Alle som har vært interessert i etologi - eller med andre ord studiet av dyrs atferd - kjenner navnene på de tre fedrene til denne vitenskapen: Konrad Lorenz, Karl von Frisch og Nikoolas Tinbergen. Sistnevnte, som er den som angår oss her, stilte de såkalte fire Tinbergen-spørsmålene.
Disse spørsmålene lar oss samle grunnleggende informasjon for å definere oppførselen til et dyr. Hvis du er interessert i å vite hva disse spørsmålene er og deres mulige svar, fortsett å lese.
Hvem var Nikoolas Tinbergen?
Nikoolas Tinbergen ble født i Nederland i 1907, hvor fra ung alder hadde han en interesse av å observere dyrs oppførsel. Han begynte sin lidenskap å overvåke fugler i kystområdene i nærheten av hjemmet hans, noe som førte til at han valgte zoologi som yrke.
Senere ville han flytte til Oxford for å undervise og fortsette studiene om dyrs oppførsel. Hans observasjoner i naturen fikk ham til å etablere sin teori på den deterministiske siden.
I grove trekk vurderte denne tilnærmingen at instinktene til dyrene den observerte hadde et genetisk og nevrologisk grunnlag, og dermed tok fra miljøets makt til å endre oppførsel. Med andre ord, atferdene er medfødte, eller endret av miljøet fra et genetisk grunnlag.
Tinbergen mottok Nobelprisen sammen med sine to kolleger -Lorenz og von Frisch- i 1973 for sine studier om individuelle og sosiale atferdsmønstre. Av alle verkene hans, Den delen som har påvirket utviklingen av etologi mest har vært de fire nevnte spørsmålene fra Tinbergen.
Tinbergens fire spørsmål
I denne delen beskriver vi hvert av de berømte spørsmålene hans, slik at du forstår hvordan Tinbergen bidro til å forme studiet av dyrs oppførsel. I dem bor tastene for å definere en oppførsel, så ikke gå glipp av dem.
1. Hva er årsaken til atferden?
Det handler om å oppdage hvilke stimuli, ekstern eller intern, som utløser atferden som blir observert. I følge Tinbergen er sensoriske reseptorer - som for syn eller hørsel - nøkkelen når det gjelder å forstå hvordan dyret oppfatter disse stimuliene, siden dannelsen av nevrale forbindelser som gir opplært respons vil avhenge av dette.
La oss for eksempel si at noen spesialister ønsker å studere hvorfor gåsebabyer følger moren sin rett ut av egget - det som er kjent som pregingsatferd.
Det første av Tinbergens spørsmål informerer oss om behovet for en mekanisme som er i stand til å gjøre dette avtrykket. I dette tilfellet vil årsaken være morens syn rett etter fødselen.
2. Hva er dens overlevelsesverdi?
Dette spørsmålet prøver å svare på det endelige målet med atferden, det vil si hva er denne oppførselen til? For å sikre reproduksjon eller finne mat? All atferd har en adaptiv verdi som enten på kort eller lang sikt er rettet mot individets eller artens overlevelse.
Etter eksemplet på det forrige spørsmålet, ville svaret på dette spørsmålet være at påtrykkingsatferden er adaptiv fordi kyllingene alltid er i nærheten av moren, som gir dem mat og beskyttelse.
3. Hva er atferdens ontogeni?
Dette konseptet ble laget av Tinbergen selv. Når vi snakker om atferdens ontogeni vi refererer til hvordan en bestemt oppførsel utvikler seg gjennom dyrets liv.
I eksempelet på gåsekyllingene er avtrykkets ontogeni det viktige øyeblikket for klekking og å se det første omfangsrike objektet foran dem.
Hvis du fortsatt er nysgjerrig på Tinbergens fire spørsmål på dette tidspunktet, kan du fortsette til det siste av dem, for det er kanskje det viktigste av alt.
4. Hva er fylogenien til denne oppførselen?
Fylogenien til en oppførsel refererer til hvordan denne oppførselen har utviklet seg gjennom artenes historie. Det er viktig å ikke forveksle det med ontogeni, siden sistnevnte tar som referanseramme livet til individet, ikke hele arten.
Fylogenien til en oppførsel vil hjelpe oss å forstå hvorfor en bestemt oppførsel er slik i dag og hvordan den kom til det punktet. For å analysere en art fra en fylogenetisk tilnærming må man imidlertid ha en mer eller mindre klar evolusjonær historie om sine forfedre og slektninger.
Tinbergen ville svare at denne oppførselen ved å følge moren, og ingen andre, var den som kom gåsavkommet mest ut av artens utvikling.
Viktigheten av å kjenne til grunnlaget for vitenskapen som praktiseres i dag er nøkkelen ikke bare for å forstå hvor vi kommer fra, men for å motivere vår egen nysgjerrighet: Disse spørsmålene er nesten instinktive for alle som er fascinert av dyrs oppførsel.
Fortjenesten består ikke i å gi et eksakt svar for hver av disse applikasjonene, men den ligger i å utvikle disse tankene og gå videre hver dag i forståelsen av vår verden.
