Kameleoner er et av de mest kjente krypdyrene i dyreverdenen, siden de er kjent for sin evne til å endre farge for å gjemme seg for rovdyrene sine. Dette er imidlertid ikke den eneste fantastiske funksjonen de viser, siden kameleonen også har en utrolig tunge som dobler lengden på kroppen sin.
Disse vakre krypdyrene bruker sin store tunge for å fange byttet sitt, siden det har klebrige stoffer som gjør det enkelt å fange. Som om det ikke var nok, utføres denne bevegelsen på mindre enn et sekund, noe som gjør at de kan være raske og nøyaktige når de jakter. Les videre og lær hemmelighetene bak kameleonens tunge.
Hva er kameleoner?
Kameleoner utgjør en mangfoldig gruppe reptiler som tilhører familien Chamaeleonidae. I følge Reptile Database er det for tiden mer enn 200 arter som er fordelt over de tempererte områdene i verden. Disse dyrene er i stand til å leve i forskjellige typer habitater, noe som har resultert i et stort utvalg av farger og former blant prøver.
Disse organismene er av middels størrelse, siden målene deres varierer fra noen få centimeter til litt over en halv meter. På samme måte avhenger deres evne til å endre farge av hver art, men funksjonaliteten er alltid lik: blander seg inn i miljøet, termoregulerer og sender visuelle signaler til andre prøver.
Kameleoner er vanligvis ikke veldig aktive, de foretrekker å gjemme seg og forbli immobile i lange perioder. De utnytter sin inaktivitet til å jakte, da de holder seg på ett sted for å fange enhver intetanende leddyr som nærmer seg.Dette ville imidlertid ikke vært mulig uten deres lange tunge, fordi takket være den har de et bredt fangstområde som de bruker til sin fordel.
Hemmelighetene til kameleonens tunge
Kameleonens tunge fungerer på en mekanisme som ligner på en fjær, så denne strukturen skyter ut nesten som en kule. I følge noen forskere fra University of Oxford anslås det at en prøve kan ta mellom 10 og 55 mikrosekunder å projisere tungen.
For å oppnå denne enorme hastigheten er mekanismen til rammen fullstendig basert på muskler. Prosessen benytter seg av de elastiske kreftene fra kollagenfibrene, som det dannes en slags språklig "katapult" med, som er i stand til å skyte med høy hastighet.
Tungens lengde er også ekstremt viktig for å gjennomføre denne prosessen, for når den trekker seg tilbake, begynner det å bli lagret en spenningskraft i muskelen som utgjør den.Det samme skjer med andre ord som når et teleskop trekkes sammen og det dannes folder for å redusere størrelsen til et minimum. Siden denne effekten er en elastisk muskel, får den den til å spenne seg og lagre energi.
Enkelt sagt: tungen trekker seg sammen som om den var en slags fjær som når den slippes frigjør spenningsenergi og skyter ut som en kule. Takket være dette er kameleonen i stand til å jakte med letthet, siden hastigheten som tungestrukturen kastes ut og byttet fanges opp med er utrolig.
Hovedstrukturer i språkmekanismen
Selv om ovenstående høres enkelt ut, er mekanismen veldig komplisert på et biologisk nivå, siden en "fjær" må bygges av kjøtt og blod. Men på en eller annen måte fant naturen løsningen og fra disse tre grunnleggende strukturene klarte å skape noe fascinerende:
- Entoglossal prosess: det er et bein som fungerer som base for kameleonens tunge og hjelper til med å rette skuddet. Formelt er det kjent som en projeksjon av hyoidbenet som er unikt for disse reptilene.
- Accelerator muskel: den har ansvaret for å trekke inn hele tungen og klemme den for å generere spenning, det samme som skjer når en fjær komprimeres. I det øyeblikket den slutter å utøve dette trykket, frigjør mekanismen energien og fyrer av.
- Retraktormuskel: når mekanismen er detonert, er denne muskelen ansvarlig for å plukke opp tungen for å returnere den til munnen. I motsetning til gasspedalen fungerer den som enhver annen muskel og genererer ikke energi ved spenning.
Denne fantastiske mekanismen klarer å nå hastigheter på 33 meter per sekund, så selv høyhastighetskameraer må brukes for å filme den. Takket være dette fanger kameleonene byttet sitt på brøkdeler av et sekund uten at det merker det. I tillegg inneholder tungespissen klebrige stoffer som sikrer fangst og hvert skudd har stor sannsynlighet for å treffe målet.
Er det noe g alt hvis du er ute i kulden?
Som du kan se, utnytter kameleonens tunge god muskelkapasitet.Av denne grunn kan man kanskje tro at denne mekanismen ville ha problemer med kulde, siden muskelfibre ikke er effektive ved lave temperaturer. Dette er imidlertid ikke tilfelle, siden skuddet av dette krypdyret ikke er basert på bevegelse, men på spenningen på grunn av elastisitet.
Mekanismen til kameleonens tunge er unik, da den benytter seg av de elastiske egenskapene til muskulaturen. Dette krypdyret har et raskt og stille våpen å jakte på, noe som gjør det til et flott rovdyr. Naturlig utvalg gir imponerende egenskaper til noen dyr, og kameleoner ser ut til å bli foretrukket av naturlig utvalg siden de har mer enn én fantastisk egenskap.
