Det er velkjent at fisk er i stand til å puste under vann takket være tilstedeværelsen av gjellene. Det er imidlertid en spesifikk gruppe av disse dyrene som kalles lungefisk, som, som navnet antyder, også har evnen til å puste luft.
Disse nysgjerrige dyrene tilhører underklassen Dipnoi, hvis betydning er "to åndedrag" . Til tross for at de er særegne og unike organismer, er de fleste utryddet og svært få arter er fortsatt i live. Fortsett å lese dette rommet og oppdag mer om fisk med lunger.
Hvordan er fisk med lunger?
Organismene som utgjør Dipnoi-gruppen deler mange felles kjennetegn.Til å begynne med viser de for det blotte øye det typiske utseendet til fisk, det vil si sideveis flatt, langstrakt og med ett øye på hver side av hodet. Men de har også en bredere snute og to neseåpninger, som ikke kommuniserer med lungene, men ligner veldig på en nese.
Lungefisk har som andre fisker en halefinne som kan spenne over deler av ryggen, med 2 foran og 2 bakre bukfinner. Disse 4 finnene er veldig forskjellige fra andre marine arter, siden strukturen deres er mer fliket (bred). Faktisk bruker noen eksemplarer dem til og med som lemmer for å gå på vannmassen.
Lungefisk har to typer respirasjon, gjelle og lunge. Men i løpet av de første ukene av livet puster de gjennom ytre gjeller, ettersom lungene deres bruker noen uker til å bli funksjonelle. Mens de er i voksenstadiet, er begge systemene funksjonelle, og de er i stand til å bevege seg både i vann og på land.
Det eneste problemet er at hennes jordingsevne er begrenset av huden hennes, siden hun trenger å holde seg hydrert fordi den er for skjør. Følgelig lever artene som fortsatt er i live nær eller inne i vannmasser.
Hvilken art finnes?
Dessverre er det bare tre slekter og 6 arter av disse lungefiskene igjen, som er oppført nedenfor:
- Protopterus annectens: det er en olivenfarget organisme som er distribuert i elvene Senegal, Kongo, Zambezi og Okavango i Afrika.
- Lepidosiren paradoxa: den har en gråbrun farge og finnes i Sør-Amerika, nær sumpene og lentiske vannet i Amazonas-elven og Paraná-elven.
- Protopterus aethiopicus: Den har en gulaktig grå eller rosa farge med mørke flekker, den er distribuert i flere afrikanske land som Tanzania, Kenya, Sudan, Etiopia og Kongo.
- Neoceratodus forsteri: bor i flere elver i Queensland, Australia.
- Protopterus dolloi: lever i elver og det nedre bassenget av Kongo-elven.
- Protopterus amphibius: den er fordelt langs den østlige afrikanske kysten, fra Somalia til Kenya.
Mye informasjon er fortsatt ukjent om den forrige arten, siden det er få organismer som eksisterer og deres livsvaner kompliserer studiet deres. Alle lever i ferskt og stillestående vann, men de fleste tilbringer en stor del av livet på bunnen av vannlevende kropper, noe som gjør deres observasjon vanskelig.
Atferden til fisk med lunger
Lungefisk er altetende organismer som kan livnære seg på mindre fisk, ormer, bløtdyr, krepsdyr og visse plantestoffer. Disse dyrene jakter passivt med langsomme bevegelser i bunnen av vannmassen. I tillegg, i tider med tørke, begraver de seg i underlaget og går inn i en tilstand av torpor for å overleve.
Faktisk går noen arter enda lenger og produserer ekstra slim som dekker kroppen deres for å forhindre uttørking. Med denne beskyttelsen kan de forbli inaktive i flere måneder og gjenopprette sin normale tilstand så snart regntiden begynner.
Bruker de lungene eller gjellene til å puste?
Det avhenger mye av utviklingsstadiet til prøven, men vanligvis bruker lungefisk den strategien som passer best for dem på det tidspunktet. Hvis det er nok fortynnet oksygen i vannet, opprettholder de gjellepusten. I tilfelle dette elementet er lite, stiger de til overflaten og stikker ut munnen for å få luft inn i lungene.
Begge strategiene er viktige for prøvene, siden oksygen vanligvis er lite i det stillestående vannet der det lever. Likevel har ikke kroppen et høyt oksygenbehov, så han er godt tilpasset hjemmet sitt.
Lungefisk som en mellomklade
I lang tid var det en debatt om hvordan den evolusjonære prosessen hadde oppnådd overgangen fra vannlevende organismer til terrestriske vesener. Det er fossile bevis som støtter utseendet til fiskelignende arter, men med 4 finner som lignet lemmer. Det var imidlertid ikke før oppdagelsen av lungefisk (1800-tallet) at et levende vesen med disse egenskapene ble konkret observert.
Som du kan se, kan fisk med lunger fungere som en mellomliggende klade mellom den evolusjonære overgangen fra fisk til amfibier. På den ene siden har den de typiske egenskapene til en fisk, med den store forskjellen at den inkorporerer lungene, "ytterlighetene" og avhengigheten av vann til en amfibie. Dessuten ble de i noen tid beskrevet som amfibier.
Sett på en annen måte er de levende fossiler som bekrefter teorien som har vært på papiret så lenge, men som kan observeres som om man tar en titt på fortiden.Av denne grunn er lungefisk av stor betydning for arbeid med virveldyrs evolusjon.
Bevaringsstatus
Ifølge International Union for Conservation of Nature er flere av artene som utgjør lungefisk klassifisert som minst bekymringsfulle. Dette er imidlertid på grunn av den sparsomme informasjonen som finnes om hver av dem, så den gjenspeiler ikke den virkelige tilstanden til populasjonene.
Det bør bemerkes at de er den siste eksisterende arten av Dipnoi-gruppen, så en hel underklasse kan stå i fare for å forsvinne. Mangelen på informasjon og liten interesse fra det vitenskapelige miljøet gjør det imidlertid usannsynlig at noe kan gjøres for å bøte på det. Dette forringer selvfølgelig ikke deres betydning som en overgangsklade som konkret demonstrerer den evolusjonære prosessen.