Når noen blir bedt om å tenke på et dyr, forestiller de fleste ikke-spesialiserte seg organismer innenfor en veldig spesifikk gruppe: virveldyr. Disse levende tingene er generelt større, lettere å se og utbredt i forskjellige menneskelige kulturer, men hva med dyr uten bein?
Selv blant spesialiserte kretser får virveldyr mye mer oppmerksomhet. Til tross for dette utgjør denne gruppen – fugler, pattedyr, krypdyr, fisk og amfibier – bare en liten del av dyrelivet. De som vanligvis kalles 'bugs' er uendelig mye mer tallrike og mangfoldige enn resten.
Disse dyrene uten bein har erobret hvert hjørne av planeten, de tilhører svært forskjellige grupper og skjuler fortsatt utallige hemmeligheter for mennesket.Her vil vi snakke om de mest representative gruppene av virvelløse dyr, hver med sine særtrekk og nisjer. Fortsett å lese hvis du vil lære mer.
Kjennetegn ved virvelløse dyr
Virvelløse dyr utgjør det store flertallet av dyrelivet. Av de mer enn 30 phyla - de største gruppene som levende vesener er delt inn i - av dyr som finnes, er virveldyr bare én av dem.
Alle disse phylaene har dannet seg etter svært gamle evolusjonære skiller mellom faunagrupper. Derfor er det lett å forstå at disse gruppene er svært uavhengige av hverandre, har utviklet seg langs svært forskjellige veier og viser radik alt forskjellige anatomiske og økologiske egenskaper.
Virvelløse dyr er vanligvis små. På grunn av begrensninger i sirkulasjons- og åndedrettssystemene deres, kroppens struktur, konkurranse med virveldyr og andre faktorer, når de fleste av disse benløse dyrene ikke store størrelser.Noen er til og med mikroskopiske.
Dette har imidlertid ikke alltid vært tilfelle. Tidligere, med forskjellige miljøforhold, nådde noen virvelløse dyr større størrelser enn de gjør i dag. Virvelløse dyr er også ekstremt gamle, siden de første dyrene var en del av denne gruppen. De har en tendens til å ha ganske kort levetid og har selvfølgelig ikke kalkbein, slik vi har.
Til tross for dette har noen av disse 'primitive' vesenene andre strukturer for å forankre musklene og beskytte kroppen. Dette kan være eksoskjeletter, skjell, hydrostatiske skjeletter osv.
1. Pigghuder (Phylum Echinodermata)
Disse dyrene inkluderer kråkeboller, sjøstjerner og agurker, sprø stjerner og crinoider. De sistnevnte er de minst kjente av allmennheten og noen av de mest fascinerende.
Tot alt er det rundt 20 550 beskrevne arter av pigghuder, hvorav 7 550 er i live i dag.Vanligvis har de en radiell symmetri, siden kroppen deres er delt inn i 5 like deler rundt en sentral akse - der munnen er. Den kan også deles inn i et antall deler som er et multiplum av 5.
Kroppen dens er dekket av et karakteristisk kalkholdig eksoskjelett, som består av små plater skilt fra hverandre, som dets vitenskapelige navn kommer fra. Alle pigghuder bor i s altvann.
Interessant nok er larvene til disse dyrene ikke radielle, men har bilateral symmetri.
2. Porifera (Phylum Porifera)
Porifera er bedre kjent som sjøsvamper. Merkelig nok er disse vesenene dyr. Faktisk er de de eldste levende vesenene som eksisterer og utgjør søstergruppen til resten av faunaen på planeten.
De 8659 artene som eksisterer i dag er marine, selv om de kan okkupere forskjellige økosystemer i havene.De er stort sett fastsittende (immobile) og mangler ekte vev. Kostholdet deres er basert på filtrering av suspenderte partikler. For å gjøre dette genererer de vannstrømmer inn i kroppen takket være flagellerte celler.
3. Leddyr (Phylum Arthropoda)
Ledddyr er den desidert mest vellykkede, tallrike og mangfoldige dyreflokken. De består av 1 257 040 levende arter og ytterligere 45 769 utdødde. De store gruppene innen leddyr er heksepoder (som inkluderer insekter), myriapoder (tusenbein og tusenbein), chelicerater (edderkopper, skorpioner osv.) og krepsdyr.
Alle disse beinløse dyrene har bilateral symmetri. Kroppen deres er dekket med et hardt og kitinøst eksoskjelett, som beskytter dem mot miljøet. Videre er den delt inn i en serie segmenter, hver med et par leddede vedheng.
Disse segmentene og vedleggene kan smelte sammen, modifisere og spesialisere seg på alle tenkelige måter, noe som gir leddyr enorm tilpasningsevne. Takket være dem har disse virvelløse dyrene vellykket kolonisert hvert hjørne av planeten.
4. Mollusker (Phylum Mollusca)
Disse beinløse dyrene er den nest mest mangfoldige gruppen, med rundt 84 977 arter i dag. De er organismer med en myk og sårbar kropp, for det meste vannlevende, som har tatt i bruk svært forskjellige strategier.
På den ene siden er muslinger ikke veldig mobile, filtermater og forblir beskyttet av veldig sterke skall eller ventiler. På den annen side er gastropoder mer mobile og lever av planter eller dyr gjennom radulaen. Mange har et spiralformet skall som de gjemmer seg i.
Endelig er det blekksprutene, som har valgt ekstrem mobilitet i vann, kjøttetende og utrolig intelligens. Disse dyrene bærer flere og mobile armer eller tentakler, som de reproduserer, jakter på og samhandler med miljøet. Dessuten er de mestere i fargeendring.
5. Cnidarians (Phylum Cnidaria)
Igjen, dette er en utelukkende akvatisk filum. Den inkluderer 10 203 svært forskjellige arter. Noen cnidarians har mobile liv og kalles maneter. Andre er polypper, som lever permanent festet til det marine substratet. Enkelte arter kan veksle mellom ett eller annet alternativ avhengig av livsfase.
På den annen side er det cnidarians som lever individuelt, mens andre danner massive kolonier av koordinerte organismer. Noen kolonier er frittsvømmende mens andre er fastsittende. I tillegg er det cnidarians som er dekket med en steinete og uorganisk beskyttelse: koraller.
6. Annelids (Phylum Annelida)
Annelider blir ofte referert til som "ormer" , selv om dette begrepet er bredt og inkluderer andre organismer. De fleste av dens 17 388 arter er marine. Den største gruppen av annelider er polychaetes.Noen av dem er mobile og har fortykkede vedheng på hvert segment. Andre bor inne i stive rør og kaster ut filamenter i mediet for å fange opp mat.
Metemark eller oligochaeter er også annelids. Det samme gjelder de berømte iglene.
Selv om de er små og ofte oversett, er virvelløse dyr uvurderlige. De utfører utallige økosystemtjenester og fungerer som en av stiftelsene som støtter økosystemer rundt om i verden. Uten dem ville ingenting overlevd på denne planeten.