Uttrykkene «gå som sauer» eller «flokkens svarte sauer» er vanlige idiomer i språket vårt som angir at sauens oppførsel ikke er altfor verdt å sette pris på. Men når man vet mer om disse pattedyrene, er det umulig å tvile på at de er mer komplekse enn det ser ut til.
Studier om sosial atferd til sauer har bidratt mye til sosiologi og komparativ psykologi. Hvis du ønsker å bli litt bedre kjent med mennesker gjennom dem, her er nøklene til deres oppførsel.
Kjennetegn ved sauer
Sau (Ovis orientalis aries) er artiodaktylpattedyr fra storfefamilien, og deres forhold til mennesker dateres tilbake til domestiseringen rundt 11 000 f.Kr. Faktisk er det det første dyret som har blitt utsatt for denne prosessen i menneskehetens historie.
Disse pattedyrene er strenge planteetere som bor i fjellområder, men tilpasser seg godt til forskjellige høyder og temperaturer. Generelt, i naturen, kan sauer ses hvor som helst hvor det er gress eller lave busker.
Sauer tilhører gruppen drøvtyggere, og som sådan beiter de opptil 10 timer om dagen. Drøvtygging er en avslappet prosess som kombineres med sosial atferd, for eksempel stell.
Sauekarakter
Sauens temperament er føyelig og rolig, men de opprettholder alltid et minimumsnivå av årvåkenhet for å reagere på mulige angrep. Som byttedyr er reaksjonene deres raske og umulige å kontrollere.
På den annen side er sauer sterkt selskapsdyr. De kan gjenkjenne hverandre individuelt og foretrekker selskap med andre medlemmer av gruppen deres. Når de er isolert, mister de raskt søkingsinstinktet og lider av stort stress, inkludert panikk eller depresjon.
Sauekommunikasjon
Gjenkjenning mellom individer utføres av syn og lukt, noe som gjør at sauer kan kjenne hverandre og mødre kan vite hvilken kalv som er deres. Seksuell kommunikasjon avhenger også av dufter, siden menn identifiserer brunstige hunner gjennom feromonene de skiller ut.
Faktisk lærer de unge å kjenne igjen familien sin på lukt fra det tidspunkt de blir født, fordi de på denne måten danner de nødvendige koblingene med hele gruppen. Når de vokser opp, skaper de et sterkt forhold til jevnaldrende og viser til og med hengivenhet for de som står dem nærmest. I tillegg kommuniserer de med dem gjennom ulike typer vokaliseringer.
Dette er de mest karakteristiske vokaliseringene innenfor oppførselen til sauer:
- Baldos: har forskjellige betydninger avhengig av situasjonen, selv om de vanligvis fungerer som en oppfordring til oppmerksomhet.De observeres mellom mødre og lam eller når medlemmer av den sosiale kjernen søker etter en sau som har blitt skilt fra gruppen. Hvert eksemplar har sin egen klangfarge.
- Grynt: de sendes hovedsakelig ut av hanner i løpet av paringssesongen. En mykere versjon høres hos mødre med nyfødte.
- Nasal snørr: Reagerer på overraskede reaksjoner, selv om sauer også snøfter når de vil sende en advarsel.
- Stillhet: Når en sau ikke lager lyd og forblir ubevegelig, er det vanligvis fordi den har vondt eller er syk.
Saueadferd
Sau lever i store flokker som hovedsakelig består av hunner og lam, ledsaget av en eller flere hanner. Det er figuren til guidesauen, som er den de andre følger for å finne mat, ly eller flykte i tilfelle fare.
Mannen organiserer hierarkiet sitt basert på alder, fysisk styrke og reproduktiv erfaring, mens kvinner gjør det basert på slektskap og alder.
Til tross for at de populært blir sett på som lite intelligente, viste en studie at deres IQ ikke var mye lavere enn griser – og praktisk t alt lik den til kyr. Disse pattedyrene er i stand til å lære sine egne navn og gjenkjenne ansikter, både på mennesker og andre sauer.
En annen studie publisert i tidsskriftet Current Biology beskrev atferd som anses som egoistisk i møte med rovdyrangrep. Når de merker en overhengende fare, prøver alle sauene å nå midten av flokken, siden de som oppholder seg i periferien er de mest utsatte.
Sauens oppførsel ved beiting
Deres daglige aktivitetstopper følger en syklus med fôring tidlig om morgenen, hvile og drøvtygging, og en annen periode med mindre intens fôring før du legger deg. Det er viktig å imøtekomme dette hvis man holder sauer i fangenskap, i stedet for å tvinge dem til å endre timeplanene sine.
Som mistroende dyr av natur, må vaktmesterens tilnærming være progressiv, og observere deres svar til enhver tid. For å lede gruppen er det enkleste å identifisere guidesauen og lede den til steder av interesse. De andre flokkmedlemmene vil følge etter.
Vanligvis har sauer en tendens til å søke sammen, men etter hvert som beite blir knappe, brytes de opp i mindre grupper. I alle fall er de alltid klar over at jevnaldrende reagerer i tide i farlige scenarier.
Sauens oppførsel i morsmiljøet
Sau-drektighet varer ca 5 måneder, så en hunn kan føde 2 ganger i året. På tidspunktet for fødselen ser moren etter et rolig og tilbaketrukket sted å føde.
Båndet mor-kalv knyttes gjennom fysisk kontakt. Moren slikker lammet sitt for å stelle det slik at det blir kjent med vokaliseringen og duften hennes.På sin side søker kalven instinktivt å die og lærer raskt å kjenne igjen moren sin.
Hvis babyen blir skilt fra moren før den kan identifisere den med den første slikken, kan moren avvise den. Mors avvisning lammer laktasjonen, så lammets overlevelse blir drastisk påvirket.
Denne første slikken bidrar til å opprettholde kroppsvarmen til lammene, fremmer sirkulasjonen og hjelper ungene til å reise seg.
Hvordan trene sauer?
Sauer har stor kapasitet til å lære. Imidlertid betyr deres fryktelige natur at atferdsverktøyene som brukes for andre arter – for eksempel hunder – ikke fungerer med dem. Den mest brukte teknikken er desensibilisering, der en hendelse assosiert med frykt gjentas til den slutter å produsere flyresponsen, siden ingenting skjer videre.
Sauetrening er spesielt nyttig for håndtering av veterinærbesøk og rutinemessige inspeksjoner. Å ty til mat for å forsterke følelsen av trygghet er mer enn anbef alt, siden de er dyr som stress og panikk forårsaker store helseproblemer for.
Visste du alle disse detaljene om oppførselen til sauer? Det er mulig at du etter dette vil se dem med andre øyne. Uten tvil representerer disse dyrene et av de beste eksemplene på at det å se forbi utseendet har fantastiske konsekvenser.