Grønlandshaien er en enorm hai som lever i det kalde vannet i Polhavet. Med en størrelse på mellom fem og syv meter har en studie fastslått at det er det lengstlevende virveldyret i verden, med aldre som kan nå 500 år. Les videre hvis du vil lære mer om dette fascinerende dyret.
Grønlandshaien: forskjellig fra resten
Grønlands- eller arktisk hai (Somniosus microcephalus) er et av de mest fantastiske dyrene i verden. Det er mange kjennetegn ved denne særegne arten som skiller den fra andre haier, for eksempel hvithaien eller tigerhaien.Vi tenker vanligvis på disse dyrene som lever i områder med varmt, grunt vann, for eksempel Great Barrier Reef.
Grønlandshaien bryter imidlertid den stereotypen fullstendig. Disse dyrene lever i det kalde vannet i Arktis, på Grønland og Island. Det mest overraskende er at de kan leve på veldig dypt vann, opptil 2000 meter dypt.
Deres kosthold, basert på dyphavsfisk og blekksprut, forklarer disse dybdene. Det er kjent at den også kan livnære seg av døde dyr, og noen forskere har til og med funnet noen overraskende dyr i magen til disse haiene, fra reinsdyr til isbjørn.
Den langsomme og langlivede haien som fascinerer forskere
Dette fascinerende dyret beveger seg sakte. Derfor er det overraskende hvordan de fleste av dem lever av raske byttedyr, som blekksprut. Nøkkelen til alt dette kan være i et symbiotisk forhold.
I øynene til denne haien er det veldig vanlig å finne et slags små parasittisk krepsdyr. Denne copepoden (Ommatokoita elongata) lever av haiens øyevev, noe som gjør dyret delvis blindt. Vi tror kanskje at det er en parasitt, og det er det faktisk på en måte.
En studie har imidlertid antydet at på grunn av bioluminescensen til dette lille krepsdyret klarer haier å tiltrekke seg byttet sitt. Dette vil forklare hvorfor tilstedeværelsen av copepoden i haiøyne er så vanlig, men har ikke blitt bekreftet.
Bioluminescens er en fantastisk kjemisk prosess som lar ulike arter overleve ved å sende ut lys. Det kan være at haien vil kompensere for mangelen på syn hvis dette fører til lettere jakt, noe som i naturen er kjent som en avveining eller kompromiss.
Nøkkelen til alderen din er i kulden
Det mest overraskende med grønlandshaien er uten tvil dens levetid. En fersk studie anslår at gjennomsnittlig levealder for disse haiene er mellom 272 og 512 år.
Dette betyr at en veldig gammel hai som lever i dag, kunne ha blitt født på det tidspunktet Columbus nådde Amerika senest, eller tidligst på Mozarts tid. Av kvinnene som ble datert i denne studien, overrasket én hvis alder ble beregnet til 392 år.
Årsakene til denne enorme levetiden ser ut til å ligge i den svært langsomme veksten til denne haien og kulden. Så mye at det anslås at arktiske haier blir kjønnsmodne ved 150 års alder.
De ekstremt lave temperaturene denne haien lever i fører til at alle cellulære prosesser bremses ned. Dette har ført til at mange forskere har brukt cellene til dette dyret til å studere aldring og hvordan man kan utsette det.
"Ved så lave temperaturer er metabolismen og celle- og vevsaktiviteten mye mindre, vi kan si at alt bremses og derfor går tiden langsommere."
Manuel Collado, direktør for Laboratory of Stem Cells in Cancer and Aldring ved University Hospital Complex of Santiago de Compostela.
Karbon-14 i øynene hans avslører hans lange levetid
Studien som daterte alderen til de nevnte haiene er veldig viktig på grunn av den innovative teknikken den bruker.
Forskere visste at linsen til haienes øyne ikke endret seg fra fødselen. For å gjøre dette målte de mengden karbon-14, et molekyl som brytes ned over tid og lar forskere vite alderen til visse prøver. Denne innovative teknikken kan brukes på andre dyr med svært lang levetid hvis man kjenner til deler av kroppen deres som ikke har endret seg siden fødselen.
Avslutningsvis lar den spektakulære levetiden til grønlandshaier forskere studere aldring hos mennesker, og spekulere i om det kan være mulig å bremse den.
