I naturen har mange dyr en tendens til å imitere formen eller utseendet til andre, farligere arter for å forsvare seg mot rovdyr. Denne forsvarsmekanismen kalles mimikk og utgjør en stor beskyttelsesstrategi i dyrelivet. Selvfølgelig er det ikke alltid effektivt, men det hjelper dem å unngå visse farlige situasjoner.
Vanligvis har dyr som bruker mimikk en tendens til å bære dekke av andre større, farligere og grusomme arter. En nylig studie har imidlertid beskrevet et særegent tilfelle der flaggermus etterligner måten veps og bier surrer.Fortsett å lese denne plassen og oppdag hvorfor dette merkelige fenomenet oppstår.
Hva er mimikk?
Mimicry er formelt definert som evnen til visse dyr til å kopiere utseendet eller oppførselen til andre dyr. Denne imitasjonen kan ha forskjellige formål, så den er klassifisert som følger:
- Batesiansk mimikk: en eller flere harmløse arter imiterer en giftig organisme.
- Mullerian mimikk: to eller flere giftige arter imiterer hverandre for å dele samme design og forsterke den frastøtende responsen de genererer hos rovdyr.
- Mertensisk mimikk: det er den minst hyppige varianten av de tre. I dette tilfellet imiterer en giftig art utseendet til en mindre giftig art, med sikte på at rovdyr lærer å gjenkjenne sin toksisitet og redusere predasjonen.
Hvordan er kamuflasje forskjellig fra mimikk?
Konseptene kamuflasje og mimikk kan bli for like, siden begge kan generere en fysisk endring som gjør at organismen kan beskyttes. Men når det gjelder mimikk, brukes atferd også for å bedre etterligne andre dyr. Sett på en annen måte, ser de ikke bare like ut i kroppsbygning, men ligner også på den etterligne arten.
En litt sær imitasjon
I 2001 gjennomførte økologen Danilo Russo noen feltstudier som besto av å fange den gigantiske orrvågflaggermusen. I løpet av denne prosessen la han merke til at noen av prøvene ga ut en slags buzz som var litt lik den til en bie eller en veps.
Selv om dette var ganske merkelig, tok det flere år før forskerteamet hans prøvde å finne svaret om dette fenomenet.For dette ble det publisert en artikkel i magasinet Current Biology i 2022 som demonstrerte det første tilfellet der et pattedyr imiterte et insekt for å overleve.
Flagermusene som surrer som veps
Flagermus kjennetegnes ved å være dyr som har nattlige vaner og elsker å mate i mørket. Denne særegne oppførselen beskytter dem mot de fleste nattlige rovdyr, men det er noen andre utmerkede jegere som også er til stede om natten. Blant de viktigste er uglene, en stille og dødelig rovfugl som lett jakter dem.
Fordi flaggermus er for forsvarsløse mot disse rovfuglene, har de måttet utvikle en særegen forsvarsstrategi basert på mimikk. For å gjøre dette imiterer de summende lyden av en veps eller bie for å motvirke rovdyrene sine.
Det er viktig å understreke at selv om ugler har et utrolig syn, har de en tendens til å bruke ørene mer for å lokalisere byttet sitt.Av denne grunn, når de hører et insekt som vanligvis inneholder gift og kan forårsake problemer, foretrekker de å unngå konfrontasjon og utsette jakten.
Lyd forvirrer bare rovdyr
Under analysen som ble utført for å bekrefte likheten mellom surringen av flaggermus og vepsen, ble det klart at de var ganske forskjellige. Faktisk klarte det menneskelige øret å skille mellom de to etter noen få repetisjoner.
Men perleugler har følsom hørsel for høye frekvenser (større enn 3 kHz), så det var mulig at deres oppfatning av summing var annerledes. Ved å begrense lyden til frekvensene som disse fuglene er i stand til å høre, ble det vist at det var umulig å skille mellom flaggermusen og vepsen.
Dette betyr at surringen av flaggermus er spesielt designet for å lure ugler, ettersom andre dyr kan oppdage deres imitasjon. Likevel er dette nok til at disse pattedyrene kan overleve uten å bekymre seg for dette rovdyret.
Kan alle flaggermus imitere veps?
For øyeblikket er evnen til å etterligne summingen av veps kun oppdaget hos gigantiske musvågflaggermus (Myotis myotis). Denne arten er utbredt i Europa, Syria, Anatolia, Israel og Azorene, hvor den blir tæret på av perleugle (Strix aluco) og perleugle (Tyto alba).
Denne flaggermusenes mimetiske evne til å imitere suset fra veps eller bier er unik i dyreriket. Til slutt vil arten med alle midler søke å tilpasse seg miljøet sitt for å overleve, ellers er de dømt til å dø ut og forsvinne. Dette er enda et eksempel på hvor rå og utrolig natur kan være.