Coronaviruspandemien har ikke bare utgjort en sann utfordring for menneskeheten (med hundretusenvis av infiserte og helsesystemer på kanten), men den har hatt ulike effekter på dyrelivet.
På godt og vondt forandrer pandemien forårsaket av SARS-CoV-2 verden på mange måter. La oss se mer om dette nedenfor.
Fallet i forurensning, en av virkningene på dyrelivet
Coronaviruset ble oppdaget på slutten av 2019 i Hubei-provinsen, Kina. I midten av januar tok regjeringen de første inneslutningstiltakene, og isolerte nesten 60 millioner mennesker.Dette ble fulgt av en midlertidig industristans som påvirket hele den asiatiske nasjonen.
Alt dette førte, ifølge ulike studier, til en reduksjon på 25 % i Kinas CO2-utslipp, som ville tilsvare alle Storbritannias utslipp i et helt år.
Reduksjonen i forurensning, på grunn av pandemien, har overraskende effekter på dyrelivet, og kan tjene som et pusterom for mange truede økosystemer.
Selv om denne korte stansen vil gjøre lite for å redusere den globale oppvarmingen, er det effekter som allerede er sett i andre deler av verden. Noen av dem er patenterte i Europa, hvor delfinene har returnert til havnen i Cagliari (Sardinia) i mangel av cruiseskip.
Også i Italia er Venezias kanaler renere enn noen gang og fulle av liv, som forskjellige videoer på sosiale medier viser.Dette viser oss menneskets enorme innflytelse på naturen og hvordan det kommer seg når det forsvinner, til og med et øyeblikk.
Handelen med ville dyr: en trussel mot helse og biologisk mangfold
Helsemyndighetene mistenker at det nåværende utbruddet stammer fra et marked for ville dyr i Wuhan.
Virolog Luis Enjuanes, en CSIC-forsker, kommenterer på sin side at det er mistanke om at viruset ble påført av flaggermus i utgangspunktet, slik som skjedde med SARS-utbruddet i 2003.
Disse dyrene ville deretter ha blitt spist av palmesivetter (Paguma larvata), og senere ville disse blitt jaktet og tilberedt til en tradisjonell rett servert i noen regioner i Kina.
På grunn av dette er det ingen tvil om at den største effekten av denne pandemien på naturmiljøet har å gjøre med dyrelivshandelen. I Kina sendes millioner av ville dyr årlig for mat.
I hele det asiatiske landet serveres retter laget med ville dyr, som flaggermussuppe eller tigertestikler, regnet som delikatesser. Det er også tydelig at mesteparten av denne handelen med ville dyr ikke utføres under tilstrekkelige fytosanitære forhold.
På den annen side, ettersom noen dyr i tradisjonell kinesisk medisin anses å ha helbredende egenskaper, for eksempel pangolin (utrydningstruet) eller civet, har de fortsatt å bli brukt til å lage forskjellige oppskrifter, noe som er risikabelt øv.
Noen av disse ville dyrene, som flaggermus, er et kjent reservoar av virus.
Svaret: midlertidig handelsforbud
Som svar på denne helsenødsituasjonen vedtok Kina suspendering av handel med ville dyr 27. januar. Dette vil føre til suspensjon av en industri som flytter milliarder i året.
Bortsett fra skadene det gjør på menneskers helse, anslås det at nesten 70 % av nye infeksjoner hos mennesker kommer fra ville dyr, det har en effekt på det terrestriske biologiske mangfoldet.
Ifølge en fersk analyse kjøpes og selges rundt 20 % av landlevende virveldyr på det globale markedet, lovlig eller ulovlig.
Eksperter fra Verdens helseorganisasjon, som Dr Ben Embarek (WHO Department of Nutrition and Food Safety) påpeker at "Vi kommer i kontakt med dyrearter og deres habitater med de av oss som var ikke der før." Derfor vil konsekvensene av dette være uforutsigbare på lang sikt.
“Vi ønsker å unngå å ha lignende typer hendelser i fremtiden, med nye virus som igjen hopper fra dyr til mennesker. Sånn sett er det langsiktig fornuftig å regulere handelen med dyreliv, både av hensyn til bevaring og folkehelse, fordi vi vet at det er en konstant risiko for at dramatiske hendelser skjer igjen.»
–Dr. Ben Embarek, WHOs avdeling for ernæring og mattrygghet.
Andre eksperter og miljøorganisasjoner har snakket om det. I en uttalelse setter WWF pris på Kinas innsats for å redusere etterspørselen etter ville dyr og oppfordrer til et definitivt opphør av disse aktivitetene, siden de skader ikke bare menneskers helse, men også det globale biologiske mangfoldet.
Avslutningsvis kan vi forstå at effekten av den dødelige koronaviruspandemien på naturmiljøet kan være et insentiv for at slutten av handelen med ville dyr blir en realitet.