Kjent for sin utstrakte tunge og evne til å se på et annet sted med hvert øye, går disse øglene aldri ubemerket hen. Oppførselen til kameleonen, takket være den iboende kompleksiteten til dens biologi, er heller ikke langt bak når det gjelder særegenheter.
Denne artikkelen fokuserer nettopp på oppførselen til disse reptilene, like fascinerende som de er ensomme og hemmelighetsfulle. Hvis du ønsker å bli kjent med dem utover deres fysiske evner, er dette det rette stedet.
Kameleonegenskaper
Kameleoner er en gruppe sauropsid-krypdyr av ordenen Squamata (skjellete). Disse dyrene, som tilhører Chamaleonidae-familien, teller rundt 160 arter spredt over de tempererte områdene i verden.
De aller fleste kameleoner er spredt over hele Afrika og Madagaskar, men noen få arter finnes på noen middelhavskysten, sannsynligvis introdusert av mennesker tidligere gjennom kulturell utveksling med Egypt og andre land afrikanere.
Kameleoner okkuperer et bredt utvalg av habitater, så deres vaner og tilpasninger varierer fra art til art. De finnes i fuktige jungler, fjellområder, tørre skoger og til og med ørkenområder. Som ektotermiske dyr er de avhengige av den ytre temperaturen for å overleve, så de kan ikke kolonisere veldig kalde steder.
Opførsel til kameleoner
Generelt er oppførselen til kameleoner ensom og de kan bare sees i grupper i hekkesesongen. Det er et dyr med daglige vaner og dets aktivitet utføres avhengig av dets habitat, siden noen er mer tilpasset treliv og andre, som lever på bakken, varierer sine jakt-, kamuflasje- og termoreguleringsteknikker.
De er virvelløse jaktdyr som bruker sin kraftige utstrakte tunge for å fange insekter. Men siden de også har rovdyr, er de sjenerte og unnvikende, siden direkte konfrontasjon aldri er et alternativ for dem.
Kamoflasje og fargevariasjon
Fargeendringen til kameleoner reagerer på en rekke lag med spesialiserte celler:
- Melanophores: Plassert i det indre laget av huden, inneholder de melanin, et svart pigment.
- Guanoforer: plassert på de forrige, inneholder de en serie krystaller som reflekterer hvitt og blått lys.
- Kromatoforer: Disse cellene ligger i epidermis og produserer varme og mørke farger fra pigmenter, som karotenoider.
Selv om fargeskifte er en svært viktig forsvarsmekanisme i kameleonens oppførsel, er det arter som viser et fast fargemønster.Sollys, temperatur og individets emosjonelle tilstand er hovedårsakene til fargeendring, ikke kryptering eller ubemerket i miljøet.
Mekanismer i fargeendring
Mens noen teorier hevder at fargeendring hos kameleoner skyldes omorganisering av pigmenter i kromatoforer, snakker andre om celler som kalles iridoforer. Sistnevnte har guanin nanokrystaller som fungerer som speil, som er synkronisert for å reflektere spesifikke bølgelengder.
Bruken av disse nanokrystallene ligger i å la kameleonen endre farge for å kommunisere med jevnaldrende, dra nytte av solens varme eller kamuflere seg selv.
Noen arter er til og med i stand til å reflektere infrarødt lys. Selv om årsaken ikke er helt klar, relaterer noen studier denne kameleonoppførselen til kamuflasje foran byttedyr som oppdager infrarød stråling.
Anti-predasjonsatferd
Avhengig av habitatet og rovdyrene til hver art, kan anti-predasjonsteknikker variere. Kameleoner ser vanligvis etter forskjellige grener hver natt og slår seg ned i tuppene, der løvet skjuler dem. Til dette legger de vanligvis krypsisen til grunnfargen deres.
Hans evne til å bevege hvert øye uavhengig, i tillegg til hans utrolige synsskarphet, kompenserer for tregheten i bevegelsene hans når han beveger seg. Det er vanlig å observere disse reptilene alltid årvåkne og ubevegelige, sakte, men konstant analyserer terrenget.
Når det gjelder å forsvare seg selv, viser kameleoner en rekke advarende atferd: vugger med kroppen, åpner munnen, hovner så mye som mulig eller hveser er noen av dem. I øyeblikk av fare forsvarer de seg med bitt, dytt eller pisking av halen.
En merkelig oppførsel registrert hos noen arter er tungeslag - som vil bli oversatt som tungeslag - som består i å skyte tungen med kraft for å treffe og skremme rovdyret.Andre kameleoner kombinerer dette med prangende kroppsfarge for å gi angrepet mer spinn.
Reproduktiv atferd
Fargendring er det viktigste verktøyet i intraspesifikk kommunikasjon av kameleoner. Gjennom denne mekanismen indikerer de sin reproduktive status: hannen viser vanligvis lyse farger og gjør frierbevegelser foran hunnen.
I andre tilfeller konkurrerer menn med hverandre om retten til å formere seg i direkte konfrontasjoner. De kan være kamper eller konkurranser i visning av farger foran hunnen. De på sin side indikerer sin vilje til å pare seg ved å endre sine egne farger og heve halen.
Det er ingen foreldreomsorg i kameleonadferd: hunnene begraver eller gjemmer eggene og drar så.
Kameleoner er et av disse dyrene som er så fascinerende at de vekker instinktet til å ville fange dem, eller til og med bruke tid på å observere og lære av dem.Dette bør imidlertid ikke forveksles med å fjerne dem fra miljøet og holde dem i et hus, siden de tilpasser seg veldig dårlig til fangenskap. Frie krypdyr er alltid bedre studert.