De siste 40 årene har det oppstått et fenomen som fascinerer både biologer og økologer: Dyr krymper generasjon etter generasjon. Det har vært et spørsmål om år for disse dataene å hoppe til det blotte øye, siden det er en langsom og subtil prosess. Likevel har nyere studier undersøkt dette problemet grundig.
Hvordan er det mulig for dyr å bli mindre? Selv om det fortsatt er ender som skal bindes, ser det ut til at global oppvarming nok en gang har noe å si i saken. Hvis du vil vite hva disse to fenomenene har å gjøre med hverandre, har du i denne artikkelen svarene.
Bergmanns styre og global oppvarming
At individer av samme art kan være av ulik størrelse avhengig av tidsintervallet eller stedet er ikke noe nytt. Faktisk, i økologi er det et prinsipp kjent som bergmanns styre, som postulerer at individer i en populasjon av endotermiske (varmblodige) dyr vil være større i kaldere klima og mindre på varme steder.
Dette er direkte relatert til kroppsoverflaten: store dyr har lettere for å bevare varme og mindre dyr mister den bedre i varmt klima. Derfor, i henhold til denne standarden, ville det være forventet at kroppsstørrelsene på fauna ville endre seg der global oppvarming har endret temperaturer.
Fossile bevis på at dyr krymper
At dyrene krymper, kommer ikke som en overraskelse på oss. Gjennom Jordens historie har globale temperaturer endret seg på grunn av ekstreme værhendelser (for eksempel istider). Gjennom fossilene i det tidlige eocen har det blitt bekreftet at mange levende ting reduserte størrelsen med økende temperaturer mellom 5 og 8 grader over 10 000 år.
Disse studiene bekrefter ikke bare at temperaturene påvirker kroppsstørrelsen, men også de gir et grunnlag for å forutsi virkningene av global oppvarming på fremtiden vår. Ved beregninger forventes planeten å være 1,5 grader varmere innen 2040.
Dyr krymper: dataene
Det er mange studier i denne forbindelse som finner et forhold mellom klimaendringer og at dyr gradvis krymper. I 2022-2023 ble det for eksempel funnet at 52 fuglearter fra samlingen av Field Museum hadde redusert i størrelse med 2,6% mellom 1978 og 2016.
Det er til og med dyr som blir større på grunn av den samme effekten, ettersom global oppvarming bremser vinterens ankomst og hjelper store pattedyr med å forlenge vekstperioden.
Saken om menhaden fiskBrevoortia tyrannus) Det er også kjent for å ha redusert størrelsen med 15% de siste 65 årene. Feltmusene til Doñana nasjonalpark er andre berørt: i dag veier de en tredjedel av det de markerte for 40 år siden. Baskenes hvalEubalaena glacialis) har redusert lengden med nesten 1 meter siden 1980 -tallet.
Forklaringer på endotermi og ektotermi
Metabolismen til hvert dyr og miljøtemperaturen er også relatert til denne hendelsen. I kaldt vær øker kroppens basale metabolisme, slik at den tillater en større vekst av organismen under modning, og dermed oppfylle Bergmanns regel. Hvis temperaturen stiger på grunn av global oppvarming, reduseres denne veksten.
Og hva med ektotermiske arter, som krypdyr og amfibier? En reduksjon i gjennomsnittsstørrelsen i dem er også dokumentert, og det er en forklaring på disse dyrene: varme temperaturer for eksempel akselererer utviklingen av frosker og veksthastigheten opprettholdes ikke, slik at de forblir mindre når metamorfosen er fullført. .
Nedgangen i størrelsen på et dyr ved handlinger som ikke er relatert til naturlig utvalg, kan være en ødeleggende hendelse for dets overlevelse.
Den sjette masseutryddelsen
I jordens historie har det allerede vært 5 masseutryddelser av arter, hvoretter planeten har klart å komme seg. Denne restaureringen tok imidlertid millioner av år å utvikle. Nå, med menneskets handling, er den sjette utryddelsen nærmere enn tidligere antatt: frekvensen av artsforsvinn er 100 til 1000 ganger høyere enn forventet.
Bare et dyrs eller plantes forsvinning innebærer mye mer enn å ikke se prøven for alltid. Artens gjensidige avhengighet er en delikat balanse, og å ta "bein" fra "økosystembordet" får det til å vingle mer og mer.
Rovdyr som går tom for mat, redusert spredning av frø og pollen, økt populasjon av andre arter og en lang etcetera: eksemplene på destabilisering av næringskjeder er utallige.
Selv om arbeidet med å forutsi og forhindre fremtidige effekter av menneskelig handling på planeten er intens, betyr kompleksiteten til økosystemer alltid at en ny overraskelse dukker opp. Ekspertene forsikrer at frem til nå er tiltakene som utføres bare lapper: hvis rotproblemet ikke blir angrepet, det vil ikke være noen mulig løsning på virkningene av klimaendringer.
