Løvhalegekkoen (Uroplatus phantasticus), også kjent som den sataniske gekkoen på grunn av sitt fysiske utseende, er et krypdyr som tilhører Gekkonidae-familien. Selv om navnet kan antyde at det er et farlig dyr, er realiteten at det er et rolig vesen som skiller seg ut for sin vakre kamuflasje.
Denne mimesis-evnen lar krypdyret gå ubemerket av potensielle rovdyr og viser også visse atferder som hjelper det å unngå oppdagelse. Nedenfor vil du lære den mest relevante informasjonen om løvhalegekkoen.
Leaf-tailed gekkohabitat
Løvhalegekkoen er en unik art i verden som bare bor på Madagaskar, spesielt i de montane skogene i nord og sørøst som ikke overstiger 800 meter over havet.På samme måte har dens tilstedeværelse blitt registrert på øya Nosy Mangabe.
Dette krypdyret kamuflerer seg vanligvis blant bladstrøet og kan klatre opp til 2 meter på stammene til trærne. Den er eminent nattaktiv, så den viser sin aktivitetstopp om natten og hviler om dagen.
Løvhalegekkoen er ektotermisk, noe som betyr at den ikke kan generere sin egen indre varme. Derfor lever den i tropiske områder med høye temperaturer.
Fysiske egenskaper
En av de mest åpenbare egenskapene til den bladhalegekkoen er dens lille størrelse, som bare måler 6 til 15 centimeter (inkludert halen). Kroppen er lang og flat, med et lett trekantet hode og bred hale som ligner på formen til et tørt blad.
Øynene til dette krypdyret er like unike, siden de er marmorfargede og har konsentriske røde striper som går rundt pupillen på en bakgrunn som kan være gull, bronse eller sølv.Kroppen er flekkete og har farger mellom grønt, grått og spesielt brunt. Alle disse tonene stemmer overens med bladstrøet i omgivelsene og er avgjørende for mimikk.
Kroppens toner og form lar gekkoen kamuflere seg selv, og oppnår en nesten perfekt kamuflasje med skogvegetasjonen. I tillegg har bladhalegekkoer en bule over hvert øye som ligner en slags øyevipper, og noen mannlige individer har hakk på halen, noe som viser seksuell dimorfisme.
En av kuriositetene til denne arten er at den i dagslys er avhengig av at kamuflasjen smelter inn i miljøet, men om natten hjelper den samme funksjonen den å jakte byttet sitt. Et annet aspekt å merke seg er at disse krypdyrene ikke har øyelokk, så de tyr til å rense øynene med sine langstrakte tunger når de blir skitne (eller for å fukte dem).
Mimicry er et dobbeltbruksvåpen for denne arten: den lar den forsvare seg selv, men også bakholde byttet sitt.
Atferd og fôring
Løvhalegekkoen er et krypdyr som hviler i de lyseste timene på døgnet, og det er derfor den regnes som et nattdyr. I tillegg lar de tilpassede øynene den oppdage byttet sitt om natten i den tropiske skogen. Den har klissete skjell under fingrene og sterke klør som den beveger seg behendig med gjennom trærne.
I tillegg til kamuflasje, flater dette krypdyret kroppen sin mot bakken eller trærne for å redusere skyggen og utvider kjeven for å avsløre en glødende munn når den er truet. På samme måte kaster den frivillig halen for å underholde rovdyrene (autotomi). Den er kjøttetende og spiser forskjellige virvelløse dyr, inkludert landsnegler, sirisser og møll.
Autotomi er en ekstrem distraksjonsmetode som finnes hos mange gekkoer. De kaster halen for å underholde rovdyret slik at de kan flykte. Dette har store energikostnader knyttet til seg.
Reproduksjon av løvhalegekkoen
Begynnelsen av regntiden på Madagaskar markerer starten på hekkesesongen for løvhalegekkoen. Når hannen blir kjønnsmoden, presenterer den en bule i bunnen av halen, i motsetning til hunnen. På denne måten er et annet aspekt bevist som utvetydig skiller begge kjønn.
Hunnen med bladhalegekko kan lage 2 eller 3 clutcher per år.
Denne arten er oviparøs, så befruktningen er intern og moren legger egg som utvikler seg utenfor kroppen hennes. Clutchen består av 2 eller 3 sfæriske egg som sitter fint under de falne bladene eller de døde bladene til en busk. Etter 95 dager klekkes de og begynner livet på egen hånd.
Bevaringsstatus
Som en art som bare finnes på Madagaskar, er bladhalegekkoen knyttet til å bevare regnskogen i denne delen av verden.På denne måten er de største truslene den kan møte ødeleggelsen av dens naturlige habitat på grunn av avskoging og ulovlig handel for rekreasjonsformål.
Dette reptilet er veldig vanlig som kjæledyr, og handelen er kontrollert av vedlegg II til CITES, som tillater eksport av 300 eksemplarer per år fra det endemiske området. Bevaringsstatusen til løvhalegekkoen er "Least Concern (LC)" i henhold til International Union for Conservation of Nature (IUCN) rødliste.
Selv om den kan kjøpes lovlig, er det uetisk å eie en løvhalegekko så lenge den ikke er oppdrettet i fangenskap.
Som du kunne se, er løvhalegekkoen et av de beste kamuflerte dyrene i verden, og dens oppførsel gjør at den for det meste går ubemerket hen i øynene til rovdyrene.Det er et rolig reptil som for øyeblikket ikke er påvirket av lovlig handel, men det må overvåkes nøye for å forhindre nedgang i bestanden.
