Den blå dragen (Glaucus atlanticus) er en fantastisk vakker skapning som har fått en rekke vanlige navn. Disse inkluderer dragesnegl, sjøsnegl, blå havsnegl, tern eller blå engel.
Dette marine dyret er et skjellløst gastropod bløtdyr av Glaucidae-familien, som tilhører ordenen nakensnegler, som betyr "med bare gjeller" . Vanligvis er disse sneglene pelagiske, noe som betyr at de flyter opp ned på havoverflaten, hvor de bæres av vind og havstrømmer.
Den blå dragen er en del av en fryktinngytende gjeng: den blå flåten
Navnet blå flåte ble laget av havbiolog Sir Alister Hardy for å referere til utvalget av merkelige skapninger som lever av å flyte i overflatevannet i de varmere delene av verdenshavene.
Forskere kaller dette merkelige riket for arter av neuston-, epipelagisk eller fotografisk sone, som er det mest overfladiske laget av havet, som mottar direkte lys. Medlemmene i denne gjengen har flere fellestrekk.
For eksempel er mange av dem blå og bruker skyggelegging: den blå siden av kroppen vender opp og sett fra himmelen blander de seg med fargen til vannet. Den siden av kroppen som vender mot havbunnen er klar og reflekterer sjølys når den ses nedenfra.
Videre opprettholder de alle oppdriften ved å beholde inntatt luft i sine spesialiserte hulrom. Det bør bemerkes at den blå dragen lever av andre pelagiske skapninger, inkludert den portugisiske krigsmannen og andre giftige sifonoforer.
Arter som følger med (og mater) den blå dragen
Deretter viser vi deg en liste over de unike artene som følger med eller samhandler med den blå dragen på en eller annen måte:
- Fiolett sjøsnegl (Janthina janthina) omtrent fire centimeter.
- Blå knapp (Porpita porpita) som når tre centimeter i diameter.
- Sjøseilet eller lilla seilet (Velella velella) når 10 centimeter.
- Portugisisk krigsmann eller blå flaske (Physalia physalis), seilet eller flottøren når 15 til 30 centimeter.
Når en blå drage spiser en av disse skapningene, passerer byttets stikkende celler intakte gjennom dragens tarmvegg og inn i cerataen (en ytre struktur). Når byttet har blitt spist, kan den blå dragen påføre en siste krenkelse ved å legge eggstrengen på byttets flotsam.
Forsvarsstrategier
Som nevnt har ikke denne skapningen et skall, og dette har ført til at den har tilpasset seg andre forsvarsstrategier. Dermed har disse virvelløse dyrene utviklet seg til å lagre kjemikalier i organeller k alt nematocyster.
Disse organellene har en stikkende filament som brukes til å injisere giftstoffer for å fange byttedyr eller som forsvar mot rovdyr. Folk som kommer i kontakt med den blå dragen kan få et veldig smertefullt og potensielt farlig stikk.
Hvilke fysiske egenskaper kjennetegner den blå dragen?
Når den er moden, kan denne sneglen måle opptil tre centimeter. Den har en flat, konisk kropp og seks vedheng som forgrener seg til fingerlignende forlengelser.
Fingrene på disse lappene er teknisk kjent som cerata. På spissen av cerataen er det stikkceller, som kan gi et formidabelt stikk ved berøring.
Kroppens generelle farge er sølvgrå, mens rhinophorene (de hornlignende sanseorganene på hodet), de orale tentaklene og den nedre kanten er elektrisk blå. Dessuten har de mørkeblå striper på hodet.
Foten er sølv i den sentrale delen, flankert av lyseblå bånd som går sammen ved hodet. Ventr alt er den overveiende sølvhvit. Alle disse funksjonene gir denne lille fyren et virkelig fantastisk utseende.
Majestet i fare
Fordelingen av den blå dragen og hele den blå flåten er sterkt assosiert med havstrømmer og begrenset av (varmt) vanntemperatur. Dermed kan kalde og tempererte vannstrømmer fungere som biogeografiske barrierer som kontrollerer spredningen av arter.
Dermed kan virkningene av klimaendringer på havstrømmer være ansvarlige for strandingen av blåflåteskapninger på strender rundt om i verden.
