Oter er vannlevende pattedyr som lever i elver, men også i havet. De antas å være en av de mest intelligente artene på planeten, siden de til og med kan bygge verktøy. I tillegg har de en vakker og tykk pels som gjør at de ser søte og bedårende ut.
I motsetning til hva mange tror, finnes det forskjellige arter av oter i verden. Alle av dem tilhører familien Lutrinae, men de skiller seg fra hverandre i sine vaner og distribusjon. Oter er spennende dyr, og derfor forteller vi deg alt om dem:
Oteregenskaper
Oter er en art av mustelidfamilien, det vil si at de er i slekt med ildere og grevling. Bevere er gnagere, så de har ingenting med oter å gjøre, selv om vi tror de er i slekt.
Derfor er de akvatiske pattedyr med en stor, hydrodynamisk og litt flat kropp. De kan være mellom 60 og 85 centimeter lange, bortsett fra halen, som kan være nesten halvparten av kroppen. Bena deres er korte og mellom fingrene har de en membran som hjelper dem med å dykke og svømme.
Når det gjelder pelsen deres, har de en brun rygg og en gråaktig mage; og pelsen deres er vanntett, noe som hjelper dem å opprettholde kroppsvarmen når de er i vannet. Når det gjelder levetiden, lever oter mellom åtte og 15 år, selv om de i fangenskap kan leve opptil dobbelt så lenge.
Til tross for hva mange tror, lever ikke oter av bær og planter.De spiser hovedsakelig fisk, så vi kan si at de er kjøttetende, selv om noen arter spiser frosker; og andre, som bor i tropiske områder, graver i bunnen av elver for å finne reker eller krabber.
Oter Habitat
Oter lever nesten over alt på kloden – med unntak av Australia og Antarktis – og lever vanligvis på bredden av elver eller innsjøer. Generelt har de en tendens til å foretrekke varme og ferskvannsområder. Det finnes imidlertid også noen marine arter.
Selv om de, takket være deres vanntette hår og det faktum at de har flere lag med fett, tåler det kalde vannet. De lever på grunt vann, for selv om de er akvatiske, tilbringer de mange timer om dagen på land som ligger i solen.
Vanligvis hekker de i myrområder, myrer eller i skog omgitt av vann, noe som gjør at de kan gjemme seg veldig godt og rømme fra rovdyr. På samme måte bør det bemerkes at oter ikke har for mange rovdyr: deres største fare er mennesker, som begjærer skinnet deres.
Til tross for at de er vannlevende dyr, lager de huler på land. Noen graver seg ned i bakken for å lage hulene sine, mens andre bygger reir i grener på steinete kyster.
Hvis det ikke er hekkesesong, lever ikke oter i huler og har ikke et fast hjem. Og det er at de definerer et territorium der de bor og forsvarer, og hvor de beveger seg rundt det.
Vi kan finne eksemplarer av disse dyrene på mange forskjellige steder, som Asia og Afrika, i tropiske farvann. Også i Nord-Amerika er det en type sjøaure som også lever av bløtdyr. Og det er påfallende at det i Sør-Amerika finnes en type gigantisk oter som, selv om den dukker opp i mange forskjellige land, de fleste av dem lever på bredden av Amazonas, i Brasil.
Oterart
Det er 13 forskjellige arter, selv om noen underarter gjenstår å vurdere, for eksempel Maxwells oter (Lutrogale perspicillata maxwelli) som er i kritisk fare for utryddelse. Her er de mest kjente:
- Sjøoteren (Enhydra lutris) finnes i Nord-Amerika og i Stillehavet. Den har det rundeste ansiktet av alle oterarter, og den lever av fisk som den fanger i grupper.
- Den europeiske oteren (Lutra lutra) lever i ferskvann i forskjellige deler av Europa. De er gjenkjennelige fordi det grå på buken er mer omfattende enn hos resten av arten, og dekker nesten halvparten av kroppen.
- Den gigantiske oteren (Pteronura brasiliensis) lever i Sør-Amerika og bestanden er konsentrert på bredden av Amazonas. De kan veie mellom 30 og 40 kilo, og nå opp til et par meter i lengde.
- Den kloløse oter (Aonyx capensis) er et eksemplar som dukker opp i Afrika og er en av de minste artene som finnes. De er smidige og lever av små krabber, frosker eller ormer.
Oteratferd
Oter er føyelige dyr som vanligvis ikke angriper uten forvarsel. De er territorielle og kan ha noen kamper med medlemmer av sin egen art, men de sameksisterer vanligvis med dyr av andre arter uten problemer.
De tilbringer mange timer av dagen ute av vannet, på kysten og soler seg. Deres timer med maksimal aktivitet tilsvarer natten, siden de utnytter dagen til å bli skjult.
Otere har muligheten til å bruke verktøy for å hjelpe seg selv med mat. Faktisk har man sett prøver som bruker steiner for å knuse skjell som de ikke kunne åpne med sine egne negler. Svært få dyr vet hvordan de skal bruke verktøy, noe som er et tegn på høy intelligens.
Oterreproduksjon
Oteren er et akvatisk eller semi-akvatisk pattedyr som har en drektighetstid på mellom 60 og 86 dager. Så snart ungene er født, tar både foreldrene og resten av medlemmene i gruppen deres seg av dem. Ungen vil imidlertid ikke forlate hulen før etter den første måneden, og vil ikke lære å svømme før den er to måneder gammel.
Til tross for at de er føyelige dyr som ikke er redde for mennesker, anbefales det å se dem på lang avstand og ikke forstyrre dem i deres habitater.Ikke alle arter står i fare for å dø ut, men de kjemper også for bevaring. De kan bli stresset og er avgjørende for økosystemene de lever i.
De er heller ikke gode kjæledyr for mennesker. Faktisk er det i noen land ulovlig å holde dem i fangenskap. Dessverre er den verste trusselen mot disse artene mennesket, så det er best å unngå å fremme ulovlig utnyttelse av disse dyrene.
