I 2018 brøt nyhetene verden: en knølhval reddet livet til en dykker ved å beskytte henne mot en hai. Sjømenn fort alte alltid historier om omsorgsfulle hvaler og delfiner, men kan dette være det første beviset vi har på denne oppførselen?
Nan Hauser var en 63 år gammel biolog som hadde dykket blant hvaler i 28 år. I januar samme år gjorde han et rutinedykk da en knølhval, et dyr han kjenner godt, begynte å oppføre seg rart.
Dykkeren og videoen hun klarte å spille inn vitnet om at dyret ikke tillot henne å dykke. Da hun prøvde å dykke til bunnen, dyttet dyret hodet mot overflaten.
I mer enn 10 minutter prøvde Hauser å forstå hvalens oppførsel. Hun forsikret at hun aldri hadde vært så nær et av disse dyrene så lenge, og at hun etter en stund med mas og mas allerede var forslått.
Hvalen var veldig interessert i å holde biologen nær seg: selv om det for henne var en gest av beskyttelse eller vennlighet, er det farlig for en mye mindre kropp som mennesker. Med en dårlig gest eller et slag kan et så stort dyr knekke bein eller forårsake skade på dykkerens organer.
Hauser bestemte seg derfor for å gå tilbake til båten der dykkekompisene hans ventet på ham. Da han beveget seg litt bort fra hvalen, skjønte han at det var et annet dyr som svømte ved siden av dem: en tigerhai over 4,0 meter lang.
Så forsto menneskene hva som skjedde: knølhvalen hadde beskyttet dykkeren hele tiden.Hun, bekymret for hvalens bevegelser, hadde ikke sett haien. Hans erfaring, relatert til den første avisen som tok opp nyhetene:
“Jeg prøvde å komme meg vekk fra hvalen i frykt for at den skulle ramme meg for hardt, eller slå meg med finnene eller halen, og knekke beinene mine eller skade organene mine. Hvis jeg hadde holdt meg under en brystfinne hadde jeg druknet () Jeg ville ikke få panikk, for jeg visste at hvalen ville bli nervøs hvis jeg var redd. Jeg holdt meg rolig så godt jeg kunne, men jeg visste at det sannsynligvis ville bli et dødelig møte."
https://www.youtube.com/watch?v=9YZYQT8bvS8
Takket være all hennes erfaring med dykking med så store dyr, visste Nan Hauser hvordan hun skulle holde seg rolig og ikke provosere frem en nervøs reaksjon hos hvalen. Først da kunne hun gå til båten der andre dykkere ventet på henne og kunne hente henne.
Til deres overraskelse kunne de etter å ha kommet seg på båten se hvordan hvalen dukket opp et øyeblikk for å forsikre seg om at mennesket var trygt.Hun benyttet anledningen til å puste og mens mennesket takket henne for at hun reddet henne, senket hun seg og gikk bort.
Altruisme hos hvaler og andre hvaler
Sjømenn har fort alt historier i århundrer der delfiner og hvaler griper inn og redder livet deres. Det er legender som forteller hvordan delfiner fulgte drivende seilere til fastlandet, men ingen reell sak hadde noen gang blitt dokumentert.
Biologer som studerer hvaler er klar over at altruisme eksisterer i denne pattedyrfamilien. Tilfeller av hvaler som beskytter sel mot rovdyr som har kjøttetende har blitt observert i årevis, men det hadde aldri skjedd med et menneske.
Biolog Nan Hauser la ut videoen av hennes møte med knølhvalen i håp om at det ville hjelpe videre forskning på intelligensen og oppførselen til dette dyret. Dyrepsykologi er fortsatt svært ukjent for oss.
Tross alt var legendene og historiene om sjømenn som skyldte livet sitt til en delfin som hadde fulgt dem til fastlandet, eller en hval som hadde beskyttet dem mot et rovdyr, verken overdrivelser eller eventyr. Vi har fortsatt mye å oppdage om dyrs intelligens og oppførsel.