Redningsinstinktet til hunder er fantastisk, men selv de modigste hjørnetenner må heve potene i honnør som en hyllest til Orion, en hund som reddet 37 mennesker under Vargas-tragedien, den verste naturkatastrofen som Venezuela har levd siden jordskjelvet i 1812.
Orión var det vakre rottweilerkjæledyret til piloten Mauricio Pérez, som den skjebnesvangre natten 15. desember 1999 delte hjemmet sitt i Cerro Grande med Alfa, en hunn av samme rase, de fem valpene av disse, Negro (en nabohund) og Mikke (en rampete katt) og Perez sin kone og barn.
Den uhyggelige natten
Tragedien i Vargas regnes som det jordskredet som har kostet flest menneskeliv, som skjedde mellom 15. og 16. desember 1999 og hovedsakelig påvirket delstaten Vargas, forårsaket av det enestående regnet som skjedde siden forrige måned og som forårsaket løsrivelse av en del av fjellet som sammen med vannet samlet av regnet førte til tragedien.
Ifølge det Pérez fort alte, var Orión veldig urolig om ettermiddagen 15. desember, og da natten f alt på, ga Orións munterhet mening. Et snøskred stormet over husene og dro alt i veien.
Bekymret for helvetet som brøt løs rundt ham, tok Mauricio, med familien, Orion, Alpha og de fem valpene tilflukt på det eneste tilsynelatende trygge stedet, husets terrasse. Av Negro og Mikke var det ingen spor.
Neste morgen, fortsatt midt i et voldsomt regnvær, tillot lyset familien å sette pris på omfanget av katastrofen, hus, trær og steiner på størrelse med busser ble dratt av kraften fra vannet, som virket ikke avta. Fanget midt i apokalypsen hadde Pérez ikke noe annet valg enn å be.
Sent på morgenen kom et flyredningsteam til unnsetning av Mauricio og hans familie, men de klarte ikke å evakuere hundene, som ble etterlatt midt i katastrofen.
Heroøyeblikk
I følge det noen naboer rapporterte, som var forankret i hjemmene sine og ventet på å bli reddet, så det ut til at Orion ble gal etter vaktmesterens avgang. Etter å ha hylt klagende og løpt litt rundt på terrassen, hoppet hunden i vannet i noe som så ut til å være en selvmordshandling.
“Han kommer til å falle fra hverandre”, mente de som så ham kjempe mot strømmen, for senere å innse at Orion svømte i retning av en jente, som knapt klarte å holde fast i en stokk som ble dratt av vannet.
Da han nådde den mindreårige, tok Orion henne i armen og dro henne til et trygt sted. De som hjalp henne senere ble overrasket over å legge merke til at hunden ikke hadde laget en eneste ripe på den delikate armen til jenta, som var rundt åtte år gammel.
Øyeblikk senere hoppet hunden tilbake i vannet, denne gangen for å hjelpe en 14 år gammel jente som hensynsløst hadde forsøkt å krysse elven og ble dratt bort av strømmen.
Da de la merke til hundens kall som redningsmann, innså de overlevende at Orion kunne være deres flukttegn fra døden, slik at de, lenende på ryggen og ved hjelp av et tau, kunne krysse elveleiet og være trygge.
I følge de overlevende selv, ville Orion hjelpe rundt 37 mennesker med å overvinne strømmen, i tillegg til å veilede de som var desorienterte til å møte andre overlevende, og gi oppmuntring og støtte til de som var rammet .
Gjensynet
Etter to dager fikk Mauricio, en nabo og en venn av ham tillatelse til å returnere etter dyrene sine. Pérez hadde allerede hørt på radioen at det i Cerro Grande var en heltehund som hadde reddet mange mennesker fra en snarlig død, men han forestilte seg aldri at denne hunden var Orion.
Da han nådde restene som hadde vært hans hjem, kunne han gjenforenes med Orion og Alpha, dessverre hadde valpene gått tapt under flommen. Det var de overlevende selv og de som ble hjulpet av hunden som fort alte Mauricio om heltedådene til hunden hans.
Arrangementet vakte stor oppsikt, og Orion ble invitert til å delta i et stort antall TV-programmer. Det ble skrevet anmeldelser, takknemlighetsbrev om ham, og han ble til og med tildelt Tapperhetsmedaljen og av en rekke andre ikke-statlige institusjoner.
Etter dette ble dagene hans fredeligere, han levde et komfortabelt og langt liv, og døde i 2008 av mageproblemer i en svært høy alder for hunder av rasen hans. Til tross for hans død, lever historien om hans heltemot.