Bioluminescens er et fascinerende fenomen der levende vesener er i stand til å produsere sitt eget lys. Denne evnen er utbredt i ulike dyregrupper, blant dem har den hatt uavhengig opprinnelse. Fra haier til maneter eller ormer, mange lyser i mørket. I dette rommet vil vi diskutere sistnevnte.
Det bør bemerkes at begrepet "orm" er uformelt og mangler biologisk strenghet. Innenfor den inkluderer vi annelids, nematoder, insektlarver og andre ubeslektede organismer, så lenge de har en myk, langstrakt kropp og forminskede eller fraværende ben.
Siden disse dyrene kan ligne på hverandre og dele evnen til å produsere lys, vil vi i denne artikkelen diskutere dem sammen, uavhengig av deres evolusjonære forhold. Hvis du vil lære mer om dem, fortsett å lese.
1. New Zealand glødeorm (Arachnocampa luminosa)
Den første av ormene som lyser i mørket erArachnocampa luminosaDenne organismen er en larve av soppmygg, små dipterøse insekter som er hjemmehørende i New Zealand. I sin larvefase erArachnocampa luminosaen tynn og langstrakt orm som kan nå rundt 3 eller 4 centimeter.
I løpet av denne tiden streifer larvene rundt i de mørke og fuktige hulene de bor i, og leter etter et passende sted å bygge nettene sine. Disse består av en rekke rader som henger fra taket, fulle av klissete dråper med et krystallinsk utseende.
Larven sitter i denne strukturen og sender ut blålig lys gjennom buken. Lyset tiltrekker seg resten av leddyrene i hulen som karakteristisk nok prøver å komme mot den. Leddyrene ser imidlertid ikke ormens klebrige nett og blir fanget. Etter det er det bare ormen å plukke dem opp og sluke.
Selv om disse virvelløse dyrene ikke er relatert til ildfluer, de mest kjente lysende insektene, deler de den samme mekanismen for lysproduksjon, gjennom luciferin og luciferase. Dette betyr at de samme kjemiske reaksjonene har utviklet seg flere ganger uavhengig av hverandre.
2. Jernbaneorm (Phrixothrix hirtus)
Igjen, disse ormene er faktisk insektlarver. I dette tilfellet er de ikke diptera, men coleoptera (biller) av Phengodidae-familien. Jernbaneormer er unike ved at de kan produsere 2 forskjellige typer lys. For det første genererer de rødt lys gjennom hodet, noe unikt blant biller.
På den annen side har de 2 rader med lysende punkter som går langs sidene av dyret. Hos Phrixothrix hirtus produserer de gult lys, mens i Phrixothrix viviani avgir de grønne farger. Ingen annen bille i verden er i stand til å produsere denne variasjonen av farger.
En fersk studie indikerer at disse ormene som lyser i mørket produserer disse svært forskjellige fargene takket være modifikasjoner av luciferasene deres. Dette er enzymer som er en integrert del av lysproduksjonssystemet.
3. Bermuda-glødeorm (Odontosyllis enopla)
Disse virvelløse dyrene har ingenting med de forrige å gjøre. I stedet er de polychaetes, en gruppe annelids med et par vedheng på hvert av mange kroppssegmenter. Bermuda-glødeormene er kjent for sine reproduktive ritualer, like vakre som de er fascinerende, der bioluminescens spiller en avgjørende rolle.
Odontosyllis koordinerer med månens sykluser og gjennomgår fysiologiske, anatomiske og atferdsmessige endringer. Disse dyrene forvandler vedhengene for bedre svømming, hypertrofierer de fire øynene og modifiserer utskillelsesorganene (nefridi) for å lagre kjønnsceller.
Mellom 3 og 5 dager etter fullmånen, 55 minutter etter solnedgang, forlater hunnene sitt habitat på havbunnen. De svømmer massevis til overflaten, hvor de tar en sirkulær bane og begynner å frigjøre kjønnsceller, sammen med et slimstoff som sender ut blågrønt lys.
Da hannene ser henne svømmer de kraftig mot dem, og sender ut korte blink med periodisk lys. Når de når dem, begynner de å frigjøre sine egne kjønnsceller, så lenge ekstern befruktning skjer. Denne prosessen tar omtrent 10 til 20 minutter og er veldig regelmessig og forutsigbar. Etter ham vender polychaetene tilbake til havbunnen og gjenoppretter sine tidligere liv som norm alt.
4. Grønn Bombardier-orm (Swima bombiviridis)
Dette siste eksemplet er veldig interessant, siden det viser en annen bruk for bioluminescens. Swima bombiviridis polychaete, som noen av dens congener, har sfæriske strukturer nær hodet.Disse formasjonene ligner på enkle ballonger – fylt med væske – og ser ut til å komme fra modifiserte gjeller.
Disse strukturene brukes ikke til jakt eller avl, men til forsvar. Overfor en trussel er ormene i stand til å løsne kuler fra kroppen, som noen ganger kalles "bomber" . Når de slippes, eksploderer bombene i et glimt av intenst lys, som varer noen sekunder og blekner.
Dette lar ormer unnslippe rovdyr ved hjelp av deres store årelignende vedheng. Når bombene går tom, kan ormene vokse dem igjen etter litt tid.
Bioluminescens er et veldig slående fenomen. Studien er fascinerende og tillater oppdagelsen av molekyler med utrolig bruk i biomedisin. Disse små ormene som lyser i mørket kan redde liv, med litt hjelp fra moderne vitenskap.