Dirofilariasis hos hunder er en av de dødeligste sykdommene hos kjæledyr, og det er grunnen til at den har vært gjenstand for flere vitenskapelige studier. For tiden finnes det effektive essensielle forebyggende behandlinger for å garantere dyrevelferden.
Hjerteormsykdom hos hund er en hjerte- og lungesykdom forårsaket av nematoden Dirofilaria immitis, ofte kjent som 'hjerteorm'. Denne parasitten er hovedsakelig lokalisert i høyre ventrikkel og lungearterie til verten, selv om den kan migrere til andre områder av kroppen i mer alvorlige tilfeller.
I tillegg til hunder er også katter, ulv, rever eller ildere utsatt for å pådra seg sykdommen. Overføringen av parasitten er vektoriell, gjennom en mygg som tilhører blant annet slektene Aedes, Anopheles eller Culex.
På denne måten får myggen i seg mikrofilariaene som den senere vil overføre til hunden gjennom det tilsvarende bittet.
Tegn på Canine Heartworm
I de tidlige stadiene av sykdommen vil dyret ikke vise noen tydelige symptomer. Men når ett eller flere år har gått siden infeksjonen, vil hunden oppleve følgende lidelser:
- Litt og vedvarende hoste.
- Tren motstand og tretthet etter å ha utført moderat fysisk aktivitet.
- Mangel på matlyst og påfølgende vekttap.
- Hjertesvikt og abdominal hevelse på grunn av væskeretensjon. Begge lidelsene oppstår når sykdommen er svært fremskreden.
- Til slutt, i tilfeller som fører til at hunden dør, vil det såk alte kavalesyndromet finne sted. Dette begynner med pustevansker, tilstedeværelse av blekt tannkjøtt, blodig vannlating og til slutt blokkeringer av blodstrømmen som vil føre til hjertekollaps.
Til tross for relevant forebyggende behandling, må hunder gjennomgå en årlig kontroll for å oppdage mulig smitte. Effektiviteten av medisiner mot hjerteorm er svært høy, men må administreres strengt, siden manglende en enkelt dose kan sette dyret i fare.
Hunder som er infisert med Dirofilaria immitis kan ha opptil tretti hjerteorm, så jo flere hjerteormer, desto alvorligere er symptomene.
I tillegg vil diagnosen være mer avgjørende jo lengre sykdomsforløpet varer, og det er tydelige symptomer.Fysiske undersøkelser, røntgen, ultralyd og ulike typer blodprøver vil være nødvendig for å bekrefte infeksjonen.
Forebyggende tiltak
Dødeligheten av hjerteormsykdom hos hund gjør det viktig å utføre adekvat profylaktisk behandling. Det er både orale og aktuelle alternativer eller gjennom injeksjoner, hver med en viss administreringsfrekvens. Alle disse stoffene virker ved å drepe umodne hjerteormlarver, inkludert infeksiøse larver avsatt av myggvektoren, så vel som det neste larvestadiet.
Etter en periode på omtrent 51 dager vil umodne larver gå over til et voksent stadium som forebyggende behandlinger er ineffektive mot. På grunn av den korte livssyklusen til denne parasitten, er det viktig å strengt overholde antallet doser som er foreskrevet av veterinæren.
Hvis hunden har blitt smittet, vil en eller annen type protokoll bli etablert avhengig av graden av utvikling av sykdommen og de tilhørende symptomene. Til tross for at asymptomatiske tilfeller er de mest sannsynlige for å lykkes, trenger ikke alvorlighetsgraden av sykdommen å være assosiert med alvorlighetsgraden av symptomene. Faktisk kan de sykeste hundene med flest ormer vise minst tegn på infeksjon.
Dirofilariasis hos hunder er en av patologiene som har forårsaket flest dødsfall hos tamhunder, noe som har en global innvirkning. Det er imidlertid nettopp denne påvirkningen som har gjort det mulig å gjennomføre en omfattende studie av den, og ser seg belønnet i effektive forebyggende behandlinger for dyrets helse.