene de spiser.
The Moose Who Feared Wolves: A History of the Ecology of Fear
Så, noen studier har kastet litt lys over dette emnet. En av de mest kjente er oppførselen til elgen etter gjeninnføringen av ulven i Yellowstone på 1990-tallet.
Yellowstone nasjonalpark - i USA - hadde ingen ulver siden tidlig på 1900-tallet. Med forsvinningen hadde bestanden av elg, en stor planteeter, mangedoblet seg. Dette fikk alvorlige konsekvenser for parkens planter og busker, som ble kraftig forringet av de store flokkene med elg.
Da ulver ble gjeninnført, ble det forventet at de ville redusere antallet elg ved predasjon. Overraskelsen kom da de så at det ikke var antallet elger som hadde endret seg, men oppførselen deres: elgene var redde for ulv.
Studier viste at med tilstedeværelsen av ulven beveget elgen seg mer, spiste mindre fra samme sted og var mer våken der rovdyr truet livet deres – og livet til deres avkom.
Denne fryktøkologien fikk elgen til å redusere trykket i de samme gressområdene. Dermed tillot det indirekte planter å komme seg enkelt fra planteetende, noe som forbedret funksjonaliteten til økosystemet.
Fra ulv til haier: slik fungerer fryktens økologi
Selv om disse eksemplene på terrestrisk økologi lett har blitt studert på land, er sannheten at denne teorien også har blitt bevist i havet, selv om det er en vanskeligere oppgave. Vi skal fortelle deg et eksempel.
Dugongen er et stort sjøpattedyr – lik en manatee – som bor i kystvannet i Det indiske hav. Den lever av vannplanter på grunt vann, så den kan raskt utarme dem der deres befolkningstall er høy.
Noen studier har vist at dugonger frykter haier på samme måte som elger frykter ulv. Der det er mange haier, unngår dugonger området.Dette gjør at sjøgressleie og samfunnene som er avhengige av dem raskt kan komme seg etter presset fra dette pattedyret.
Så, som du kan se, er fryktens økologi ikke noe mer enn effekten av rovdyr på atferden til byttedyr, som har vist seg å være nøkkelen til å regulere økosystembalanser. Derfor kan vi bekrefte at effekten av predasjon er like viktig som frykten som utøves av rovdyr i økologiske balanser.
