Idotea b althica er et isopodkrepsdyr som tilhører familien Idoteidae. Inntil nylig var dens rolle i pollineringen av marine plantearter ukjent. En fersk studie ledet av forskere fra National Centre for Scientific Research i Frankrike viste imidlertid krepsdyrets betydning for reproduksjonen av disse vannplantene.
Tidligere trodde man at det eneste middelet for pollinering av planter var gjennom vannbevegelse. Dette fungerer som en abiotisk vektor for transport av mannlige kjønnsceller til det kvinnelige blomsterorganet.
Ifølge studiefunnene bidrar imidlertid disse små krepsdyrene til og deltar i reproduksjonssyklusen til vannplanter, slik som rødalgen Gracilaria gracilis. I samsvar med ovenstående antas det at pollinering gjennom dyr begynte i havet for mer enn 800 millioner år siden, for senere å utvikle seg og overføres til land.
Oppdag informasjon nedenfor relatert til dette krepsdyret og dets inngripen i denne biologiske prosessen som er så grunnleggende for livet på planeten.
Det pollinerende krepsdyret
Pollinering er prosessen der pollen overføres fra støvbæreren eller det mannlige blomsterorganet til stigmaet eller det kvinnelige blomsterorganet. Takket være dette skjer spiring og befruktning av blomstens eggløsninger for produksjon av frø og frukt. På land transporteres pollen hovedsakelig av bier, som spiller en avgjørende rolle ved å delta i 90 % av plantebestøvningen.
På et marint nivå kan det sies at dette dyret er det som gjør arbeidet til bier i disse økosystemene. Idotea b althica er et ov alt planteetende krepsdyr som måler mellom 10 og 30 millimeter i lengde. Den er fordelt over hele Atlanterhavet, hovedsakelig i Middelhavet, Svartehavet og Rødehavet.
Den lever vanligvis ute av vannet, selv om den også kan sees blant algene som finnes i miljøet. Fargen er jevn grønn eller brun, med hvite flekker rundt kroppen. Hunnene er generelt mørkere enn hannene.
Hvordan det påvirker pollineringen
Ifølge den vitenskapelige artikkelen “Pollinators of the sea: A discovery of animal-mediated fertilization in seaweed ”, blir dette krepsdyret som svømmer blant hannalger impregnert med plantens sæd, som det transporterer til andre hunnalger til produsere gjødsling.Ifølge forskerne gir disse rødalgene beskyttelse og ly for krepsdyret, så det er norm alt at de lander på dem.
På samme måte skjer denne prosessen takket være at hannplanter produserer sædceller sammen med et klebrig stoff. Dette fester seg til skjellaget til disse små dyrene og gjør pollineringsprosessen mulig.
På den annen side, for å bekrefte denne teorien, hadde denne gruppen av forskere to akvarier. I den ene introduserte de en hann- og en hunnrødalge i en avstand på 15 centimeter, sammen med 20 arter av idotea b althica-krepsdyr. I den andre, som en sammenligningsmetode, inkluderte de en hann- og en hunnrødalge, men uten krepsdyr.
Til forskernes overraskelse hadde hunnalgene i tanken med krepsdyr etter 15 minutter etter å ha startet forsøket generert større pollenkorn sammenlignet med de i det andre akvariet. Tilsvarende fant de 20 ganger flere algebefruktningshendelser i tanker som inneholder krepsdyr.
Til slutt, når man så på disse krepsdyrene under et mikroskop, ble det funnet sædceller fra hannalgene festet til ekstremitetene. Takket være dette ble den første teorien om pollentransport og rollen som Idotea b althica spilte i reproduksjonen av disse marine algene bekreftet.