En studie fra University of Stellenbosch avslørte nylig at en dødelig sykdom rammer neshorn i et tilfluktssted i Afrika. Denne trusselen er kjent som bovin tuberkulose (Mycobacterium bovis) og setter artens overlevelse i fare.
Selv om denne sykdommen ikke er ny, utgjør den en stor trussel for dyr som prøver å overvinne menneskets herjinger. Det er klart at hvite neshorn ble erklært funksjonelt utryddet i 2020, så innsatsen til naturvernere har fokusert på å sikre livene til svarte neshorn, alle truet av krypskyting.
Bovin tuberkulose: dødelig sykdom som setter neshorn i fare
Over tid har forskjellige faktorer blitt identifisert som påvirker neshornets overlevelse. Blant dem: krypskyting, tap av habitat og klimaendringer. I dette tilfellet legges det til et aspekt til som kan være mer dødelig: infeksjon med bovin tuberkulose.
Denne dødelige sykdommen har forskere, vitenskapsmenn og naturvernere i sjakk. Så langt har en studie publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) bekreftet at det er en høy prosentandel av infeksjoner spesifikt i Kruger nasjonalpark i Sør-Afrika.
Smitten av denne sykdommen er vanskelig å forstå ettersom dette viruset ikke historisk har infisert afrikanske neshorn. Imidlertid ble det nylig oppdaget at det infiserer dem og at det er en fullstendig dødelig sykdom for dem.
“Funnene våre bekrefter en utbredt høy smittebelastning i neshornpopulasjonen i Kruger nasjonalpark, Sør-Afrika, og identifiserer risikofaktorer for infeksjon. Disse funnene gir grunnlag for å forstå spredningen av bovin tuberkulose i komplekse økosystemer», heter det i den aktuelle studien.
Hvordan blir neshorn smittet?
Som vi allerede har nevnt, lever de infiserte neshornene i en park i Sør-Afrika, som lar dem være frie og i selskap med andre dyr. Nettopp dette ser ut til å være årsaken til smitten: dens direkte kontakt med bøfler.
Det viser seg at blant funnene er det funnet at bøflene har vært smittet over lang tid. Når de hoster i friluft, sprer de viruset og lar det være tilgjengelig for de andre dyrene som lever med dem.
“Sannsynligvis infisert bøffelhoste med jevne mellomrom; på denne måten forurenser deres spytt og respirasjonssekret vegetasjon og habitat. Mykobakterier er svært resistente og kan overleve i miljøet i uker eller måneder», spesifiserer forskningen.
Hva kan gjøres da for å motvirke den dødelige sykdommen?
I følge forskere er ikke alt tapt for neshorn. Det antas at selv om dyr pådrar seg denne farlige sykdommen, kan de være i stand til å eliminere den "hvis de er friske" .
I møte med alle disse oppdagelsene, vil studier fortsette for å fastslå mer avgjørende detaljer om sykdommen og dens kur.
