Vi har alle hørt det på et tidspunkt: Kameler har pukler for å lagre vann. Denne uttalelsen kan høres troverdig ut, siden disse søte dyrene lever i ørkenmiljøer hvor vannressursene er knappe. Likevel er det ikke sant. Hvis du vil vite hvilke hemmeligheter puklene til dette dyret skjuler, oppfordrer vi deg til å fortsette å lese.
Møte kamelen
Begrepet kamel refererer ikke til en bestemt art, men til en slekt av pattedyr som inngår i Camelidae-familien. Denne familien inkluderer både kameler selv og dromedarer blant andre slekter. Noen av dens generelle egenskaper:
- Det er for tiden tre arter inkludert i slekten Camelus på jorden, pluss tre andre som anses som utdødd.
- En voksen kamel måler 1,85 m ved skuldrene og 2,15 m ved pukkelen.
- Forventet levealder er rundt 40 til 50 år.
- De er fredelige dyr, med ørken- eller halvørkenvaner.
- De kan drikke opptil 200 liter vann om dagen.
Dette er noen av de mer generelle egenskapene til disse søte pattedyrene, men la oss gå rett inn på spørsmålet som angår oss: hva er pukkelen deres for?
En energireserve
Den populære troen på at pukler lagrer vann er ikke helt feilaktig, fordi de er forsyningsstrukturer, men energi.
Disse merkelige strukturene er i utgangspunktet hauger av fett som lar dyret gjøre sine reiser gjennom ørkenen uten å besvime av mangel på mat.Pukkelen er sammensatt av fettvev, resultatet av en blanding av triglyserider og fosfolipider. Å være vevd med potensial til å bli konsumert, kan pukler redusere eller øke i volum over tid.
- En kamel som ikke har fått mat på lang tid vil ha en pukkel til siden, med redusert størrelse.
- Etter en stund riktig ernært, vil dyret igjen lagre fett i det, og gjenvinne sin karakteristiske turgide og vertikale struktur.
I tillegg har pukkelen en viktig termoregulerende funksjon.
Inntakspunktet, størrelsen og sammensetningen av pukkelen varierer i henhold til dyrets alder, som vist i denne studien.
Fordeler varmen
På grunn av konsentrasjonen av tykt vev i disse strukturene, fungerer puklene som en slags "paraply" mot den brennende ørkensolen.
Dette stoffet beroliger varmen som produseres av innfallende solstråler i de varmeste timene, og hindrer det i å spre seg gjennom dyrets kropp. I løpet av natten blir denne lagrede varmen fordelt jevnt over hele kamelens kropp, da lave nattetemperaturer kan kompromittere dyrets naturlige termoregulering.
Så hvor er vannet lagret?
Det er norm alt å stille deg selv dette spørsmålet etter å ha avdekket den sanne funksjonen til pukkelen. Vi har tidligere sagt at kameler kan drikke opptil 200 liter vann på en gang, hva gjør de med det?
Svaret finnes i dyrets blodceller:
- De røde blodcellene til kameler er ovale, i motsetning til menneskers, som ser sirkulære ut. Denne formen gir dem større elastisitet og enklere formendring.
- Hvis en dehydrert kamel støter på en vannkilde, kan dens røde blodlegemer øke opp til dobbelt så store for å holde på så mye vann som mulig.
- Disse blodcellene er ansvarlige for systematisk å frigjøre lagret vann når kroppen din mister væske.
I tillegg sirkulerer ovale røde blodlegemer lettere gjennom blodet, noe som gjør dem transportert mer effektivt selv i tider med høy blodpropp, som vanligvis oppstår under dehydrering.
Et spørsmål om strategier
Som vi har vært i stand til å observere, krever overlevelse i miljøer med ekstreme forhold fascinerende adaptive mekanismer: fra energilagring til varmespredning og overdreven vannabsorpsjon.
Dette er et tydelig eksempel på hard naturlig seleksjon hos ville dyr. Bare de sterkeste og mest passende for miljøet overlever, og gir disse karakterene videre til fremtidige generasjoner.