En vitenskapelig ekspedisjon har reist verden rundt i en seilbåt mens han tok prøver av vann for å analysere biologisk mangfold av mikrober som finnes i den. Dermed har forskere oppdaget omtrent 200 000 nye typer virus, som kan hjelpe til med å forstå prosessene som skjer i disse typer økosystemer.
I disse farvannene, som dekker mer enn 70% av planetens overflate, skjer grunnleggende biogeokjemiske prosesser for økosystemregulering og for eksistensen av liv utenfor havet. Ekspedisjonen prøver å analysere genomet til disse mikroorganismer, for å finne funksjonaliteten til disse vesener og deres rolle i akvatiske økosystemer.
Innsamling av prøver under ekspedisjonen
Målet med denne store ekspedisjonen var å vite litt bedre biologisk mangfold av virusene i havene og hvordan de fordeles. Tidligere er en av de største ulempene når det gjelder prøvetaking av disse typer organismer at det var umulig å dyrke dem under laboratorieforhold og dermed trekke ut deres DNA.
I dag, takket være fremskritt innen bioinformatikk og massiv sekvensering av organismen genomer, du kan kjenne det genetiske materialet til vesener uten å ha selve organismen.
Dette gjøres takket være miljømetagenomikk. Forskerne tok prøver av vann der det kan være genetisk materiale fra et mangfold av organismer, enten det er DNA eller RNA. Gjennom en ganske kompleks prosess kan dette genetiske materialet replikeres og matches med referansegenomene som eksisterer i dag.
Når alt materialet hadde blitt sekvensert, beholdt de sekvensene som potensielt kan tilhøre virus og begynte med identifiseringen. På denne måten konkluderte de med at det var minst 195 728 nye virusbestander i marine farvann.
Hvor er de nye virusene funnet?
Til tross for den lille størrelsen på virus, disse spiller en grunnleggende rolle i marine økosystemer og næringsnett. Tidligere, for å måle det mikrobielle biologiske mangfoldet, ble bare tre soner studert: tidsseriene på Hawaiian Ocean, Bermuda Atlantic tidsserier og San Pedro Ocean tidsserier.
I disse oceaniske punktene skjer det svært viktige naturhendelser for bevaring av alle arter. Imidlertid er her biologisk mangfold av virus kortfattet, i hvert fall sammenlignet med det som har vært kjent etter ekspedisjonen.
Etter å ha tatt prøver fra alle hav og hav, har 5 poeng med ekstraordinært viralt biologisk mangfold blitt avgrenset. 2 av disse punktene er i Arktis, et annet i Antarktis og ytterligere 2 er sørlige. Spesifikk, 40% av de nye typene virus befinner seg i Arktis.
Dette funnet er overraskende, siden fordelingen av planetarisk biologisk mangfold viser at jo nærmere ekvator, jo mer konsentrasjon av levende vesener kan forventes. Med havvirus er det motsatt, siden det er ved polene hvor det største biologiske mangfoldet finnes.
Virusenes rolle i havene
Som allerede nevnt har virus en veldig viktig funksjon i økosystemet og til slutt på planeten. Disse mikroorganismer er grunnlaget for alle marine næringskjeder. Imidlertid får de ikke den oppmerksomheten de fortjener.
De siste årene har det blitt gjennomført mange kampanjer for bevaring av biologisk mangfold i havene. Hovedmålet med disse prosjektene er å få havet til å forbli eden mest produktive biotopen i verden og som alle levende organismer på planeten er avhengige av.
Problemet er at disse prosjektene i alle tilfeller er rettet mot å bevare dyr mye høyere opp i næringskjeden. Dermed er hovedmålet vanligvis å regulere fisket, slik at kommersielle arter ikke ender opp med å bli uutnyttet.
Virusene er der imidlertid fortsatt. Disse er utvilsomt påvirket av forurensning og økningen i global temperatur, og det er ukjent hvilke effekter dette kan ha på hele kjeden. Alt dette forverres når man innser at det største biologiske mangfoldet av virus finnes i Arktis, regionen på planeten som er mest skadet av klimaendringer.
Nå liker noen organisasjoner Tara -hav De ber om at fremtidige beslutninger om havforvaltning tas med tanke på virus. Denne ledelsen vil være avgjørende hvis vi vil at mennesker og jordsystemet slik det er kjent skal fortsette å eksistere.
