Til tross for størrelsen er insekter en av de mest tallrike og viktigste økosystemkomponentene som finnes. Takket være deres store mangfold, spenner tjenestene de tilbyr til økosystemet fra pollinering og frøspredning til nedbryting av organisk materiale. På grunn av forskjellige årsaker har det imidlertid vært en stor global nedgang i insektpopulasjoner.
Selvfølgelig, siden de ikke er lett oppfattede dyr, er folk ikke klar over deres forsvinning. Denne prosessen er imidlertid flere år gammel, så noen spesialister mener at vi er på et kritisk punkt for å redde dem.Fortsett å lese denne plassen og oppdag mer om årsakene til nedgangen i insektpopulasjoner.
Hvem er insektene?
På en formell måte kalles alle leddyrene som er gruppert i klassen Insecta insekter. Disse kjennetegnes ved å ha en hard kropp (eksoskjelett), antenner, tre par ben og minst ett par vinger. Men på grunn av det enorme mangfoldet av arter som finnes i denne gruppen, er morfologien mangfoldig og man kan finne prøver i mange størrelser og farger.
Det bør bemerkes at det er andre leddyr som ikke er insekter som deler visse egenskaper som skorpioner, edderkopper og midd. Selv om de kan kalles "insekter" i daglig tale, er de ikke en del av denne gruppen. Likevel er deres betydning i økosystemet ganske lik.
Hvorfor er insekter viktige?
Insekter er kjent som den mest suksessrike gruppen av dyr i verden, etter å ha erobret nesten alle miljøer på planeten. Faktisk er det anslått at det er mer enn 1,5 millioner beskrevne arter. Siden de utgjør en stor del av den naturlige faunaen, er det åpenbart at deres forsvinning kan ha stor innvirkning på miljøet.
De fleste insekter fungerer som rovdyr eller gjenvinnere av organisk materiale. På grunn av størrelsen og det faktum at kroppen deres er tilpasset for å få mest mulig ut av maten, frigjør avføringen de produserer de gjenværende næringsstoffene bedre til jorden. Dette er viktig, siden det tar mindre tid for planter å få tilgang til denne ressursen og den trofiske syklusen holdes i balanse.
Vanligvis begynner næringskjeden med planter, fortsetter med planteetere og slutter med rovdyr. Som man kan gjette, må næringsstoffene fra rovdyrene tilbake til plantearten for å starte syklusen på nytt.Dette skjer imidlertid ikke med mindre organismer som insekter, bakterier og sopp kommer inn i bildet.
I tillegg bidrar leddyr med en stor mengde protein til dietten til rovdyrene sine. Takket være dette oppfyller de minst to essensielle funksjoner: de mater høyere rovdyr og resirkulerer næringsstoffer fra næringskjeden.
Insekter er på vei ned?
I motsetning til hva det kan virke, er det faktum at ulike insektpopulasjoner er i tilbakegang ikke noe nytt for spesialister. En artikkel publisert i magasinet Biological Conservation nevner at denne situasjonen kan oppfattes siden 1953, men fra 1980 ble prosessen raskere og mer tydelig.
Ifølge FN har mer enn 40 % av insektarter drastisk redusert bestanden. Et av de mest kjente tilfellene er honningbien (Apis mellifera), men det er flere arter av coleoptera (biller), lepidoptera (sommerfugler) og hymenoptera i fare.Videre er det anslått at en tredjedel av dem kan være i fare for å bli utryddet.
Nedgangen er så drastisk at insektbestandene synker med en hastighet på 2,5 % per år. Hvis de fortsetter denne trenden, kan disse organismene være borte i løpet av et århundre. For å redde dem, må forskjellige handlinger utføres i aktiviteter som landbruk, biologisk kontroll, bevaring og forurensningshåndtering. Derfor ser fremtiden kompleks ut for insekter.
Hva er årsakene til synkende insektpopulasjoner?
Årsakene til at insektbestanden minker kan lett intuiteres, siden de deles med andre arter som også er i faresonen. Blant de viktigste årsaksagentene er følgende:
- Landbruk: De fleste leddyr bruker naturlig vegetasjon for å skjule, beskytte eller mate. Når miljøet er modifisert for jordbruk, fortrenges innfødte planter, noe som øker dødeligheten drastisk.
- Klimaendringer: værforholdene bestemmer egenskapene til miljøet. Derfor, når den er modifisert, brytes balansen mellom miljøet og levende vesener, noe som favoriserer fortrengning av arter, en økning i dødelighet og utryddelse.
- Forurensning: mange kjemikalier som brukes i både industri og landbruk er laget for å utrydde insekter. Når restene av disse produktene kastes i miljøet, påvirker den insektdrepende effekten et stort antall leddyr og reduserer bestanden deres.
- Invasive arter: tilstedeværelsen av eksotiske dyr i visse økosystemer ubalanserer samspillet mellom levende vesener. Fordi de er "lette å fange" og gir en stor mengde næringsstoffer, er insekter ofte en av gruppene som er mest påvirket av disse invasive organismene.
Som man kan se, er nedgangen i insektbestanden forårsaket av ulike komplekse og vanskelige å håndtere årsaker.Selv om det foreløpig er flere forslag for å bøte på situasjonen, er det riktignok ikke sikkert at noen av dem utryddes. I disse tilfellene er det ikke annet enn å håpe at nye internasjonale retningslinjer og handlinger vil kunne rette opp prosessen.