Hvis det ikke iverksettes ekstraordinære tiltak, vil mange arter som i dag står i fare for å bli utryddet ende opp med å forsvinne før eller siden. Dette er hva Dunedin bytjenestemenn må ha tenkt da de bestemte seg for å stenge av en hel gate for å beskytte sjøløven som hekker der.
Selv om dette området av New Zealand-kysten har ganske mange eksemplarer av denne arten, hadde man aldri vokst lenger fra stranden, langt mindre måtte krysse en gate for å nå kysten. Beslutningen til dette rådet må applauderes og det samme har naboene.
Alt du trenger for å beskytte den newzealandske sjøløven
Noen busker ved siden av hull nummer 13 på en golfbane i Dunedin (New Zealand) er stedet valgt av en kvinnelig sjøløve for å føde. Etter at nyheten kom, dro tjenestemenn fra det lokale departementet for bevaring til stedet.
Jim Fyfe, en ranger ved avdelingen, påpekte at så lenge golfspillere holder seg på trygg avstand og ikke kaster baller mot dyrenes rede, burde sameksistens ikke være noe problem.
Faktisk er det ventet rundt 20 fødsler i år, og på grunn av mangel på naturlig plass er det ikke uvanlig at noen flere kvinner føder på golfbanen. Problemet kommer når mor og kalv tar sine daglige turer til kysten. For å gjøre dette må de krysse en travel gate, hvor sjansene for å bli overkjørt er veldig store.
Av denne grunn, og på grunn av respekten og omtanken som denne byen har for sjøløver, har bystyret besluttet å stenge denne gaten for sirkulasjon av kjøretøy i en hel måned for å unngå ulykke.Etter denne tiden vil mor og kalv ikke lenger være avhengig av reiret og trenger ikke å krysse gaten.
Et permanent tiltak?
Utover denne anekdotiske situasjonen ønsker mange Dunedin-borgere at denne regelen skal bli lov. Dermed ville veien bli stengt for trafikk med motorvogner, noe som ville forhindre døden til mange andre dyr.
På den annen side kan folk fortsette å gå og sykle. Hundene skal selvfølgelig være i bånd til enhver tid, noe som vokterne legger stor vekt på.
Ingen kan heller komme nærmere enn 20 meter fra sjøløvene. I henhold til loven om beskyttelse av sjøpattedyr fra 1978 er det tot alt forbudt å forstyrre disse dyrene på noen måte, samt å trakassere eller drepe dem.
Beskyttelse av sjøløven er en prioritet for lokal lovgivning, som vil dømme alle som dreper en sjøløve til to års fengsel eller en bot på opptil $178 000.
Hvorfor en slik omtanke for den newzealandske sjøløven?
Sjøløven fra New Zealand (Phocarctos hookeri ) er i en svært dårlig bevaringstilstand ifølge International Union for Conservation of Nature (IUCN). På samme måte påpeker World Wide Fund for Nature at det bare er rundt 10 000 individer igjen, noe som gjør den til den mest truede sjøløvearten på planeten.
Nedgangen av denne arten begynte på begynnelsen av 1800-tallet, som en konsekvens av overutnyttelse i kommersiell jakt på sel og sjøløver. I dag er utbredelsen av denne arten begrenset til to små områder atskilt fra hverandre.
Dette faktum, lagt til det lave antallet individer, favoriserer innavl og, som en konsekvens, tap av genetisk mangfold som gjør arten mer sårbar for sykdommer, miljøendringer og menneskelig aktivitet.
Selv om løver nå er beskyttet, dreper det kommersielle trålfisket rundt 92 løver ved et uhell hvert år. På samme måte etterlater overfiske sjøløver uten mat, noe som kan forårsake dødsfall fra sult.
På begynnelsen av det 21. århundre førte ulike utbrudd av lungebetennelse forårsaket av bakterien Klebsiella pneumoniae til at minst 50 % av ungene døde på den tiden.
Det er ingen tvil om at bevaringsstatusen til denne arten er kritisk. Tiltak som å stenge en hel gate for å beskytte sjøløven og valpen hennes er utvilsomt nødvendige.
Disse handlingene beskytter ikke bare levende vesener, men øker også bevisstheten om ødeleggelsene som mennesker forårsaker i miljøet. At et dyr ikke har hatt mer plass å avle enn en busk på en golfbane sier mye om naturens tilstand.
