Andeskondoren (Vultur gryphus) er en fugl med bred geografisk utbredelse i Sør-Amerika. Den er til stede i alle Andesfjellene: Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru, Bolivia, Paraguay sør for Argentina og Chile. Til tross for denne brede distribusjonen, er fuglens genetiske variasjon lav.
Historisk har den andinske kondoren vært en skapning æret av urfolkssamfunn. Representasjonene av bildet hans i helleristninger, keramikk og stoffer vitner om dette faktum.
Hans storhet har påvirket land som Bolivia, Chile, Colombia og Ecuador til å representere ham som et symbol på makt og helse. For øyeblikket har bildet hans blitt emblematisk, til det punktet å bli adoptert av noen andinske land som et nasjon alt symbol.
Hvordan er hjemmet til denne luftgiganten?
For det meste foretrekker andinske kondorer områder med åpne områder som hjelper til med å oppdage mat. Disse fuglene har blitt sett i alpine områder opp til 5500 meter over havet, på fjell med utsikt over åpne gressletter.
Andinske kondorer hekker på klipper på små avsatser eller i steinete grotter. De bruker de termiske strømmene som går opp og ut av disse klippene til å sveve i timevis med svært liten innsats, alt på jakt etter åtsel.
Andeskondoren har en vill skjønnhet utover størrelsen
Andeskondorer veier mellom 7,7 og 15 kilo og deres imponerende vinger er en av deres viktigste egenskaper. Vingespennet, som når 3,2 meter hos voksne, er det største av alle landfugler.
Fjærdrakten, mens den hos unge individer er olivengrå og brun, blir den svart i modenhet. På vingene til den voksne er det en rekke iøynefallende hvite svingfjær.
Det er interessant å merke seg at på spredte vinger har vingespissene mellomrom mellom primærfjærene, som er en tilpasning for løfting.
Sammenlignet med andre rovfugler er føttene til andinske kondorer mye mindre kraftige, med kortere butte klør. Denne tilpasningen er egnet for en livsstil med å gå og rote.
Skallet for enkelhets skyld
I tillegg skiller halsen og hodet seg også ut: bunnen av nakken er utsmykket med en hvit krage av myke fjær. Resten av halsen og hodet er fjærløse.
Denne skalletheten er antagelig en hygienisk tilpasning, siden bar hud er lettere å holde ren og tørr etter å ha fôret med åtsel.
Den nakne huden på halsen og hodet hos voksne er vanligvis svart til mørk rødbrun i fargen. Hos unge er huden myk grå. Basene på dens øvre og nedre mandible er mørke og resten av nebben er elfenben.
Den andinske kondoren viser markert seksuell dimorfisme
Et slående trekk ved hannene av denne arten er den store karunkelen (kammen) og kammen på hodet, som hunnene mangler. I tillegg er de også forskjellige i øyenfarge: hannene har brune iris og hunnene røde.
Det er interessant å lære at begge kjønn har evnen til å endre fargen på den nakne huden på halsen og ansiktet i forhold til humøret deres.
Dette brukes til kommunikasjon mellom enkeltpersoner. Hannene bruker også denne mekanismen for visning i løpet av paringssesongen.
Andeskondoren er en langlivet fugl som modnes sakte. Selv om dens sanne levetid i naturen er ukjent, er den anslått til å være rundt 50 år.
Det er en rapport om en kondor født i naturen som døde i en alder av nesten 80 år i Beardsley Zoo i Bridgeport, Connecticut.
Hva er kostholdet til Andes Condor?
Ifølge spesialister er et av aspektene som bidrar mest til sårbarheten til Andeskondoren troen til innbyggere på landsbygda om at fuglen er et rovdyr som angriper husdyr. Av denne grunn er det veldig viktig å spre ordet om at andinske kondorer hovedsakelig er åtseldyr.
For det andre har de blitt observert å jakte murmeldyr, fugler og kaniner, men aldri storfe. Det bør bemerkes at andinske kondorer mangler velutviklede jaktteknikker, men de kan jage og fange små levende byttedyr.
Siden klørne deres ikke er særlig sterke, holder disse fuglene byttet sitt ved å stå på det.
Det er interessant å lære at Andeskondoren kan danne gjensidige relasjoner med mindre kalkungribber (Cathartes aura) og svartgribber (Coragyps atratus).Disse artene av gribb finner ådsler ved lukt, mens kondoren lokaliserer det ved syn.
Ved å komme sammen river kondorer bedre den tøffe huden til en død kropp. Mindre gribber drar nytte av kondorens arbeid og lever av det som er igjen av det nyåpnede kadaveret.
Nye tider har markert en endring i Andes Condors diett
For disse fuglene er mattilgang et problem. Økologisk endring har redusert tilgjengeligheten av mat for andinske kondorer.
Uomtvistelig blir innfødte megafaunaarter (llamaer, alpakkaer, guanacos og beltedyr) mye fortrengt av tamme dyr (storfe, hester, sauer og geiter) som ikke dør av gårder.
Andinske kondorer er også rapportert å spise kadaver av hval og andre store sjøpattedyr i kystregioner.
Bevaringsstatus
Denne arten beskrives som "i tilbakegang" ettersom bestanden er beregnet til å være rundt 10 000 individer tot alt, omtrent tilsvarende 6 700 modne individer.
Arten er tilpasset eksepsjonelt lav reproduksjon, og er derfor svært sårbar for menneskelig forfølgelse. Dessverre vedvarer det på grunn av antatte angrep fra fuglen mot husdyr.
Trusler mot andinske kondorer inkluderer tap av habitat, inntak av blyammunisjon og forfølgelse fra bønder.
